كما استخدمت النباتات والحيوانات البرية كمؤشرات من أجل التمكن من تفسير تقلب النظام الإيكولوجي وتغيره والاستجابة له بفعالية. لاحظ المزارعون تطور النباتات البرية وتطور وسلوك الحيوانات البرية، واستخدموا هذه المعلومات لتخطيط وتعديل إدارة الأراضي. على سبيل المثال في روسلاغن في السويد، يمكن أن يعطي حجم أوراق البتولا مؤشراً على وقت البذر. ويعطي وجود أنواع معينة من النباتات مؤشراً على جودة التربة.