Una vez preparadas las fibras de plátano, el siguiente paso es transformarlas en papel de plátano y compresas menstruales. Sparśa desarrolló y construyó su propia línea de producción en Nepal, combinando maquinaria para el despulpado de la fibra, el prensado, el secado, la fabricación del papel y el montaje de las compresas. Dado que algunos de estos equipos no existían en el mercado, nuestro equipo diseñó máquinas desde cero en colaboración con talleres especializados de Katmandú, adaptándolas para una producción a pequeña escala y rentable. Los equipos de fabricación de papel y las máquinas para dar forma a las almohadillas diseñados localmente fueron prototipados, probados y perfeccionados en condiciones reales de fábrica.

Esta innovación en ingeniería es el núcleo del modelo de Sparśa: demuestra que la maquinaria avanzada puede desarrollarse localmente, reduciendo la dependencia de costosas importaciones y reforzando la capacidad industrial de Nepal. Desde moldes y mazos de papel hasta máquinas para dar forma a las almohadillas, cada diseño fue prototipado, probado y perfeccionado en condiciones reales de fábrica. Al poner estos diseños a disposición del público, nos aseguramos de que otras iniciativas de todo el mundo puedan reproducir la producción utilizando fibras de origen local.

Este paso ya se muestra en la solución de PANORAMA "Ingeniería para la producción de compresas compostables", donde los lectores pueden seguir el flujo de trabajo completo desde el papel de plátano hasta el núcleo absorbente y la compresa acabada. Más detalles técnicos, incluidos los archivos CAD y la documentación completa de la solución "De la fibra natural al papel: Una solución práctica centrada en el diseño de equipos para la producción a pequeña escala", que se publicará en noviembre de 2025 y ofrecerá una guía práctica paso a paso para reproducir tanto el diseño de los equipos como los procesos de producción a pequeña escala.

Los plátanos se cosechan una sola vez y dejan grandes troncos. Tradicionalmente, se dejan pudrir o se queman, lo que aumenta la contaminación y los residuos. Sparśa ha convertido este reto en una oportunidad: nos asociamos con agricultores del municipio de Susta (Nepal) para recoger troncos como materia prima para nuestras almohadillas compostables. Mediante un sencillo acuerdo, los agricultores proporcionan los troncos gratuitamente y, a cambio, Sparśa retira los residuos agrícolas de sus plantaciones y forma a los agricultores en la fabricación de biocompost a partir de los residuos restantes. Esto mejora la fertilidad del suelo, reduce la quema al aire libre y crea plantaciones más limpias, al tiempo que garantiza un flujo constante de fibras para la producción de almohadillas.

Este paso demuestra cómo un subproducto agrícola puede reintegrarse en una cadena de valor que beneficia a la salud, el medio ambiente y los medios de subsistencia, al tiempo que crea un modelo reproducible de agricultura circular. Los conocimientos aquí recogidos no se limitan a las compresas menstruales; las mismas técnicas de abastecimiento y procesamiento pueden adaptarse para producir otros productos a base de fibra, como textiles, envases o artesanías, ampliando así las oportunidades para las industrias verdes locales en los países de ingresos bajos y medios.

Los detalles de la obtención, el secado y la preparación de la fibra se presentarán en una solución PANORAMA dedicada al "Procesado sostenible de la fibra" (cuya publicación está prevista para noviembre de 2025). La siguiente etapa -cómo se transforman las fibras en papel de plátano con maquinaria diseñada y construida para nuestra propia fábrica- se compartirá en la solución PANORAMA 'De la fibra natural al papel' (también prevista para noviembre de 2025). Juntas, estas soluciones documentan las etapas más tempranas del proceso de producción de almohadillas de Sparśa y las convierten en código abierto para su reproducción.

Además de la educación, la SWC, con la ayuda de sus socios, ha apoyado sistemáticamente a escuelas y comunidades con infraestructuras esenciales. Entre 2012 y 2013, se repararon y amueblaron cuatro escuelas primarias. Solo en 2024, otras intervenciones incluyeron la instalación de cuatro depósitos de agua de 5.000 litros y una bomba solar en la escuela primaria de Mafaune, lo que benefició directamente a más de 500 alumnos, 14 miembros del personal y 1.800 miembros de la comunidad. El mantenimiento de pozos de sondeo en varias escuelas y aldeas (20 intervenciones en 2024) proporcionó un acceso fiable a agua limpia, mejorando la salud y la asistencia escolar. Además, se vallaron los patios de las escuelas, se donaron libros y material de papelería, se proporcionó un ordenador portátil a la escuela primaria de Uteke y se acondicionaron carreteras y campos de fútbol para mejorar el acceso a las escuelas, las infraestructuras sanitarias y las actividades recreativas. También se apoya la nutrición mediante donaciones de carne cosechada de forma sostenible y la creación de huertos comunitarios, de los que se compraron los excedentes para generar ingresos para los hogares locales.

