Questo blocco descrive come identificare, coinvolgere e collaborare con gli attori locali che consentono un'attuazione agevole e la sostenibilità a lungo termine del Programma Ambasciatori SPARŚA. Tra questi figurano le autorità locali, i leader delle comunità, le ONG partner, le amministrazioni scolastiche e i rappresentanti a livello di circoscrizione. Stabilire un rapporto di fiducia con queste parti interessate garantisce la legittimità, assicura il sostegno alle sessioni e apre opportunità di collaborazione, condivisione delle risorse e impegno più ampio della comunità.

Gli ambasciatori iniziano con la mappatura dei principali responsabili delle decisioni nella loro area, compresi i funzionari di circoscrizione, i rappresentanti comunali e le figure di spicco della comunità. I primi incontri faccia a faccia assicurano le autorizzazioni e costruiscono la buona volontà. Questi contatti spesso mettono in contatto gli ambasciatori con programmi e gruppi comunitari esistenti, come Ama Samuha, Mahila Samuha, Tole Sudhar Samiti e comitati di utenti, che possono aiutare a mobilitare i partecipanti e a diffondere la consapevolezza.

Le ONG partner vengono coinvolte prima dell'inizio della formazione, contribuendo alla co-progettazione dei contenuti, alla ricerca di formatori esperti e alla condivisione di materiali collaudati come Ruby's World di WASH United, kit di strumenti NFCC e risorse GYAN.

Nel coinvolgere le scuole, gli ambasciatori danno la priorità alle visite di persona ai presidi rispetto alle e-mail o alle telefonate, rispettando le norme locali e aumentando le probabilità di accettazione. La flessibilità è essenziale per gestire cambiamenti o rifiuti dell'ultimo minuto. I presidi svolgono un ruolo chiave nell'organizzazione della logistica, nell'assegnazione delle fasce orarie e nell'assicurare la partecipazione di studenti e insegnanti.

La documentazione formale - lettere con timbri e firme dell'organizzazione - aumenta la credibilità e rassicura le istituzioni. La comprensione dei protocolli locali è fondamentale, poiché alcuni distretti richiedono ulteriori approvazioni da parte di autorità superiori.

Questo elemento costitutivo crea una rete radicata nella comunità di giovani educatori formati, noti come Ambasciatori, che conducono sessioni di sensibilizzazione sulle mestruazioni nei loro contesti locali. L'approccio affronta la diffusa mancanza di informazioni accurate sulla salute mestruale, sia tra i bambini che tra gli adulti, utilizzando un'educazione tra pari e di facile comprensione.

Gli ambasciatori sono selezionati da diverse comunità di Chitwan, Nawalpur Est e Nawalpur Ovest, per garantire la pertinenza culturale, linguistica e contestuale. Vengono reclutati ambasciatori sia maschi che femmine per promuovere la responsabilità condivisa nell'abbattere lo stigma mestruale.

Prima dell'attuazione sul campo, gli Ambasciatori conducono una mappatura delle comunità e delle scuole per progettare i contenuti delle sessioni in base alle esigenze e alle credenze locali. Partecipano a una formazione residenziale intensiva su mestruazioni, diritti umani e sessuali, facilitazione e leadership, seguita da sessioni di simulazione nelle scuole locali. Formano inoltre gruppi di sostegno tra pari, attraverso WhatsApp, chiamate settimanali e documenti online condivisi, per coordinare, co-creare sessioni e sostenere la motivazione.

Il programma dà priorità sia all'impatto esterno che allo sviluppo personale e professionale delle Ambasciatrici, promuovendo la prossima generazione di leader della comunità e di sostenitori della salute mestruale. Check-in regolari, riunioni di pianificazione e aggiornamenti sui progressi mantengono la rete attiva, reattiva e responsabile.

