As Primeiras Nações de Pimachiowin Aki e a Pimachiowin Aki Corporation desenvolveram um Programa de Guardiões em 2016 para implementar a direção estratégica definida nos planos de gestão aprovados para garantir o bem-estar da comunidade, arrecadar fundos, apoiar o desenvolvimento econômico local, criar oportunidades para que os idosos e os jovens trabalhem juntos, manter/aumentar nossa tradição cultural e garantir a conformidade com as leis e políticas costumeiras. Foram desenvolvidas capacidades e habilidades entre os membros da comunidade em comunicação, manutenção de registros, sobrevivência, boa saúde, uso de GPS para coletar e registrar informações geográficas. Os guardiões são membros da comunidade que observam, registram e informam sobre a saúde dos ecossistemas e dos locais culturais, educam o público sobre como ser bons administradores da paisagem cultural, trabalham com os gerentes de terras e recursos do governo provincial e conservam pictogramas, petroformas, locais arqueológicos, locais culturais e valores intangíveis que moldam as conexões anishinaabe com o local, incluindo tradições orais fundamentais para a expressão e a transmissão intergeracional de Akiiwi-gikendamowining (conhecimento baseado na terra), leis consuetudinárias e nomes geográficos.

As vozes e perspectivas dos jovens devem ser reconhecidas, assim como as dos adultos e dos anciãos, para garantir que toda a comunidade faça parte do diálogo. Os jovens participaram do desenvolvimento de planos de gerenciamento de terras com base na comunidade e do dossiê de nomeação de Pimachiowin Aki. Precisaremos que os jovens entendam e continuem esse trabalho depois que os Anciãos se forem. Para isso, foram realizadas apresentações e sessões de diálogo com os anciãos em escolas comunitárias e fóruns de jovens. As comunidades realizam acampamentos contínuos de ensino da língua, do conhecimento e das terras anishinaabe para idosos e jovens a fim de garantir que as crianças e os jovens compreendam a importância da terra e continuem a apoiar esse trabalho no futuro. Esses acampamentos são realizados fora das comunidades, durante todo o verão.

Paralelamente, a Pimachiowin Aki Corporation realizou dois fóruns regionais de mulheres: o Fórum de Mulheres de Pimachiowin Aki, em 18 de janeiro de 2017, e o Ikwewak Gikendasowinan, em 23 de janeiro de 2018, em que anciãos e mulheres jovens participaram da elaboração de recomendações aos parceiros de Pimachiowin Aki, que foram incluídas no dossiê de nomeação. A participação e a liderança contínuas das mulheres na governança são uma característica importante da estrutura de gerenciamento do local.

O sistema de conhecimento anishinaabe, transmitido e compartilhado pelos anciãos, sempre conduziu a vida da comunidade e as decisões sobre a terra. Por meio do First Nations Accord (Acordo das Primeiras Nações), da gestão e do planejamento da terra e dos processos de nomeação para o Patrimônio Mundial, os detentores do conhecimento das Primeiras Nações de Pimachiowin Aki começaram a trabalhar com cientistas que estavam acrescentando seu sistema de conhecimento aos planos de áreas tradicionais e à nomeação. O único processo bem-sucedido foi o estabelecimento de um diálogo regular entre os dois sistemas de conhecimento e o envolvimento dos anciãos e de outros detentores de conhecimento no âmbito da comunidade, para garantir que a voz da comunidade fosse ouvida e documentada nos planos, no dossiê de indicação e em todas as comunicações, por meio de reuniões do grupo de trabalho de terras com base na comunidade, reuniões da Pimachiowin Aki Corporation e reuniões de representantes das Primeiras Nações e do governo nas equipes de planejamento de gestão de terras e implementação de planos. Os guardiões do conhecimento da comunidade e os cientistas aprenderam a se entender. Esse foi um longo processo e, com respeito mútuo e paciência, conseguimos chegar a um acordo sobre as informações fornecidas nos documentos. Esse processo continua em vigor até hoje, com o envolvimento das comunidades quando os governos provinciais, as universidades e as organizações realizam projetos de pesquisa em Pimachiowin Aki.

Os anciãos e outras pessoas com conhecimento sobre a terra(ki ki no mah gay win) são importantes por sua função de orientar a tomada de decisões em assuntos pessoais, familiares e comunitários relacionados ao uso da terra. Os anciãos com conhecimento são respeitados por sua função de garantir a continuidade de Ji-ganawendamang Gidakiiminaan (manter a terra). Os anciãos defendem que a voz da comunidade seja ouvida na definição da direção estratégica das Terras Ancestrais e no dossiê de nomeação e em todas as comunicações e decisões sobre a Pimachiowin Aki. Os anciãos participam das Assembleias Gerais Anuais, das reuniões regulares e especiais da Corporação, das reuniões da equipe de planejamento e das reuniões do grupo de trabalho sobre terras baseadas na comunidade, para orientar a proteção e o gerenciamento do Pimachiowin Aki de acordo com os princípios do Ji-ganawendamang Gidakiiminaan. A adesão a esses princípios exige a autoridade da comunidade local na proteção e no gerenciamento e uma presença contínua na terra. Aqueles com maior experiência na terra (por exemplo, anciãos, caçadores-chefes, ajudantes de trapline e outros com laços pessoais e familiares com áreas específicas de colheita da família) são líderes no compartilhamento do Akiiwi-gikendamowining e na garantia da conformidade com os princípios do Ji-ganawendamang Gidakiiminaan.

As Primeiras Nações iniciaram um processo para definir as Terras Ancestrais por meio da realização de estudos de uso e ocupação da terra, pesquisas arqueológicas, estudos de habitat de alces, documentação histórica e planos de gerenciamento de terras com base na comunidade. A partir de 1999, eles iniciaram o diálogo sobre a importância das Terras Ancestrais, do modo de vida, das ameaças industriais e de como poderiam trabalhar juntos e ajudar uns aos outros. Em 2002, foi assinado o Acordo das Primeiras Nações, um documento histórico que descreve o compromisso de trabalhar em conjunto para proteger as Terras Ancestrais. O impulso para a criação de uma corporação beneficente sem fins lucrativos com um Conselho de Administração foi ter um fórum para diálogo contínuo e regular, tomada de decisões consensual e não hierárquica e uma entidade legal que pudesse fazer contratos, arrecadar fundos e desenvolver um dossiê de candidatura a Patrimônio Mundial. A Corporação foi criada em 2006 com uma Diretoria composta por um representante de cada First Nation e do Governo Provincial. Um diretor executivo supervisiona as operações e oferece suporte e consultoria. A missão é reconhecer e apoiar a cultura Anishinaabe e proteger a floresta boreal, preservando uma paisagem cultural viva para garantir o bem-estar dos Anishinaabeg e para o benefício e a diversão de todas as pessoas.

Dependendo de sua localização, as rotas de peregrinação são de propriedade de indivíduos, governos locais ou nacionais que cuidam de sua manutenção. Os habitantes locais e as organizações sem fins lucrativos (NPO) também participam da restauração, conservação e manutenção de algumas rotas de peregrinação. Por exemplo, muitas sociedades de preservação estão ativas na rota de peregrinação de Iseji, onde realizam atividades diárias de limpeza nos desfiladeiros das montanhas onde ainda existem estradas antigas. Elas também colaboram com o patrulhamento após tufões e chuvas fortes. Essas atividades são registradas no relatório e enviadas ao respectivo Conselho de Educação da Província por meio do respectivo Conselho Municipal de Educação.