Biodiversiteit en gezondheidsboodschappen integreren en bijgeloof bestrijden met gemeenschappen in Liberia

Volledige oplossing

Profielfoto voor gebruiker machalaba_41505

door Catherine Machalaba, Society for the Conservation of Nature of Liberia

PREDICT Liberia-teamleden betrekken de gemeenschap bij het project met behulp van het boek 'Veilig leven met vleermuizen

EcoHealth Alliance

Liberia is een divers land met een grote verscheidenheid aan stammen, culturele en religieuze gebruiken, waar de meerderheid van de bevolking voor haar levensonderhoud afhankelijk is van het bos en zijn hulpbronnen. Dergelijke interacties met de bosomgeving brengen mensen in gevaar om zoönosen op te lopen die kunnen overspringen van dieren. Het wijdverspreide geloof dat traditionalisten, heksen, tovenaars en zelfs geesten de mogelijkheid hebben om ziekten over mensen uit te strooien, blijft echter de preventie, diagnose, behandeling en beheersing van veel ziekten hinderen. In het kader van het PREDICT-2 project voerden Liberian One Health deskundigen, opgeleid in gezondheid, natuurbehoud en sociale wetenschappen, biologische en gedragsonderzoeken uit, gevolgd door voorlichting aan de gemeenschap om het bewustzijn en de acceptatie van risicobeperkende praktijken voor zoönosen te verbeteren. Door gebruik te maken van het boek 'Veilig leven met vleermuizen' werden ook de bescherming van de biodiversiteit en het dierenwelzijn versterkt. Het succes werd mogelijk gemaakt door vertrouwen, bewustzijn en een sterke bewijsbasis.

Laatst bijgewerkt: 30 Sep 2025

1834 Weergaven

Foto- en videogalerij

Context

Uitdagingen

Verlies van ecosystemen

Stroperij

Gezondheid

Gebrek aan voedselzekerheid

Gebrek aan bewustzijn bij publiek en besluitvormers

Tijdens de ebolaviruscrisis in Liberia vertelden gezondheidsautoriteiten de Liberianen om geen vleermuizen, apen en andere dieren te eten die mogelijk een rol zouden kunnen spelen als reservoir of gastheer van het virus. Sommige Liberianen geloofden nog steeds dat ebola niet afkomstig was van vleermuizen of andere dieren, gesterkt door hun eigen historische ervaring met het eten van vleermuizen zonder erkende gevolgen voor de ziekte. Er bestaan sterke culturele overtuigingen over de bron van ziekten, die verband houden met bijgeloof. Daarom was het tijdens de epidemie moeilijk voor de mensen om naar de gezondheidsautoriteiten te luisteren en ging het jagen op vleermuizen, het doden en het eten van vleermuizen gewoon door. Toen het veldteam de gemeenschappen aan het begin van het project bezocht, werd het aanvankelijk met scepsis begroet en er ontstond bezorgdheid bij de mensen toen ze de persoonlijke beschermingsmiddelen zagen die gebruikt werden voor het nemen van monsters van dieren en die geassocieerd werden met de bestrijding van ebola. Om dit te overwinnen was een langdurige betrokkenheid nodig om vertrouwen op te bouwen en informatie te delen over het doel van het project.

Schaal van implementatie

Subnationaal

Nationaal

Ecosystemen

Tropisch loofbos

Thema

Integratie van biodiversiteit

Stroperij en milieucriminaliteit

Ecosysteemdiensten

Voedselzekerheid

Gezondheid en menselijk welzijn

Duurzaam levensonderhoud

Lokale actoren

Eén gezondheid

Bereik & communicatie

Wetenschap en onderzoek

Cultuur

Bosbeheer

Niet vermeld

Locatie

Liberia

West- en Centraal-Afrika

Proces

Samenvatting van het proces

Het opbouwen van vertrouwen vormde de basis voor succesvol onderzoek en bewustmaking. Dit was in de loop van de tijd een iteratief proces, waarbij bevindingen en informatie uit de Liberiaanse context werden geïntegreerd om effectieve en op maat gemaakte berichtgeving te ontwikkelen. Aloude culturele overtuigingen en uitdagingen op het gebied van levensonderhoud en voedselzekerheid betekenden dat onderzoeksbevindingen alleen niet succesvol zouden zijn geweest in het veranderen van praktijken. De balans tussen behoeften op het gebied van gezondheidsbescherming, druk op biodiversiteit en ecosystemen in verband met veranderingen in landgebruik en jacht en handel in wilde dieren, en de dagelijkse afhankelijkheid van en interacties met wilde dieren en huisdieren vereisten een berichtgeving die alleen kon worden bereikt met een One Health-benadering.

