Süngerlerin yavaş büyüme oranları ve Zanzibar'da görülen mevsimsel değişimler, bir sünger türünün uygunluğuna karar vermek için en az iki yıllık değerlendirme süreleri gerektirmektedir. Süreç birkaç aşamadan oluşmaktadır:
- Doğadan farklı sünger türlerine ait örneklerin toplanması (toplamda 100'den fazla tür bulunmuş ve test edilmiştir).
- Her bir türün banyo veya kozmetik süngeri olarak uygunluğunun değerlendirilmesi (örn. kıvam, sertlik, su emme kapasitesi, çekicilik). Gelecek vaat eden örnekler, pazar kabulünü değerlendirmek için doğrudan potansiyel müşterilere götürüldü.
- Umut vaat eden adayların büyüme testleri (örn. büyüme davranışı, büyüme hızı, haşere direnci, alg büyümesine duyarlılık).
- Adaylar çoğaltma ve yetiştirme testlerine tabi tutulacaktır (cevaplanması gereken sorular şunlardı: süngerler segmentasyon yoluyla verimli bir şekilde çoğaltılabilir mi; bir kesimin hayatta kalma şansı nedir; kesimler yeterince hızlı büyüyor mu; ne kadar bakım gerekiyor; süreç karlı mı vb.)
Başarılı bir değerlendirme aşaması için en önemli faktörler yeterli fon, proje yöneticilerinin sürekli yerel varlığı, güvenilir yerel ortaklar, akademik ortaklar, çok sabır ve hem projeyi hem de ürünü sırasıyla gelecekteki üreticilere ve alıcılara sunma becerisidir.
Uygun bir sünger türü bulmak ve yetiştirme yöntemini oluşturmak için geçen iki yıllık uzun süre, projenin ilk aşamasındaki en büyük zorluktu.
Başlangıçta, büyüme oranlarının belirlenmesine nicel yöntemler kullanılarak yaklaşıldı (yani hacim, ağırlık ve çevresel faktörlerin zaman içinde izlenmesi). Ancak zamanla, sünger büyümesini etkileyen faktörlerin sayısız olduğu ve projelerde çalışan kişilerin kesin kriterlere göre çalışmaya alışık olmadığı anlaşıldı. Bir süngerin kalitesi ve uygunluğu yakın gözlemle ve çeşitli göstergeler için bir his geliştirerek uygun bir şekilde değerlendirilir.