Lo sviluppo del prodotto non si esaurisce con la certificazione. Per creare assorbenti mestruali che siano accettati, affidabili e ampiamente adottati, Sparśa ha costruito un sistema strutturato per integrare le esperienze reali degli utenti nei miglioramenti del design.

Questo blocco si concentra sui sondaggi di feedback degli utenti e sui test degli assorbenti Sparśa condotti a livello di comunità. Il questionario iniziale è stato co-progettato dal team e adattato da strumenti internazionali, ma è stato semplificato dopo che le prove sul campo hanno rivelato che le domande lunghe e tecniche scoraggiavano la partecipazione. L'indagine perfezionata è breve, disponibile sia in nepalese che in inglese e strutturata sulle esperienze quotidiane delle mestruazioni.

Il sondaggio raccoglie sia dati quantitativi (assorbenza, perdite, comfort, facilità di movimento, vestibilità) sia informazioni qualitative (gusti, preferenze, suggerimenti). Include anche domande sull'imballaggio, sulla chiarezza delle informazioni e sulle prime impressioni. È importante notare che il sondaggio è distribuito tramite Google Forms per facilitare l'accesso e la rapida analisi dei dati, ma anche adattato per l'uso offline in caso di indisponibilità di Internet.

La fase successiva prevede il raggiungimento di almeno 300 utenti, assicurando una rappresentazione diversificata per età, geografia e background socioeconomico. Triangolando i risultati del laboratorio (blocco 3) con il feedback delle utenti, Sparśa può ottimizzare continuamente il design, il confezionamento e le strategie di distribuzione degli assorbenti.

Questo approccio dimostra che lo sviluppo di un prodotto mestruale non riguarda solo le prestazioni tecniche, ma anche l'accettabilità culturale, la dignità e la fiducia delle utenti.

Questo elemento garantisce che gli assorbenti mestruali non siano solo funzionali, ma anche sicuri, igienici e conformi agli standard sanitari prima di raggiungere le utenti. Gli assorbenti vengono utilizzati su una parte del corpo molto sensibile, il che rende indispensabile una rigorosa garanzia di qualità.

In Nepal esiste uno standard per gli assorbenti igienici, ma non è ancora obbligatorio. Sparśa ha quindi scelto di progettare e testare volontariamente gli assorbenti secondo gli standard nazionali e le procedure internazionali basate sulle norme ISO, garantendo la sicurezza degli utenti e la disponibilità a lungo termine per la certificazione.

Il processo di garanzia della qualità è suddiviso in due componenti:

1. Protocolli di test interni
Sviluppati internamente a supporto della R&S, questi test misurano:

• Assorbenza totale (test di immersione per misurare la capacità complessiva del liquido).
• Ritenzione sotto pressione (capacità del tampone di trattenere il liquido senza perdite).
• Comportamento di diffusione (come il liquido si distribuisce tra gli strati e le ali).
• Carica batterica per strato (testando separatamente il nucleo, il topsheet e le ali per identificare le fonti di contaminazione).

Questi protocolli hanno permesso a Sparśa di confrontare rapidamente i prototipi e di identificare i difetti prima di passare alla certificazione esterna.

2. Test di certificazione standard
Una volta che i prototipi hanno raggiunto prestazioni coerenti, i pad sono stati testati in laboratori certificati. I laboratori locali in Nepal sono stati privilegiati per motivi di praticità, ma sono stati confrontati con i metodi ISO. I test esterni hanno riguardato

• Assorbenza
• ritenzione
• Igiene e carica microbica
• Parametri di sicurezza fisica

Poiché Sparśa utilizza fibre naturali come la fibra di banana, la viscosa e il cotone, il mantenimento degli standard igienici è ancora più critico rispetto agli assorbenti sintetici. Le fibre naturali sono compostabili e preferibili dal punto di vista ambientale, ma possono essere più inclini alla crescita batterica se i controlli igienici vengono meno. Per ovviare a questo problema, sono stati introdotti rigorosi protocolli di bioburden: uso di guanti nei punti critici (ad esempio, dopo la cottura delle fibre), pratiche di camera bianca per l'assemblaggio dei tamponi e documentazione sistematica della conta batterica.

