STEP y la Honeyguide Foundation impartieron una formación en el MBOMIPA WMA para dotar a 12 VGS (40% mujeres) + 2 conductores de técnicas eficaces para proteger las granjas comunitarias de los daños causados por los elefantes. La formación proporcionó a los exploradores conocimientos sobre el comportamiento de los elefantes y sobre cómo utilizar el kit de herramientas HEC (antorchas, cuernos, galletas de chile y velas romanas) para alejar a los elefantes de las granjas. Los participantes también aprendieron técnicas para reubicar de forma segura a los elefantes en función de su comportamiento y de la composición del grupo (es decir, si se trataba de grupos formados sólo por machos, sólo por hembras o mixtos). El equipo ha recibido regularmente cursos de reciclaje para garantizar la seguridad.

El marco alométrico es una herramienta no invasiva diseñada para estimar la longitud corporal total de los cocodrílidos a partir de la medición de la longitud de su cabeza, captada mediante imágenes de alta resolución obtenidas con drones. Al aprovechar las relaciones establecidas entre la longitud de la cabeza y la del cuerpo específicas de cada especie, este método elimina la necesidad de captura física o manipulación, reduciendo los riesgos tanto para los investigadores como para la fauna salvaje. Validado para 17 de las 27 especies de cocodrílidos, el marco permite proporcionar datos demográficos fiables esenciales para el seguimiento de la población y la gestión de la conservación.

El marco utiliza tablas de fácil lectura (abaques), lo que lo hace accesible a los no especialistas, los operadores pueden aplicar rápidamente el método sin necesidad de conocimientos científicos avanzados.

Comprender la estructura demográfica es vital para la investigación y la conservación de la fauna salvaje. En el caso de los crocodílidos, la estimación precisa de la longitud total y la clase demográfica suele requerir una observación o captura minuciosa, a menudo de individuos parcialmente sumergidos, lo que conlleva posibles imprecisiones y riesgos. La tecnología de los drones ofrece una alternativa más segura y libre de sesgos para la clasificación. Este estudio evalúa la eficacia de las fotos de drones combinadas con relaciones alométricas de la longitud de la cabeza para estimar la longitud total, y propone un método estandarizado para la clasificación demográfica de crocodílidos basada en drones.

Este componente básico establece parámetros de vuelo normalizados para un seguimiento eficaz de los cocodrílidos

Nuestros drones modulares están diseñados para ser accesibles, adaptables y sostenibles. Fabricados inicialmente con componentes de madera y menos de seis tornillos y bridas, son fáciles de montar, reparar y reproducir con materiales locales, lo que permite a las comunidades dirigir proyectos de restauración de forma independiente.

A medida que hemos avanzado, hemos integrado pilas de combustible de hidrógeno y sistemas de propulsión híbridos-eléctricos, mejorando la resistencia del vuelo, la eficiencia energética y la sostenibilidad medioambiental. Estas innovaciones permiten a los drones cubrir áreas más extensas y operar en entornos remotos, al tiempo que reducen su huella de carbono.

El diseño modular garantiza la flexibilidad para una adaptación continua, permitiendo a las comunidades actualizar los drones con herramientas como cámaras o sensores para la vigilancia. Este enfoque combina simplicidad e innovación de vanguardia, tendiendo un puente entre el empoderamiento de las comunidades de base y una restauración medioambiental escalable y de gran impacto.

Para muchos conservacionistas, incluidos nuestros participantes, los conocimientos para utilizar eficazmente la tecnología de la conservación no son suficientes sin la financiación para acceder a las herramientas. Conscientes de este obstáculo, proporcionamos a cada participante 500 dólares de financiación inicial para apoyar la aplicación de sus soluciones de conservación. Los participantes deben proponer y llevar a cabo proyectos que van desde la construcción de bomas a prueba de depredadores y cámaras trampa submarinas hasta el desarrollo de herramientas de inteligencia artificial, aplicaciones móviles e iniciativas de ciencia ciudadana impulsadas por la comunidad. Cada participante debe informar sobre el progreso de su proyecto durante el año siguiente, fomentando la rendición de cuentas y el seguimiento del impacto.

Para garantizar la sostenibilidad a largo plazo, también ofrecemos formación en redacción de subvenciones, desarrollo de propuestas y compromiso con los financiadores, con el fin de dotar a los participantes de las habilidades necesarias para garantizar una financiación sostenida en el futuro. La tutoría y el apoyo continuos se extienden más allá de la formación inicial. Nuestro equipo, junto con una creciente red de antiguos alumnos, ofrece orientación sobre solicitudes de subvención, cartas de referencia y oportunidades de desarrollo profesional. Muchos de los proyectos y colaboraciones iniciados durante el programa han dado lugar a estudios de postgrado, publicaciones y presentaciones en congresos, lo que refuerza el crecimiento continuo de los participantes como líderes de la conservación.

