Esse bloco de construção descreve como identificar, engajar e colaborar com os atores locais que possibilitam a implementação tranquila e a sustentabilidade de longo prazo do Programa de Embaixadores da SPARÁ. Isso inclui autoridades locais, líderes comunitários, ONGs parceiras, administrações escolares e representantes em nível de distrito. O estabelecimento de confiança com essas partes interessadas garante a legitimidade, assegura o apoio às sessões e abre oportunidades de colaboração, compartilhamento de recursos e envolvimento mais amplo da comunidade.

Os embaixadores começam mapeando os principais tomadores de decisão em sua área, inclusive os oficiais da ala, representantes municipais e figuras comunitárias respeitadas. As primeiras reuniões presenciais garantem permissões e criam boa vontade. Esses contatos geralmente conectam os embaixadores a programas existentes e a grupos comunitários, como Ama Samuha, Mahila Samuha, Tole Sudhar Samiti e Comitês de Usuários, que podem ajudar a mobilizar os participantes e a disseminar a conscientização.

As ONGs parceiras são engajadas antes do início do treinamento, contribuindo para a co-projetação do conteúdo, buscando instrutores especializados e compartilhando materiais comprovados, como o Ruby's World da WASH United, kits de ferramentas da NFCC e recursos da GYAN.

Ao envolver as escolas, os embaixadores priorizam visitas pessoais aos diretores em vez de e-mails ou telefonemas, respeitando as normas locais e aumentando a probabilidade de aceitação. A flexibilidade é essencial para lidar com mudanças ou rejeições de última hora. Os diretores desempenham um papel fundamental na organização da logística, na alocação de horários e na garantia da participação de alunos e professores.

A documentação formal - cartas com carimbos e assinaturas da organização - aumenta a credibilidade e tranquiliza as instituições. É fundamental entender os protocolos locais, pois alguns distritos exigem aprovações adicionais de autoridades superiores.

Esse componente básico estabelece uma rede enraizada na comunidade de jovens educadores treinados - conhecidos como Embaixadores - que conduzem sessões de conscientização sobre a menstruação em seus próprios contextos locais. A abordagem aborda a falta generalizada de informações precisas sobre a saúde menstrual entre crianças em idade escolar e adultos, usando a educação de pares e de relacionamento.

Os embaixadores são selecionados de diversas comunidades em Chitwan, Nawalpur East e Nawalpur West, garantindo a relevância cultural, linguística e contextual. Tanto os embaixadores homens quanto as mulheres são recrutados para promover a responsabilidade compartilhada de quebrar o estigma da menstruação.

Antes da implementação em campo, os embaixadores realizam um mapeamento da comunidade e da escola para criar um conteúdo de sessão adaptado às necessidades e crenças locais. Eles participam de um treinamento residencial intensivo sobre menstruação, SRHR, facilitação e liderança, seguido de sessões simuladas em escolas locais. Eles também formam grupos de apoio de colegas - por meio do WhatsApp, chamadas semanais e documentos on-line compartilhados - para coordenar, cocriar sessões e manter a motivação.

O programa prioriza tanto o impacto externo quanto o desenvolvimento pessoal e profissional dos embaixadores, promovendo a próxima geração de líderes comunitários e defensores da saúde menstrual. Check-ins regulares, reuniões de planejamento e atualizações de progresso mantêm a rede ativa, responsiva e responsável.

O desenvolvimento de produtos não termina com a certificação. Para criar absorventes menstruais que sejam aceitos, confiáveis e amplamente adotados, a Sparśa construiu um sistema estruturado para integrar as experiências reais dos usuários nas melhorias do design.

Esse bloco de construção se concentra em pesquisas de feedback do usuário e testes comunitários dos absorventes Sparśa. O questionário inicial foi elaborado em conjunto pela equipe e adaptado de ferramentas internacionais, mas foi simplificado depois que os testes de campo revelaram que perguntas longas e técnicas desestimulavam a participação. A pesquisa refinada é curta, está disponível em nepalês e inglês e foi estruturada em torno das experiências cotidianas da menstruação.

A pesquisa coleta dados quantitativos (absorção, vazamento, conforto, facilidade de movimento, vestibilidade) e percepções qualitativas (gostos, desgostos, sugestões). Ela também inclui perguntas sobre a embalagem, a clareza das informações e as primeiras impressões. É importante ressaltar que a pesquisa é distribuída por meio do Google Forms para facilitar o acesso e a análise rápida dos dados, mas também é adaptada para uso off-line quando não há internet disponível.