La certificazione non è solo un requisito di conformità, ma anche uno strumento di costruzione della fiducia - con gli utenti, le autorità sanitarie e i donatori - che fornisce trasparenza e credibilità in un settore delicato.

Gli allegati includono gli standard per gli assorbenti igienici del Nepal, i protocolli di test interni di Sparśa e le linee guida sull'igiene, che consentono agli operatori di replicare l'approccio in altri contesti.

Questo blocco costruttivo illustra il processo iterativo di traduzione delle intuizioni degli utenti in prototipi tangibili di assorbenti mestruali. Guidata dalla ricerca nazionale sul campo (Building Block 1), Sparśa ha sviluppato e testato diversi modelli di assorbenti per bilanciare assorbenza, ritenzione, comfort, igiene e compostabilità.

Il processo si è svolto in due fasi:

Fase 1 - Prototipazione manuale (pre-fabbrica):
Prima che la fabbrica fosse operativa, gli assorbenti sono stati assemblati manualmente per esplorare diverse combinazioni di materiali e sistemi di stratificazione. I prototipi hanno testato 3-5 strati, di solito comprendenti un foglio superiore morbido, uno strato di trasferimento, un nucleo assorbente, un SAP (polimero superassorbente) biobased e un foglio posteriore compostabile. Sono stati valutati materiali come il tessuto non tessuto di viscosa, il cotone non tessuto, la fibra di banana, la CMC (carbossimetilcellulosa), la gomma di guar, l'alginato di sodio, la carta di banana, le pellicole biodegradabili e la colla.

I risultati principali hanno mostrato che, mentre ottenere un'elevata assorbenza totale era relativamente facile - gli assorbenti Sparśa hanno persino superato alcuni assorbenti convenzionali nei test di immersione totale - la sfida principale consisteva nella ritenzione sotto pressione. Gli assorbenti tradizionali utilizzano topsheet idrofobici in plastica che consentono un flusso unidirezionale dei fluidi. Le alternative compostabili come la viscosa o il cotone sono idrofile e rischiano di bagnare la superficie. La prototipazione ha rivelato la necessità di accelerare il trasferimento dei liquidi nel nucleo per mantenere lo strato superiore confortevole e asciutto.

Fase 2 - Prototipazione a macchina (fabbrica):
Una volta installati i macchinari, è iniziata una nuova serie di prototipi. I risultati manuali hanno fornito una guida, ma non potevano essere replicati con esattezza, poiché i cuscinetti prodotti a macchina seguono processi di assemblaggio diversi. Sono state testate tecniche come la goffratura, la sigillatura a ultrasuoni e l'applicazione precisa della colla, oltre a rigorosi protocolli di controllo del bioburden nella fabbrica di fibre.

I prototipi realizzati a macchina sono stati sistematicamente testati per l'assorbimento, la ritenzione e la conta batterica. I protocolli di test interni sono stati sviluppati internamente e poi verificati da laboratori certificati. I risultati iniziali hanno mostrato che le cariche batteriche variavano in modo significativo a seconda delle fasi di lavorazione della fibra (ad esempio, l'ordine di cottura o di battitura), sottolineando l'importanza di un controllo igienico rigoroso.

I cicli di progettazione iterativa hanno combinato i test di laboratorio con il feedback del comfort dell'utente, consentendo continui aggiustamenti. Affinando gradualmente le combinazioni di strati, lo spessore e i metodi di incollaggio, Sparśa ha ottimizzato l'equilibrio tra prestazioni, igiene e sostenibilità ambientale.

Gli allegati includono PDF con progetti dettagliati di prototipi, dati di test di ritenzione e risultati della conta batterica. Queste risorse sono messe a disposizione dei professionisti che desiderano replicare o adattare la metodologia.