Desde 2012, SWC ha invitado a alumnos de primaria y secundaria a participar en excursiones anuales a la reserva. Los niños pudieron observar especies en peligro crítico, como el rinoceronte negro, mientras participaban en debates interactivos sobre el cambio climático, la deforestación, la contaminación, la protección de la vida salvaje y la gestión comunitaria. También se distribuyeron en las escuelas carteles educativos sobre mamíferos, aves rapaces, anfibios y serpientes para reforzar los conocimientos adquiridos en clase. El programa comenzó con cuatro escuelas (primarias de Chedutu, Chinyika, Maronga y Uteke) y se amplió a diez en 2024, llegando a 381 niños y 41 profesores sólo en ese año. En total, se calcula que unos 2.000 niños y niñas han participado en el programa hasta la fecha.

El desarrollo de productos no termina con la certificación. Para crear compresas menstruales que sean aceptadas, fiables y ampliamente adoptadas, Sparśa construyó un sistema estructurado para integrar las experiencias reales de las usuarias en las mejoras del diseño.

Este bloque de construcción se centra en las encuestas de opinión de los usuarios y las pruebas comunitarias de las compresas Sparśa. El cuestionario inicial fue diseñado conjuntamente por el equipo y adaptado a partir de herramientas internacionales, pero se simplificó después de que las pruebas sobre el terreno revelaran que las preguntas largas y técnicas desalentaban la participación. La encuesta perfeccionada es breve, está disponible tanto en nepalí como en inglés y se estructura en torno a las experiencias cotidianas de la menstruación.

La encuesta recoge datos cuantitativos (absorbencia, fugas, comodidad, facilidad de movimiento, portabilidad) y cualitativos (gustos, aversiones, sugerencias). También incluye preguntas sobre el envase, la claridad de la información y las primeras impresiones. Es importante destacar que la encuesta se distribuye a través de Google Forms para facilitar el acceso y el análisis rápido de los datos, pero también está adaptada para su uso fuera de línea cuando no se dispone de Internet.

La siguiente etapa consiste en ampliar la encuesta a un mínimo de 300 usuarios, garantizando una representación diversa en cuanto a edad, geografía y nivel socioeconómico. Al triangular los resultados del laboratorio (bloque 3) con las opiniones de las usuarias, Sparśa puede optimizar continuamente el diseño, el envasado y las estrategias de distribución de las compresas.

Este enfoque demuestra que el desarrollo de productos menstruales no sólo tiene que ver con el rendimiento técnico, sino también con la aceptabilidad cultural, la dignidad y la confianza de las usuarias.

Este elemento básico se centra en la comunicación y la promoción como herramientas esenciales para crear un cambio sistémico, no sólo para difundir información. La salud menstrual es profundamente personal, pero también está condicionada por el silencio institucional, el estigma y la negligencia política. Para desafiar estos patrones, la forma en que nos comunicamos debe ser intencional, inclusiva y adaptada a cada audiencia.

Desarrollamos estrategias distintas para las diferentes partes interesadas: los actores gubernamentales requieren un marco político alineado y presentaciones formales; las escuelas y los jóvenes responden mejor a materiales creativos e interactivos; los financiadores buscan claridad, pruebas y potencial a largo plazo. Entender lo que le importa a cada grupo -y transmitirlo en su idioma- ha sido clave.

Al mismo tiempo, enmarcamos la salud menstrual en objetivos sociales más amplios: educación, igualdad de género, sostenibilidad medioambiental y equidad sanitaria. Este encuadre ayuda a ampliar la base de apoyo, posicionando el tema dentro de las agendas generales de desarrollo y atrayendo aliados más allá del espacio de la salud menstrual.

La promoción se realiza a través de canales formales e informales. Aunque participamos en alianzas nacionales como MHMPA Nepal para dar forma a la política y coordinar campañas, también invertimos en conversaciones cotidianas con líderes locales, ONG y personal escolar. En ambos espacios, la confianza y la coherencia son tan importantes como los mensajes.