A próxima etapa é aumentar a escala para pelo menos 300 usuários, garantindo uma representação diversificada em termos de idade, geografia e histórico socioeconômico. Ao triangular os resultados do laboratório (Bloco 3) com o feedback dos usuários, a Sparśa pode otimizar continuamente o design, a embalagem e as estratégias de distribuição dos absorventes.

Essa abordagem demonstra que o desenvolvimento de produtos menstruais não se trata apenas de desempenho técnico, mas também de aceitabilidade cultural, dignidade e confiança do usuário.

Esse bloco de construção garante que os absorventes menstruais não sejam apenas funcionais, mas também seguros, higiênicos e estejam em conformidade com os padrões de saúde antes de chegarem às usuárias. Os absorventes são usados em uma parte altamente sensível do corpo, o que torna indispensável uma garantia de qualidade rigorosa.

No Nepal, existe um padrão para absorventes higiênicos, mas ainda não é obrigatório. Por isso, a Sparśa optou por projetar e testar voluntariamente os absorventes de acordo com as normas nacionais e os procedimentos internacionais baseados na ISO, garantindo a segurança do usuário e a prontidão de longo prazo para a certificação.

O processo de garantia de qualidade é dividido em dois componentes:

1. Protocolos de teste internos
Desenvolvidos internamente para dar suporte a P&D, esses testes medem:

• Absorção total (testes de imersão para medir a capacidade total do líquido).
• Retenção sob pressão (capacidade da almofada de reter líquido sem vazamento).
• Comportamento de espalhamento (como o líquido se distribui entre as camadas e as asas).
• Carga bacteriana por camada (teste do núcleo, da camada superior e das asas separadamente para identificar fontes de contaminação).

Esses protocolos permitiram que a Sparśa comparasse protótipos rapidamente e identificasse falhas antes de passar para a certificação externa.

2. Testes de certificação padrão
Depois que os protótipos alcançaram um desempenho consistente, as almofadas foram testadas em laboratórios certificados. Os laboratórios locais no Nepal foram priorizados pela praticidade, mas foram comparados com os métodos ISO. Os testes externos abrangeram:

• Absorção
• Retenção
• Higiene e carga microbiana
• Parâmetros de segurança física

Como a Sparśa usa fibras naturais, como fibra de banana, viscose e algodão, manter os padrões de higiene é ainda mais importante do que com absorventes sintéticos. As fibras naturais são compostáveis e preferíveis do ponto de vista ambiental, mas podem ser mais propensas ao crescimento bacteriano se os controles de higiene forem negligenciados. Para resolver esse problema, foram introduzidos protocolos rigorosos de carga biológica: uso de luvas em pontos críticos (por exemplo, após o cozimento da fibra), práticas de sala limpa para a montagem do absorvente e documentação sistemática da contagem de bactérias.

A certificação não é apenas um requisito de conformidade, mas também uma ferramenta de construção de confiança - com usuários, autoridades de saúde e doadores - proporcionando transparência e credibilidade em um setor sensível.

Os anexos incluem os padrões de absorventes higiênicos do Nepal, os protocolos de testes internos da Sparśa e as diretrizes de higiene, permitindo que os profissionais reproduzam a abordagem em outros contextos.

Esse bloco de construção captura o processo iterativo de traduzir as percepções dos usuários em protótipos tangíveis de absorventes menstruais. Orientada pela pesquisa de campo nacional (Building Block 1), a Sparśa desenvolveu e testou vários designs de absorventes para equilibrar absorção, retenção, conforto, higiene e compostabilidade.

O processo foi realizado em duas fases:

Fase 1 - Prototipagem manual (pré-fábrica):
Antes de a fábrica entrar em operação, os absorventes foram montados manualmente para explorar diferentes combinações de materiais e sistemas de camadas. Os protótipos testaram de 3 a 5 camadas, geralmente incluindo uma folha superior macia, camada de transferência, núcleo absorvente, SAP (polímero superabsorvente) de base biológica e uma folha traseira compostável. Foram avaliados materiais como viscose não tecida, algodão não tecido, fibra de banana, CMC (carboximetilcelulose), goma guar, alginato de sódio, papel de banana, filmes biodegradáveis e cola.

