Programa "From Arms to Farms" de Kauswagan, Filipinas

Quando o prefeito Rommel C. Arnado foi eleito em maio de 2010, Kauswagan ainda era fortemente afetada pelo conflito com Moro. A primeira iniciativa que a administração tomou foi entender as causas que estavam na raiz do conflito em sua comunidade. Um grupo de trabalho técnico multissetorial foi criado e enviado às áreas mais remotas do município para discutir diretamente com civis e combatentes. Além disso, foram organizadas várias oficinas de paz em áreas afetadas pelo conflito. Arnado e sua equipe chegaram à conclusão de que, para alcançar a paz e a estabilidade, era necessário abordar a segurança alimentar, a pobreza, a fome e as desigualdades. Por meio dessa abordagem de baixo para cima, foi iniciado um plano abrangente voltado para a comunidade para a paz e o desenvolvimento chamado Sustainable Integrated Kauswagen Development and Peace Agenda (SIKAD-PA), do qual o programa From Arms to Farms é um subcomponente.

O programa From Arms to Farms de Kauswagan é um dos 19 componentes que estruturam a estratégia da agenda de paz integrada da SIKAD. O programa aborda a agricultura sustentável e a segurança alimentar e, ao mesmo tempo, proporciona a reintegração de ex-combatentes por meio da agricultura orgânica. O combate à pobreza e o aumento da segurança alimentar foram priorizados. A agricultura orgânica foi vista como uma ferramenta dupla para desenvolver um sistema agrícola resiliente que não depende muito de insumos externos e, ao mesmo tempo, promove a criação de empregos, proporcionando uma fonte de renda para os combatentes que se renderam.

No início, 200 comandantes rebeldes, bem como agricultores, foram apresentados ao programa por meio de uma série de reuniões e workshops, implementados com a ajuda do exército filipino e do Instituto de Treinamento Agrícola. Um dos principais focos foi o desenvolvimento de capacidades. O governo local, juntamente com a Assisi Development Foundation, construiu uma escola de agricultura. Quando a instalação ficou pronta, o governo local pôde começar a apoiar os ex-combatentes e suas famílias, bem como os agricultores locais, para que aprendessem a implementar práticas orgânicas e agroecológicas.

Um bilhão e meio de pessoas vivem em áreas frágeis e afetadas por conflitos. À medida que a insegurança alimentar e nutricional se concentra cada vez mais nessas áreas, Kauswagan é um exemplo único que mostra como é possível resolver um conflito em andamento abordando questões socioeconômicas e políticas subjacentes. A guerra de décadas entre as forças do governo e grupos como a Frente Moro de Libertação Islâmica (MILF) deixou uma grande parte de Mindanao na pobreza.

Outros municípios e regiões das Filipinas estão agora muito interessados na abordagem de Kauswagan e visitam o município para estudar como ele conseguiu romper os vínculos entre insegurança alimentar e conflito e construir uma economia resiliente, com base em práticas agroecológicas e agricultura orgânica.

O programa From Arms to Farms recebeu vários prêmios, inclusive um reconhecimento internacional em 2016, quando ganhou a primeira edição do Prêmio da Paz das Cidades e Governos Locais Unidos (CGLU). Naquela ocasião, autoridades regionais da Guatemala, Colômbia e Brasil expressaram interesse em replicar a experiência de Kauswagan.