Il presente documento illustra i risultati e la metodologia di uno studio sul campo condotto a livello nazionale nel 2022, che ha informato il Progetto Sparśa Pad. La ricerca ha esaminato l'uso dei prodotti mestruali, l'accesso, la stigmatizzazione e le preferenze degli utenti tra 820 donne e ragazze nepalesi in 14 distretti di tutte e sette le province.

Utilizzando un approccio strutturato di interviste faccia a faccia, il team ha impiegato questionari approvati eticamente e somministrati da assistenti di ricerca donne culturalmente radicate. Questo metodo ha garantito la fiducia, la sensibilità al contesto e la raccolta accurata dei dati in comunità diverse. Le intervistatrici sono state addestrate ai protocolli etici e hanno lavorato nella loro stessa comunità o in quelle vicine, rafforzando così il rapporto e migliorando la loro comprensione delle norme, dei rapporti di potere e delle lingue locali.

I risultati principali hanno rivelato un'elevata dipendenza dagli assorbenti usa e getta (75,7%) e un uso continuativo della stoffa (44,4%), con preferenze di prodotto fortemente influenzate da reddito, istruzione e geografia. Le intervistate hanno dato priorità all'assorbenza, alla morbidezza e alle dimensioni dei prodotti mestruali. Il 59% non conosceva il termine "biodegradabile", ma chi lo conosceva ha espresso una forte preferenza per le opzioni compostabili, oltre il 90%. È importante notare che il 73% delle partecipanti ha seguito almeno una restrizione mestruale, ma il 57% ha espresso sentimenti positivi al riguardo, considerandola una tradizione piuttosto che una pura discriminazione.

Queste scoperte hanno dato forma diretta alla progettazione degli assorbenti compostabili Sparśa, hanno informato i protocolli di test degli utenti e hanno guidato lo sviluppo di campagne di sensibilizzazione mirate. Il link e i PDF allegati includono un articolo di ricerca peer-reviewed co-autore del team e supervisionato dall'Universidade Fernando Pessoa (Porto, Portogallo), oltre a moduli di consenso informato, una dichiarazione di riservatezza e un questionario di ricerca. Questi documenti sono forniti come riferimento per i professionisti o per scopi di replica.

Perché è utile per gli altri:

Per le organizzazioni nepalesi e i governi locali:

• Lo studio fornisce dati nazionali rappresentativi per informare la progettazione dei prodotti, le strategie di prezzo e le campagne di sensibilizzazione.
• Rivela differenze regionali, etniche e generazionali negli atteggiamenti, essenziali per la pianificazione di interventi localizzati.
• Il questionario è disponibile in nepalese e può essere adattato per indagini scolastiche, valutazioni comunali o progetti di ONG.

Per gli attori internazionali:

• La ricerca dimostra una metodologia sul campo replicabile ed etica che bilancia l'approfondimento qualitativo con un campionamento statisticamente rilevante.
• Offre un modello per condurre ricerche culturalmente sensibili in contesti diversi e a basso reddito.
• Le intuizioni chiave possono guidare lo sviluppo di prodotti simili, l'educazione sanitaria e gli interventi di cambiamento del comportamento a livello globale.

Istruzioni per gli operatori:

• Utilizzate i PDF allegati come modelli per condurre i vostri studi di riferimento.
• Adattate le domande per riflettere il contesto culturale e merceologico della vostra regione.
• Sfruttate i risultati per evitare le insidie più comuni, come la sovrastima della conoscenza dei prodotti biodegradabili o la sottostima delle opinioni positive sulle restrizioni.
• Utilizzate la struttura per co-progettare prodotti e strumenti di test che riflettano realmente le esigenze degli utenti finali.

L'approccio è iniziato a livello nazionale, riconoscendo il ruolo centrale della leadership tradizionale nel coinvolgimento delle comunità. La Camera nazionale dei re e dei capi tradizionali, che rappresenta 31 regioni e migliaia di villaggi, funge da canale di comunicazione fondamentale tra le comunità e il governo nazionale, fino alla presidenza.

