
Ecologische corridor voor de reünie van reuzenpanda's

In het Qinling-landschap leeft een grote populatie reuzenpanda's(Ailuropoda melanoleuca). In de jaren 1970 werd National Road 108 aangelegd door het voorheen intacte bos, waardoor de pandapopulaties werden opgesplitst in verschillende groepen in het oosten en het westen. De oostelijke subgroep van panda's wordt met uitsterven bedreigd. Habitatversnippering als deze beperkt de hulpbronnen en genetische beweging voor beide groepen panda's. In 2000 bouwde de overheid een tunnel om de nieuwe weg en de mogelijkheid om de pandapopulatie weer met elkaar te verbinden. De oude bovengrondse wegen werden gesloten zodat de habitat kon worden hersteld. In 2003 werd het Shaanxi Guanyinshan natuurreservaat wettelijk opgericht en in 2005 startte het Wereld Natuur Fonds samen met het reservaat het G108 Qinling autotunnel corridor herstelproject. De belangrijkste activiteiten van het project bestonden uit basisonderzoeken naar de pandapopulatie, aanplant van bamboe om de kwaliteit van de habitat te verbeteren, betrokkenheid van de lokale gemeenschap en toezicht op wilde dieren.
Invloeden
Door de bouw van de tunnel en de omleiding van het verkeer konden de panadapopulaties worden herenigd binnen de beschermde ecologische corridor. Een onderzoek naar de sociaaleconomische status van de lokale gemeenschappen in het landschap, samen met een onderzoek naar het ecosysteem, maakte een effectiever beheerplan mogelijk. Door steun en onderwijs te bieden aan lokale huishoudens en duurzame landschapspraktijken te demonstreren, werd het behoud van habitats verbeterd en bleef de omringende gemeenschap betrokken.
Er zijn reuzenpanda's gedocumenteerd in de ecologische corridor, die het land bovenop de wegtunnel omvat en de omliggende gebieden die de kerngebieden met elkaar verbinden. De ecologische afstand tussen de subgroepen is verkleind en is nu korter dan de dagelijkse actieradius van een panda. Het aantal zoogdier- en fazantensoorten dat in de corridor wordt aangetroffen is toegenomen van nul tot 15, zoals blijkt uit de monitoring van wilde dieren in de corridor. Het omliggende gebied heeft ook positieve effecten ondervonden dankzij de omleiding van het verkeer onder de grond en de aanleg van de ecologische corridor.