La stratégie de développement communautaire de la Fondation Runa consiste à créer des organisations et des associations communautaires fortes, capables d'investir de l'argent et des ressources dans leur propre développement afin d'améliorer leurs moyens de subsistance. Au cours des trois dernières années, les associations de producteurs de guayusa ont beaucoup progressé sur le plan organisationnel. Contrairement à d'autres régions d'Amérique latine, les coopératives agricoles n'ont pas une longue histoire en Amazonie équatorienne. Dans ce contexte, nous avons donné la priorité à la certification du commerce équitable et au renforcement des capacités des agriculteurs en matière d'organisation et de gestion des ressources, afin de garantir que les producteurs indigènes soient en mesure de se connecter aux marchés d'une manière juste et équitable. L'un des principaux facteurs de réussite dans la création d'associations de producteurs a été d'imiter le fonctionnement des structures de gouvernance actuelles utilisées localement pour gérer les communautés, les terres ou les ressources. Au lieu d'imposer une structure qui a fonctionné avec succès dans d'autres régions d'Amérique latine, les producteurs déterminent la structure et la fonction de leurs associations, et nous travaillons avec eux pour construire un système de gouvernance qui soit efficace et légitime aux yeux des producteurs.
Les progrès des associations peuvent être attribués en partie à la participation et à l'adhésion des acteurs locaux, qui créent et définissent une structure de travail pour la planification, la coordination et le suivi des progrès des associations. Une structure flexible et capable de s'adapter aux besoins des associations individuelles est essentielle, ce qui nécessite souvent d'investir plus de temps et de ressources pour organiser des réunions ou des ateliers supplémentaires afin de s'assurer que les associations renforcent leur capacité à progresser de manière durable.
Il est parfois difficile de motiver les associations à participer aux nombreuses activités nécessaires à la certification de leur produit. Pour les cultures établies telles que le café et le cacao, les volumes d'achat prévus, les prix plus élevés et les marchés établis pour les produits certifiés contribuent à garantir que les ventes et la contribution à la prime sociale de leur certification de commerce équitable constituent une incitation suffisante. Toutefois, s'agissant d'un nouveau produit, le manque de stabilité du marché compromet la participation continue et de qualité des producteurs et des associations. Nous avons également appris l'importance de créer des mécanismes de collaboration entre tous les acteurs impliqués dans la chaîne de valeur et d'établir des lignes directrices claires pour diriger notre travail. Pendant plusieurs années, nous avons collaboré directement avec les associations ainsi qu'avec les acteurs des secteurs privé et public et nous avons analysé et révisé les différentes activités impliquées dans la chaîne de valeur de la guayusa en utilisant une approche de gestion adaptative qui s'est avérée très fructueuse pour ce travail de collaboration.