As principais descobertas mostraram que, embora fosse relativamente fácil obter alta absorção total - os absorventes Sparśa até superaram alguns absorventes convencionais em testes de imersão total -, o principal desafio estava na retenção sob pressão. Os absorventes convencionais usam topsheets hidrofóbicos de plástico que permitem o fluxo unidirecional de fluidos. As alternativas compostáveis, como a viscose ou o algodão, são hidrofílicas, o que pode causar umidade na superfície. A criação de protótipos revelou a necessidade de acelerar a transferência de líquidos para o núcleo para manter a camada superior confortável e seca.

Fase 2 - Prototipagem baseada em máquina (fábrica):
Depois que o maquinário foi instalado, iniciou-se uma nova rodada de prototipagem. Os resultados manuais forneceram orientação, mas não puderam ser reproduzidos com exatidão, pois as almofadas fabricadas por máquinas seguem processos de montagem diferentes. Técnicas como gravação em relevo, vedação ultrassônica e aplicação precisa de cola foram testadas, juntamente com protocolos rigorosos de controle de carga biológica na fábrica de fibras.

Os protótipos feitos à máquina foram sistematicamente testados quanto à absorção, retenção e contagem de bactérias. Os protocolos de testes internos foram desenvolvidos internamente e depois verificados por laboratórios certificados. Os resultados iniciais mostraram que as cargas bacterianas variavam significativamente, dependendo das etapas de processamento da fibra (por exemplo, ordem de cozimento ou batimento), destacando a importância do controle rigoroso da higiene.

Ciclos de projeto iterativos combinaram testes de laboratório com feedback de conforto do usuário, permitindo ajustes contínuos. Ao refinar gradualmente as combinações de camadas, a espessura e os métodos de colagem, a Sparśa otimizou o equilíbrio entre desempenho, higiene e sustentabilidade ambiental.

Os anexos incluem PDFs com projetos detalhados de protótipos, dados de testes de retenção e resultados de contagem bacteriana. Esses recursos são fornecidos para profissionais que desejam replicar ou adaptar a metodologia.

Este bloco de construção descreve os resultados e a metodologia de um estudo de campo nacional realizado em 2022, que informou o Sparśa Pad Project. A pesquisa examinou o uso de produtos menstruais, o acesso, o estigma e as preferências dos usuários entre 820 mulheres e meninas adolescentes nepalesas em 14 distritos de todas as sete províncias.

Usando uma abordagem de entrevista estruturada face a face, a equipe empregou questionários aprovados eticamente e administrados por assistentes de pesquisa com raízes culturais. Esse método garantiu a confiança, a sensibilidade ao contexto e a coleta precisa de dados em diversas comunidades. Os entrevistadores foram treinados em protocolos éticos e trabalharam em suas próprias comunidades ou em comunidades próximas, fortalecendo assim o relacionamento e melhorando sua compreensão das normas, relações de poder e idiomas locais.

Os principais resultados revelaram uma alta dependência de absorventes descartáveis (75,7%) e o uso contínuo de absorventes de pano (44,4%), com preferências de produtos fortemente moldadas pela renda, educação e geografia. As entrevistadas priorizaram a absorção, a maciez e o tamanho dos produtos menstruais. Embora 59% não estivessem familiarizadas com o termo "biodegradável", aquelas que o compreenderam expressaram uma forte preferência por opções compostáveis, mais de 90%. É importante ressaltar que 73% das participantes seguiam pelo menos uma restrição menstrual, mas 57% expressaram sentimentos positivos em relação a elas, vendo-as como tradição em vez de puramente discriminatórias.

Essas descobertas moldaram diretamente o design dos absorventes compostáveis da Sparśa, informaram os protocolos de teste de usuários e orientaram o desenvolvimento de campanhas de conscientização direcionadas. O link e os PDFs anexos incluem um artigo de pesquisa revisado por pares, de coautoria da equipe e supervisionado pela Universidade Fernando Pessoa (Porto, Portugal), bem como formulários de consentimento informado, uma declaração de confidencialidade e um questionário de pesquisa. Esses documentos são fornecidos para referência dos profissionais ou para fins de replicação.