Nuestra formación técnica hace hincapié en el aprendizaje experimental, proporcionando a los participantes experiencia directa y práctica con las tecnologías de conservación. Siempre que es posible, se anima a los estudiantes a que instalen y utilicen ellos mismos las herramientas en entornos seguros y de baja presión, creando así un espacio para experimentar, cometer errores y aprender haciendo. Por ejemplo, los estudiantes pueden elegir la ubicación de las cámaras trampa basándose en el módulo de formación impartido en clase, y luego evaluar la eficacia de sus decisiones analizando los datos resultantes. Este proceso ayuda a tender puentes entre la teoría y la práctica, al tiempo que fomenta la confianza en la resolución de problemas y el uso de las herramientas.

En los casos en los que los participantes no pueden utilizar las herramientas directamente, los formadores y los profesionales sobre el terreno de las instituciones anfitrionas realizan demostraciones en directo, como el seguimiento de la fauna salvaje mediante GPS o el manejo de drones, lo que garantiza que los estudiantes se familiaricen con el funcionamiento de estas tecnologías en entornos de conservación del mundo real.

Seleccionamos a participantes que se encuentran en las fases iniciales de su carrera profesional, como los que han terminado sus estudios universitarios y se incorporan al mundo laboral de las ONG o de la conservación o inician estudios superiores. El objetivo es identificar a los participantes cuyas carreras profesionales se beneficiarían más del tipo y la cantidad de formación, financiación, tutoría y apoyo que ofrecemos. En los dos últimos años, hemos contratado al menos a un participante sin formación académica pero con amplia experiencia sobre el terreno. Estas personas han prosperado en el programa, lo que pone de relieve la oportunidad de atender aún más a este público en futuras iteraciones.

Para desarrollar la capacidad técnica en diversos contextos de conservación, hemos creado una cartera modular de materiales de formación estandarizados que enseñan competencias básicas en tecnología de la conservación. Estos materiales están organizados en módulos temáticos, como el seguimiento de la vida silvestre, la protección de la vida silvestre y los conflictos entre los seres humanos y la vida silvestre, y están diseñados para ser flexibles y adaptables en función de las necesidades regionales.

En colaboración con las instituciones locales de acogida y los formadores contratados en la región, adaptamos el plan de estudios a las condiciones ecológicas, las prioridades institucionales, los marcos normativos y los estilos de aprendizaje locales. Por ejemplo, como el uso de drones está permitido en Kenia pero restringido en Tanzania, los módulos se ajustan en consecuencia para garantizar que todo el contenido sea aplicable en el contexto local del participante. Este enfoque garantiza que la formación sea pertinente a nivel local y aplicable en la práctica, maximizando su impacto a largo plazo.

Ejemplos de nuestra cartera de formación básica

• Vigilancia de la fauna: Cámaras trampa, biolocalizadores, sensores acústicos, seguimiento por GPS.
• Protección de la fauna: SMART, EarthRanger, cámaras de infrarrojos, radios, unidades K9, drones
• Mitigación de conflictos entre humanos y fauna salvaje: Vallas eléctricas, sensores en red, sistemas disuasorios
• Herramientas transversales: SIG y teledetección, inteligencia artificial, e iniciación a la codificación y la electrónica

Nuestro plan de formación estandarizado lo imparten expertas (académicas, profesionales y funcionarias) que trabajan en conservación y tecnología de la conservación en la región. Estas mujeres no sólo actúan como instructoras, sino también como mentoras y colaboradoras. Al centrarnos en modelos femeninos locales, ayudamos a las participantes a vislumbrar caminos para sus propias carreras, al tiempo que fortalecemos sus vínculos con las comunidades regionales de investigación y conservación. Nos esforzamos por fomentar un entorno inclusivo para el diálogo honesto sobre los retos de ser mujer en la tecnología de la conservación y alentamos las relaciones duraderas de tutoría más allá del período de formación formal.

Sin embargo, la brecha de género que pretendemos abordar puede dificultar la identificación y contratación de formadoras en determinados campos técnicos. En respuesta, hemos definido tres funciones distintas para ampliar el sistema de apoyo a las participantes:

• Mentoras: Modelos femeninos locales que dirigen las sesiones y proporcionan tutoría continua.
• Aliados: Formadores y facilitadores masculinos que apoyan activamente nuestro compromiso con la igualdad de género y los espacios de formación inclusivos.
• Formadores: Miembros del equipo organizador internacional que proporcionan instrucción adicional y apoyo logístico.

Juntos, estos individuos desempeñan un papel fundamental en la entrega de contenidos, fomentando el crecimiento de los participantes y modelando diversas formas de liderazgo en todo el panorama de la tecnología de la conservación.