Une fois qu'un modèle d'entreprise est disponible, il est temps de développer un projet et de trouver un financeur.
Étape 1. Concevoir un projet pour poursuivre l'idée commerciale. Il doit comprendre une structure claire et des cadres contractuels solides (par exemple, les acteurs impliqués dans la mise en œuvre du projet et leurs rôles, les flux financiers, les processus décisionnels et les entités juridiques pertinentes pour le projet).
Étape 2. Identifier les financeurs potentiels, qui peuvent être des fonds fiduciaires environnementaux ou des investissements d'impact. Un fonds fiduciaire est un véhicule de collecte, d'investissement, d'affectation et de gestion d'actifs, alimenté par des dons, des fonds publics ou autres (par exemple, des impôts). Les investissements à impact sont ceux qui sont réalisés dans l'intention de générer un impact social et environnemental positif et mesurable, parallèlement à un rendement financier. Ils sont généralement réalisés par des institutions de financement du développement, des fondations privées, des fonds de pension, des investisseurs individuels et autres.
Étape 3. Élaborer une stratégie de marketing pour le projet.
Étape 4. Élaborer un plan d'affaires pour le projet (PBP). Un PBP est une description écrite de l'avenir d'un projet (généralement sur 3 à 5 ans). Il décrit les ressources et les capacités qui existent aujourd'hui et celles qui auront été obtenues à l'avenir. Un PBP donne à l'investisseur l'assurance que l'équipe du projet sait où elle va et comment elle y parviendra.
 
      
            L'un des plus grands défis pour la conception d'un projet réussi est la nécessité d'une expertise spécialisée, dans un contexte où les ressources sont déjà très limitées pour répondre aux exigences financières de base de la gestion des aires protégées. Par exemple, dans le cas d'un parc national géré par une autorité gouvernementale, un juriste devrait être consulté pour aborder les questions de gouvernance liées à la possibilité de coopérer avec des entreprises privées et des ONG afin de contourner les exigences bureaucratiques et les limitations budgétaires.
Les investisseurs d'impact ont souvent du mal à trouver des projets matures dans lesquels investir. Les sites qui se portent candidats à un programme de certification mondialement reconnu, tel que la liste verte de l'UICN, disposent d'une base de référence et d'indicateurs qui permettent aux gestionnaires de sites et aux investisseurs potentiels de mesurer l'impact. Par conséquent, l'obtention d'une certification et l'élaboration d'un PBP et d'une stratégie de communication peuvent contribuer à débloquer des investissements privés en faveur de la conservation.
La réalisation des objectifs d'Aichi et du cadre pour la biodiversité après 2020 en ce qui concerne les aires protégées gérées de manière efficace nécessitera un changement général de mentalité pour engager le secteur privé dans la conservation de la nature.