Por que isso é útil para outros:

Para organizações nepalesas e governos locais:

• O estudo fornece dados nacionais representativos para informar o design do produto, as estratégias de preços e as campanhas de divulgação.
• Ele revela diferenças regionais, étnicas e geracionais em atitudes que são essenciais para o planejamento de intervenções localizadas.
• O questionário está disponível em nepalês e pode ser adaptado para pesquisas escolares, avaliações municipais ou projetos de ONGs.

Para agentes internacionais:

• A pesquisa demonstra uma metodologia de campo ética e replicável que equilibra a percepção qualitativa com uma amostragem estatisticamente relevante.
• Ela oferece um modelo para a realização de pesquisas culturalmente sensíveis em ambientes diversos e de baixa renda.
• As principais percepções podem orientar o desenvolvimento de produtos semelhantes, a educação em saúde e as intervenções de mudança de comportamento em todo o mundo.

Instruções para profissionais:

• Use os PDFs anexos como modelos para realizar seus próprios estudos de linha de base.
• Adapte as perguntas para refletir o contexto cultural e de produtos de sua região.
• Aproveite as descobertas para evitar armadilhas comuns, como superestimar a conscientização sobre produtos biodegradáveis ou subestimar opiniões positivas sobre restrições.
• Use a estrutura para co-projetar produtos e ferramentas de teste que realmente reflitam as necessidades do usuário final.

A abordagem começou em nível nacional, reconhecendo o papel fundamental da liderança tradicional no envolvimento da comunidade. A Câmara Nacional de Reis e Chefes Tradicionais, que representa 31 regiões e milhares de aldeias, serve como um canal de comunicação fundamental entre as comunidades e o governo nacional, até mesmo a presidência.

Juntamente com o Ministério do Meio Ambiente (MINEDDTE), foi realizado um workshop interativo com dez reis para analisar abertamente o contexto atual e co-projetar atividades para integrar melhor as comunidades locais na valorização dos recursos biológicos. Essas sessões não foram apenas informativas, mas essenciais para a formação de uma abordagem localmente fundamentada e culturalmente apropriada.

Com o apoio ministerial oficial, o projeto envolveu representantes administrativos regionais, seguidos por autoridades administrativas e tradicionais no nordeste da Costa do Marfim, especialmente perto de Bouna e Dabakala.

Em cada nível, foram usados métodos interativos e participativos adaptados às realidades locais. As autoridades expressaram apoio, compartilharam percepções e forneceram contatos importantes. Seu envolvimento possibilitou o alcance direto das comunidades e estabeleceu a base para a participação delas nas cadeias de valor das plantas medicinais.

Esse bloco de construção concentra-se na comunicação e na defesa de direitos como ferramentas essenciais para a criação de mudanças sistêmicas - e não apenas na divulgação de informações. A saúde menstrual é profundamente pessoal, mas também é moldada pelo silêncio institucional, pelo estigma e pela negligência das políticas. Para desafiar esses padrões, a forma como nos comunicamos deve ser intencional, inclusiva e adaptada a cada público.

Desenvolvemos estratégias distintas para diferentes partes interessadas: os agentes do governo exigem um enquadramento alinhado às políticas e apresentações formais; as escolas e os jovens respondem melhor a materiais criativos e interativos; os financiadores buscam clareza, evidências e potencial de longo prazo. Compreender o que é importante para cada grupo - e apresentá-lo em seu idioma - tem sido fundamental.

Ao mesmo tempo, enquadramos a saúde menstrual como parte de metas sociais mais amplas: educação, igualdade de gênero, sustentabilidade ambiental e equidade na saúde. Esse enquadramento ajuda a ampliar a base de apoio, posicionando a questão dentro das principais agendas de desenvolvimento e atraindo aliados além do espaço da saúde menstrual.

A defesa de direitos ocorre por meio de canais formais e informais. Embora participemos de alianças nacionais como a MHMPA Nepal para moldar políticas e coordenar campanhas, também investimos em conversas cotidianas com líderes locais, ONGs e funcionários de escolas. Em ambos os espaços, a confiança e a consistência são tão importantes quanto as mensagens.

Uma comunicação forte dá à saúde menstrual um lugar visível e legítimo na vida pública. Ela abre as portas para novas parcerias, mobiliza as comunidades e ajuda a desmantelar o silêncio que sustenta a discriminação.

Esse bloco de construção destaca a importância de formar parcerias sólidas e colaborativas para obter um impacto de base significativo e sustentável. O sucesso de qualquer empreendimento social, especialmente aquele voltado para a saúde menstrual ou o bem-estar da comunidade, depende não apenas do produto, mas também da força das redes que o apóiam.

