生物多様性と健康メッセージを統合し、リベリアのコミュニティと迷信に取り組む

リベリアでは、伝統主義者、魔女、魔法使い、さらには精霊が人々に病気を投げかける能力を持っているという信仰が広く浸透しており、これが多くの病気の予防、診断、治療、管理を妨げている。また、外国の科学者が病気を作り出し、アフリカの人々に放つと広く信じられている。 人々は病気の原因を理解できないと、この2つの信念のどちらかのせいにする。証拠がない限り、病気が動物から人間へと波及することを理解させるのは難しい。そのため、病気の発生源を特定する研究を行い、証拠を示し、迷信を取り除く必要がある。PREDICT-2プロジェクトでリベリア北東部ニンバ地区で捕獲されたオオコウモリからエボラウイルスの証拠が発見されたとき、この発見はコウモリを食べたり、殺したり、狩猟したりすることに対する人々の恐怖をもたらした。エコヘルス・アライアンスが作成し、PREDICT-2プロジェクトが実施された全コミュニティに配布された「コウモリと安全に暮らすための本」による認識と教育が、コウモリの狩猟、殺傷、消費を最小限に抑えるのに役立った。この情報は、地域住民とその家族の安全を守り、日常生活におけるリスクを減らすための実践的な方法を提供するのに役立った。以前はコウモリを狩ったり食べたりしていたけれど、あなたたちからのこの教育のおかげで、特にコウモリが生息している場所では、あらゆる手段を使ってコウモリを避けるようにするつもりだ」と話してくれた人もいた。私たちのチームの努力は、生態系において動物種が果たす役割を説明することで、自然保護に対する意識を高めることにもつながった。たとえば、在来のコウモリやげっ歯類は、ある場所から別の場所へ種子を運び、受粉をサポートすることで、森林の維持に役立っている。私たちの活動は現在、国内の急性熱性疾患を調査する「What's the Fever」プロジェクトを通じて拡大され、未診断の疾患に関連する病原体、動物集団における病原体の循環パターン、人間への感染の危険因子を理解するのに役立っている。PREDICTプロジェクトから得られた資料や教訓は、地域社会や医療従事者向けのワンヘルス・リスクコミュニケーションの形成に活用されている。これらの取り組みは、公衆衛生の保護と促進における自然保護の役割を支援するものでもあり、リベリアの全国ワンヘルス調整プラットフォームの下での取り組み全体を強化するものである。