Bouwstenen

Vertrouwen opbouwen

De gemeenschappen waren aanvankelijk bezorgd over de komst van buitenstaanders naar hun dorpen. Aanhoudende betrokkenheid bij de leiders van de gemeenschap en het bereiken van de leden van de gemeenschap hielpen om na verloop van tijd vertrouwen op te bouwen. Een belangrijke feedback was vooral de waardering dat het team terugkwam om informatie te delen.

Sleutelfactoren

De uitvoering door Liberiaanse wetenschappers zorgde ervoor dat er rekening werd gehouden met de lokale omstandigheden, de complexiteit van het probleem en de behoeften. Het was belangrijk om tijd en middelen in te bouwen om vanaf het begin van het project terug te keren naar de gemeenschappen, zodat beloften om terug te keren om informatie uit de feitenbank te delen, konden worden nagekomen.

Geleerde les

De perceptie en het begrip van de problemen verschilt per gemeenschap. Lokale leiders, zoals paramount chiefs, spelen een cruciale rol in hun gemeenschappen en zijn vitale partners bij het opbouwen van vertrouwen.

Bewustmaking

Veel mensen in Liberia hebben contact met wilde dieren en huisdieren, maar het algemene bewustzijn over de risico's van zoönosen is laag. Bewustwording bestond uit informatie over het doel van het project, maar ook uit het gebruik van het visuele boek 'Veilig leven met vleermuizen'. Deze messaging integreerde informatie over biodiversiteit en gezondheid, in lijn met een One Health-aanpak.

Sleutelfactoren

Door samenwerking in een internationaal project konden materialen worden gedeeld en geoptimaliseerd, waaronder de aanpassing van de informatie en afbeeldingen in het boek 'Veilig leven met vleermuizen' aan de Liberiaanse context. Door engagementsessies in groepsverband te houden, konden vragen en normen op een respectvolle en open manier door de gemeenschap worden overwogen. Het vertrouwen dat werd opgebouwd, zorgde ervoor dat de boodschappen positief werden ontvangen.

Geleerde les

Het veranderen van percepties en normen kost tijd en langdurige betrokkenheid, vooral in omgevingen waar de kennis over gezondheid beperkt is. Met nauwkeurige informatie en praktische strategieën voor hun context, worden gemeenschappen in staat gesteld om acties te ondernemen die het ziekterisico verminderen en dieren en ecosystemen beschermen.

Bronnen

Living Safely with Bats

Bewijs door onderzoek

Het opsporen van ziekteverwekkers en ziekten in het kader van de PREDICT- en PREDICT-2-projecten en andere onderzoeksinitiatieven hebben een solide basis opgeleverd over de oorzaken van zoönotische ziekten. In Liberia leverde de vondst van antilichamen tegen het ebolavirus bij een vleermuis het bewijs dat ebola circuleert onder in het wild levende dieren in de West-Afrikaanse regio en het signaal dat er nog steeds risico's bestaan die aandacht voor de volksgezondheid vereisen.

Sleutelfactoren

Betrokkenheid en partnerschap van internationale en nationale instellingen zorgden voor de beste praktijken bij onderzoeksactiviteiten. Het National Public Health Institute leverde belangrijk leiderschap ter ondersteuning van de voorlichting over het belang van de Ebola-bevinding. Een andere belangrijke factor waren de voorbeeldpraktijken die door het team van monsternemers werden gedemonstreerd, met veilige hantering en monsterneming en aandacht voor dierenwelzijn, wat op zijn beurt bijdroeg aan een groter bewustzijn van deze aspecten bij de oplettende gemeenschappen.

Geleerde les

In het verleden hebben gemeenschappen in Liberia buitenlandse onderzoekers gewantrouwd en hebben ze meestal geen directe toegang tot de bevindingen van onderzoeksactiviteiten. De gemeenschappen waren op de hoogte van de bemonsteringsactiviteiten rond hun dorpen; door met eigen ogen te zien hoe Liberiaanse wetenschappers bij dit werk betrokken waren, stonden ze meer open voor de bevindingen.