Una comunicación sólida da a la salud menstrual un lugar visible y legítimo en la vida pública. Abre las puertas a nuevas alianzas, moviliza a las comunidades y ayuda a desmantelar el silencio que sostiene la discriminación.

El establecimiento de varias asociaciones plurianuales ha aumentado exponencialmente el alcance de Nature Lab desde 2020. Las asociaciones de contenido amplían el alcance de los recursos de Nature Lab, mientras que las colaboraciones de marca ofrecen tanto alcance como oportunidades de co-creación, lo que resulta en recursos educativos atractivos centrados en la conservación para los jóvenes.

Nature Lab colabora con varias plataformas de aprendizaje centradas en la educación, como: Kahoot!, PBS Learning Media, Google Arts & Culture, Share My Lesson, Subject to Climate, Mizzen Education y CLEAN (Climate Literacy and Energy Awareness Network). Nature Lab también se ha asociado con empresas como Viacom, TedEd y Netflix, que han apoyado el crecimiento y el alcance de la plataforma.

Nature Lab ha desarrollado asociaciones de varias maneras, a través de iniciativas externas de divulgación y a través del nombre y la red de TNC como una de las organizaciones medioambientales más eficaces y de mayor alcance del mundo.

En 2016, la Federación Francesa de Golf (ffgolf) se asoció con el Museo Nacional de Historia Natural (MNHN), reconociendo tanto el potencial de biodiversidad de los campos de golf como la necesidad de orientación científica. Esta colaboración condujo en 2018 al lanzamiento del Programa Golf para la Biodiversidad, que promueve el conocimiento, la conservación y la valorización de la biodiversidad en todos los campos de golf de Francia.

La asociación desempeña un papel fundacional en el programa. Ffgolf contribuye con conocimientos específicos del sector y el compromiso de las partes interesadas, mientras que el MNHN aporta experiencia científica y técnica en biodiversidad. Juntos, tienden puentes entre el golf y la conservación de la naturaleza, persiguiendo objetivos comunes. Por ejemplo, ffgolf ayuda a informar a los grupos conservacionistas locales sobre los contextos de biodiversidad específicos del golf para que sus aportaciones se ajusten a la realidad sobre el terreno.

Esta colaboración sigue siendo fundamental a lo largo de la ejecución, con grupos de expertos -formados e informados sobre el contexto del golf- que apoyan a los clubes en la realización de diagnósticos ecológicos y proponen acciones de gestión a medida para preservar y mejorar la biodiversidad local. La asociación sigue reforzando los fundamentos científicos del Programa, al tiempo que fortalece las sinergias entre el deporte y la conservación de la biodiversidad.

El formato a distancia del programa de prácticas externas es clave para su accesibilidad y flexibilidad globales. Al ofrecer una experiencia totalmente virtual, el programa apoya a los participantes de todas las zonas horarias y circunstancias vitales, incluidos los estudiantes que actualmente están matriculados en la escuela o equilibrando otras responsabilidades. Todos los recursos son digitales y de libre acceso, lo que permite a los becarios participar en el contenido y completar su trabajo en un horario que se adapte a sus vidas durante las ocho semanas del programa. Esta estructura también fomenta un fuerte sentido de comunidad, ya que los externos permanecen conectados a través de plataformas como Slack, donde intercambian ideas, buscan consejo y colaboran en proyectos en tiempo real. La naturaleza digital del programa no solo ha eliminado las barreras geográficas, sino que también ha creado un entorno dinámico y solidario en el que jóvenes de todo el mundo pueden aprender, crecer y liderar juntos.

El programa de prácticas externas es posible gracias a la colaboración conjunta entre la National Geographic Society (la Sociedad) y The Nature Conservancy (TNC), uniendo los puntos fuertes de dos organizaciones respetadas en todo el mundo para apoyar a la próxima generación de líderes de la conservación. La Sociedad aporta una profunda experiencia en narración, exploración y educación, mientras que TNC contribuye con amplios conocimientos de conservación sobre el terreno y un gran alcance como la mayor organización medioambiental sin ánimo de lucro del mundo. Juntos, su asociación crea una oportunidad significativa para que los adultos jóvenes se comprometan con los desafíos ambientales del mundo real, desarrollen habilidades profesionales y accedan a la tutoría de expertos en conservación como los Exploradores de National Geographic y los Científicos de TNC, promoviendo objetivos compartidos en torno al empoderamiento de los jóvenes, la equidad y la gestión ambiental.