Wallasea Island Wild Coast Project - Een baanbrekend conserverings- en bouwproject

Voor Wallasea Island was het publiek grotendeels tevreden met het creëren van nieuwe habitat op de plaats van landbouwgrond met een lage productiviteit, maar het maakte bezwaar tegen het verlies van landbouwgrond en de mogelijke gevolgen voor de recreatievaart, oestervisserij en estuariumprocessen. Een ander punt was het gevoel dat vorige generaties hard hadden gewerkt om deze gebieden terug te winnen van de zee en dat dit niet ongedaan moest worden gemaakt. Op basis van de overstromingsrisicokaarten van het Environment Agency schatte het project echter dat honderden jaren van dergelijke inpolderingen hadden geresulteerd in duizenden hectaren langs de kustlijn van Essex die zouden moeten overstromen. Tijdens de plannings- en aanvangsfasen van dit project werden uitgebreide publieke betrokkenheid- en raadplegingsprocessen uitgevoerd om begrip en steun te verwerven. Publieke betrokkenheid vond plaats in de vorm van raadplegingsevenementen, gesprekken met belangengroepen, bezoeken ter plaatse voor belangrijke belanghebbenden, nieuwe updates voor betrokken belanghebbenden, de oprichting van een lokale verbindingsgroep en de aanstelling van een manager publieke betrokkenheid in april 2010.

Binnen het Wallasea Project werd landophoging en landschapsarchitectuur op een innovatieve manier benaderd door het creëren van een nieuw publiek-privaat partnerschap. Materialen van het Crossrail-tunnelproject werden getransporteerd naar een laaggelegen kustgebied met een hoog overstromingsrisico om het land op te hogen. Het project creëerde zo een precedent voor het gebruik van grotendeels afvalmateriaal van een groot infrastructuurproject voor het behoud van biodiversiteit en aanpassing aan klimaatverandering elders. De financiering kwam van zowel de particuliere onderneming Crossrail als van het Milieuagentschap, waarbij alle partijen profiteerden van de economische en milieuvoordelen die het recyclen van de restmaterialen met zich meebracht. Met Crossrail aan boord als leveringspartner vormt het project een partnerschap tussen Europa's grootste civieltechnische project en Europa's grootste project voor het creëren van intergetijdenhabitats.

Het project legt verantwoording af aan een technisch adviespanel (TAP), dat elke zes maanden bijeenkomt. Dit bestaat uit een breed scala aan relevante belanghebbenden, zowel direct als indirect betrokken bij het project. Relevante partijen zijn onder andere: Natural England, de Environment Agency (vier of vijf personen die elk van de verschillende betrokken afdelingen van de EA vertegenwoordigen - het team voor milieuvergunningen, het team voor toestemming voor drainage en het team voor onderhoud van de zeewering), de Crouch Harbour Authority, de plaatselijke planningsautoriteit, Defra, de autoriteiten van Essex County Council, het hoofd planning van Rochford District Council, vertegenwoordigers van Crossrail, de RSPB, personen van het Centre for Environment, Fisheries, and Aquacultural Sciences (plaatselijke visserijadviseurs) en de landeigenaar van Wallasea Island (Wallasea Farms Inc). Dit panel was een cruciale bron van expertise en analyse tijdens de vroege implementatie en blijft tijdens de afronding van het project advies geven over mogelijke obstakels en manieren om deze te overwinnen.