Bronnen

PREDICT project

Invloeden

Na de ebolacrisis in 2014, die aan veel mensen het leven kostte, waaronder gezondheidswerkers, startte het door USAID ondersteunde PREDICT-2-project in Liberia, dat wordt uitgevoerd door EcoHealth Alliance en de Society for the Conservation of Nature of Liberia (SCNL), in 2016 het ebolagastproject samen met de buurlanden Sierra Leone en Guinee. Het doel van het project was het identificeren van het reservoir van wilde dieren voor het ebolavirus dat de epidemie startte en het opsporen van andere verwante filovirussen. Het project versterkte de capaciteit voor toezicht op in het wild levende dieren en het opsporen van ziekten in Liberia door lokale medewerkers op te leiden in het nemen van monsters van in het wild levende dieren en huisdieren. Deze bemonstering resulteerde in de allereerste detectie van het Zaïre ebolavirus in een vleermuis(Miniopterus inflatus) in West-Afrika (Liberia), wat bewijst dat vleermuizen een belangrijke gastheer zijn voor dit zeldzame en dodelijke virus. Deze bevinding werd gedeeld met nationale autoriteiten en gaf informatie over de behoefte aan risicomelding. Als aanvulling hierop werd One Health risicocommunicatie uitgevoerd in 13 gemeenschappen, met een interactieve visuele en verbale presentatie en open discussie. Deze dialoog maakte eerlijke reflectie mogelijk over interacties met wilde dieren in relatie tot huishoudelijke, beroepsmatige en consumptiepraktijken. Een belangrijke indicator van succes was het verzoek van verschillende gemeenschappen om de informatie ook met aangrenzende gemeenschappen te delen, gezien het erkende belang ervan.

Begunstigden

Het publiek, inclusief gemeenschappen die met of in de buurt van wilde dieren leven
Dieren, inclusief beschermde soorten
Medewerkers in de gezondheidszorg die een infectierisico lopen

Duurzame Ontwikkelingsdoelen

SDG 3 - Goede gezondheid en welzijn

SDG 12 - Verantwoord consumeren en produceren

SDG 15 - Leven op het land

SDG 17 - Partnerschappen voor de doelen

Verhaal

In Liberia heerst het wijdverspreide geloof dat traditionalisten, heksen, tovenaars en zelfs geesten het vermogen hebben om ziekten over mensen uit te roepen, wat de preventie, diagnose, behandeling en beheersing van veel ziekten blijft belemmeren. Er wordt ook algemeen geloofd dat buitenlandse wetenschappers ziekten creëren en deze op de Afrikaanse bevolking loslaten. Wanneer mensen de oorzaken van hun ziekten niet kunnen begrijpen, geven ze een van deze twee overtuigingen de schuld. Het is moeilijk geworden om hen zonder bewijs te laten begrijpen dat ziekten van dieren op mensen kunnen overgaan. Dit is een reden om onderzoek te doen naar de bron van ziektes, om bewijs te leveren en het bijgeloof de kop in te drukken. Toen er bewijs van het ebolavirus werd ontdekt in een vleermuis uit het PREDICT-2 project, gevangen in het noordoostelijke Nimba district in Liberia bij een vleermuis die de grootvingerige vleermuis wordt genoemd, leidde deze vondst tot enige angst onder de mensen over het eten, doden en jagen op vleermuizen. De hulp van het bewustzijn en de voorlichting uit het boek 'Living Safely with Bats' dat door EcoHealth Alliance werd geproduceerd en later naar alle gemeenschappen werd gebracht waar het PREDICT-2 project werd geïmplementeerd, hielp om het jagen op, doden en eten van vleermuizen tot een minimum te beperken. Deze informatie hielp bij het aanreiken van praktische manieren om de leden van de gemeenschap en hun families veilig te houden en in staat te stellen om risico's in hun dagelijks leven te verminderen. Sommige mensen vertelden ons zelfs dat "we vroeger jaagden en vleermuizen aten, maar door deze voorlichting van jullie zullen we op alle mogelijke manieren vleermuizen proberen te vermijden, vooral waar ze leven." De inspanningen van ons team versterkten ook het bewustzijn over natuurbehoud door de rol van diersoorten in het ecosysteem uit te leggen. Inheemse vleermuizen en knaagdieren helpen bijvoorbeeld het bos in stand te houden door zaden van de ene locatie naar de andere te brengen en bestuiving te ondersteunen. Ons werk wordt nu uitgebreid met het project 'What's the Fever', waarbij gekeken wordt naar acute koortsende ziekten in het land om meer inzicht te krijgen in de ziekteverwekkers die verband houden met ongediagnosticeerde ziekten, de circulatiepatronen van ziekteverwekkers in dierenpopulaties en de risicofactoren voor infecties bij mensen. De materialen en lessen uit het PREDICT-project worden gebruikt om One Health-risicocommunicatie voor gemeenschappen en zorgverleners vorm te geven. Deze inspanningen ondersteunen ook de rol van natuurbehoud bij de bescherming en bevordering van de volksgezondheid en versterken de algemene inspanningen in het kader van het National One Health Coordination Platform van Liberia.