Primeiro, ao trabalhar em estreita colaboração com parceiros locais (como prefeituras, ONGs locais, escolas para meninas, faculdades, albergues e centros de saúde), você pode se envolver diretamente com a comunidade. Esses parceiros ajudam a disseminar a conscientização sobre seu produto, apoiam atividades de divulgação e até mesmo auxiliam na distribuição ou nas vendas. Eles também ajudam a garantir que as soluções sejam adaptadas às necessidades culturais, geográficas e econômicas específicas da área.

Em segundo lugar, a participação ativa em redes nacionais, como a Menstrual Health Management Partner Alliance (MHMPA) Nepal, permite que seu projeto fique alinhado com as metas nacionais e as discussões atuais. Essas redes oferecem uma plataforma para defesa de direitos, aprendizado entre pares, campanhas conjuntas e solução coletiva de problemas, permitindo que você amplie seu impacto para além de sua localidade imediata.

Em terceiro lugar, a criação de parcerias globais abre as portas para o aprendizado e a inovação compartilhados. Por exemplo, aprender com outras iniciativas, como o projeto de almofadas de fibra de bananeira em Camarões, pode ajudá-lo a evitar erros comuns, adotar tecnologia melhor e aprimorar suas operações por meio da exposição a diversas abordagens.

Por fim, a formação de equipes com organizações de direitos das mulheres é fundamental, especialmente quando se trata de questões como a saúde menstrual. Essas organizações já têm relacionamentos sólidos com a comunidade, experiência em defesa de direitos baseados em gênero e uma presença confiável no campo. A colaboração com elas ajuda você a acessar o público certo com mais eficiência e confere maior legitimidade ao seu trabalho.

Juntas, essas parcerias permitem que sua empresa se fortaleça, ganhe confiança, melhore o alcance e crie sustentabilidade de longo prazo.

O estabelecimento e o dimensionamento bem-sucedidos de uma empresa social, como uma pad factory, exigem uma coordenação cuidadosa com as autoridades governamentais e o cumprimento rigoroso dos requisitos legais. Este bloco de construção se concentra na criação de uma base sólida por meio do desenvolvimento da confiança, da garantia da legalidade e da proteção da empresa contra riscos futuros.

A primeira etapa envolve informar os órgãos governamentais locais e nacionais sobre os planos e as atividades do seu projeto. A comunicação regular não apenas gera transparência e confiança, mas também facilita a obtenção de apoio quando necessário. Isso garante que a empresa seja vista como uma parte responsável e contribuinte do desenvolvimento do país e da comunidade.

Em segundo lugar, é fundamental coordenar com os escritórios locais ou provinciais para confirmar que a fábrica está localizada adequadamente e atende a todos os requisitos de zoneamento, operacionais e ambientais. A consulta antecipada ajuda a evitar futuras complicações legais e promove uma implementação mais tranquila do projeto.

Antes do início de qualquer construção física, a empresa deve concluir todas as etapas legais, como a obtenção de licenças de uso do terreno, aprovações de construção e liberações ambientais. Esse processo evita futuras disputas e garante que a fábrica esteja legalmente protegida em todos os estágios.

Se a empresa planeja importar maquinário ou matérias-primas do exterior (por exemplo, da Índia e da China), é essencial seguir todas as regras de importação, inclusive documentação e pagamento de impostos. A conformidade com as normas de importação ajuda a evitar atrasos na alfândega, penalidades e custos operacionais adicionais.

Além disso, para operar legalmente no mercado, a empresa deve se registrar oficialmente e obter aprovação para vender seus produtos, como absorventes higiênicos. O registro oficial aumenta a credibilidade da empresa entre clientes, parceiros e órgãos reguladores, abrindo portas para oportunidades de distribuição mais amplas.

Por fim, é fundamental fazer um seguro da fábrica, do maquinário e dos ativos contra possíveis riscos, como incêndio, desastres naturais, roubo ou outros danos. Ter uma cobertura de seguro adequada oferece proteção financeira e garante a continuidade dos negócios mesmo durante eventos imprevistos.

Ao seguir essas etapas estruturadas, a empresa não apenas assegura sua situação legal, mas também fortalece sua reputação, melhora a sustentabilidade e cria uma plataforma sólida para o crescimento e o impacto social.