Insieme al Ministero dell'Ambiente (MINEDDTE), si è tenuto un workshop interattivo con dieci re per analizzare apertamente il contesto attuale e co-progettare attività per integrare meglio le comunità locali nella valorizzazione delle risorse biologiche. Queste sessioni non sono state solo informative, ma anche essenziali per dare forma a un approccio fondato sul territorio e culturalmente appropriato.

Con il sostegno ufficiale dei ministri, il progetto ha coinvolto i rappresentanti amministrativi regionali, seguiti dalle autorità amministrative e tradizionali nel nord-est della Costa d'Avorio, in particolare nei pressi di Bouna e Dabakala.

A ogni livello sono stati utilizzati metodi interattivi e partecipativi adattati alle realtà locali. Le autorità hanno espresso il loro sostegno, condiviso le loro conoscenze e fornito i loro contatti chiave. Il loro coinvolgimento ha permesso di raggiungere direttamente le comunità e di gettare le basi per la loro partecipazione alle catene del valore delle piante medicinali.

Questo blocco si concentra sulla comunicazione e sull'advocacy come strumenti essenziali per creare un cambiamento sistemico, non solo per diffondere informazioni. La salute mestruale è profondamente personale, ma anche influenzata dal silenzio istituzionale, dallo stigma e dalla negligenza politica. Per sfidare questi schemi, il modo in cui comunichiamo deve essere intenzionale, inclusivo e adattato a ogni pubblico.

Sviluppiamo strategie distinte per i diversi interlocutori: gli attori governativi richiedono un'impostazione politica allineata e presentazioni formali; le scuole e i giovani rispondono meglio a materiali creativi e interattivi; i finanziatori cercano chiarezza, prove e potenziale a lungo termine. Capire cosa conta per ciascun gruppo e trasmetterlo nella loro lingua è stata la chiave.

Allo stesso tempo, inquadriamo la salute mestruale come parte di obiettivi sociali più ampi: istruzione, uguaglianza di genere, sostenibilità ambientale ed equità sanitaria. Questo inquadramento aiuta ad ampliare la base di sostegno, posizionando il problema all'interno delle agende di sviluppo tradizionali e attirando alleati al di là dello spazio della salute mestruale.

L'advocacy avviene attraverso canali formali e informali. Mentre partecipiamo ad alleanze nazionali come MHMPA Nepal per definire le politiche e coordinare le campagne, investiamo anche nelle conversazioni quotidiane con i leader locali, le ONG e il personale scolastico. In entrambi gli spazi, la fiducia e la coerenza contano quanto i messaggi.

Una comunicazione forte dà alla salute mestruale un posto visibile e legittimo nella vita pubblica. Apre le porte a nuove partnership, mobilita le comunità e aiuta a smantellare il silenzio che sostiene la discriminazione.

Questo blocco evidenzia l'importanza di formare partnership forti e collaborative per ottenere un impatto significativo e sostenibile dal basso. Il successo di qualsiasi impresa sociale, soprattutto se incentrata sulla salute mestruale o sul benessere della comunità, non dipende solo dal prodotto ma anche dalla forza delle reti che lo sostengono.

In primo luogo, lavorando a stretto contatto con i partner locali (come i comuni, le ONG locali, le scuole femminili, i college, gli ostelli e i centri sanitari), potete impegnarvi direttamente con la comunità. Questi partner contribuiscono a diffondere la conoscenza del vostro prodotto, a sostenere le attività di sensibilizzazione e persino ad assistere nella distribuzione o nella vendita. Inoltre, contribuiscono a garantire che le soluzioni siano adattate alle specifiche esigenze culturali, geografiche ed economiche dell'area.

In secondo luogo, essere attivi nelle reti nazionali, come la Menstrual Health Management Partner Alliance (MHMPA) Nepal, permette al vostro progetto di rimanere allineato con gli obiettivi nazionali e le discussioni in corso. Queste reti offrono una piattaforma per l'advocacy, l'apprendimento tra pari, le campagne congiunte e la risoluzione collettiva dei problemi, consentendovi di ampliare il vostro impatto al di là della vostra immediata località.

In terzo luogo, la creazione di partenariati globali apre le porte all'apprendimento condiviso e all'innovazione. Ad esempio, apprendere da altre iniziative, come il progetto del pad in fibra di banana in Camerun, può aiutarvi a evitare errori comuni, ad adottare tecnologie migliori e a migliorare le vostre operazioni grazie all'esposizione a diversi approcci.

Infine, la collaborazione con le organizzazioni per i diritti delle donne è fondamentale, soprattutto quando si affrontano temi come la salute mestruale. Queste organizzazioni hanno già forti relazioni con le comunità, esperienza nella difesa dei diritti di genere e una presenza fidata sul campo. Collaborare con loro vi aiuta ad accedere al pubblico giusto in modo più efficace e conferisce maggiore legittimità al vostro lavoro.

Insieme, queste partnership consentono alla vostra impresa di rafforzarsi, guadagnare fiducia, migliorare la diffusione e costruire una sostenibilità a lungo termine.

Il successo della creazione e della scalata di un'impresa sociale come una fabbrica di pastiglie richiede un attento coordinamento con le autorità governative e la stretta osservanza dei requisiti legali. Questo blocco si concentra sulla creazione di una solida base, creando fiducia, garantendo la legalità e proteggendo l'impresa da rischi futuri.

Il primo passo consiste nell'informare gli enti governativi locali e nazionali sui piani e sulle attività del progetto. Una comunicazione regolare non solo crea trasparenza e fiducia, ma rende anche più facile ottenere il sostegno necessario. Assicura che l'impresa sia vista come una parte responsabile e contribuente dello sviluppo del Paese e della comunità.

In secondo luogo, è fondamentale coordinarsi con gli uffici locali o provinciali per verificare che la fabbrica sia ubicata in modo appropriato e soddisfi tutti i requisiti urbanistici, operativi e ambientali. Una consultazione tempestiva aiuta a evitare future complicazioni legali e favorisce una più agevole attuazione del progetto.

Prima di iniziare qualsiasi costruzione fisica, l'impresa deve completare tutte le fasi legali, come l'ottenimento dei permessi di utilizzo del terreno, delle approvazioni edilizie e delle autorizzazioni ambientali. Questo processo previene future controversie e assicura che la fabbrica sia legalmente protetta in ogni fase.

Se l'impresa prevede di importare macchinari o materie prime dall'estero (ad esempio, dall'India e dalla Cina), è essenziale seguire tutte le regole di importazione, compresi i documenti e il pagamento delle tasse. Il rispetto delle norme di importazione consente di evitare ritardi doganali, sanzioni e costi operativi aggiuntivi.

Inoltre, per operare legalmente sul mercato, l'impresa deve registrarsi ufficialmente e ottenere l 'autorizzazione a vendere i propri prodotti, come gli assorbenti igienici. La registrazione ufficiale aumenta la credibilità dell'azienda presso i clienti, i partner e gli enti normativi, aprendo le porte a maggiori opportunità di distribuzione.

Infine, è fondamentale assicurare la fabbrica, i macchinari e i beni contro potenziali rischi come incendi, disastri naturali, furti o altri danni. Un'adeguata copertura assicurativa fornisce protezione finanziaria e garantisce la continuità aziendale anche in caso di eventi imprevisti.

Seguendo questi passi strutturati, l'impresa non solo si assicura la propria posizione legale, ma rafforza anche la propria reputazione, migliora la sostenibilità e crea una solida piattaforma per la crescita e l'impatto sociale.