Proyecto de la costa salvaje de la isla de Wallasea: un plan de conservación e ingeniería histórico
Solución completa
Jubilee Marsh 4 días después de la brecha - julio de 2015
RSPB
El objetivo de este proyecto de restauración de hábitats era compensar la pérdida de hábitats costeros, reducir el riesgo de inundaciones y transformar una zona de fuente a sumidero de carbono. En la fase 1 se importaron escombros de túneles de una nueva red ferroviaria bajo Londres para elevar 165 ha de tierras agrícolas poco productivas y crear 235 ha de hábitat de lagunas costeras y marismas de pastoreo. La ingeniería paisajística permitió controlar las brechas de los diques y las inundaciones marinas, así como crear hábitats ricos en biodiversidad. La fase 2 desarrollará 280 hectáreas de nuevos hábitats.
Última actualización: 21 Feb 2023
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Contexto
Défis à relever
El proyecto respondía a la inminente amenaza de la subida del nivel del mar y al creciente riesgo de inundaciones para la población local, que podrían acarrear pérdidas y daños en el futuro. En cuanto al apoyo, la población se mostró en gran medida conforme con la creación de hábitats, pero hubo algunas objeciones que en un principio pusieron en entredicho la ejecución del proyecto (principalmente a la pérdida de tierras agrícolas y a las posibles repercusiones de la navegación recreativa y la pesca de ostras).
Ubicación
Isla Wallasea, Reino Unido
Norte de Europa
Procesar
Resumen del proceso
Durante las fases de planificación e incepción (elemento constitutivo 1) se llevaron a cabo amplios procesos de consulta y participación pública para abordar las preocupaciones de las partes interesadas y generar apoyo al proyecto. Una asociación innovadora entre entidades públicas y privadas también contribuyó al éxito del proyecto (bloque de construcción 2) al pensar "fuera de la caja" y desarrollar soluciones beneficiosas para todos en el campo de la ingeniería paisajística. Por último, dado el carácter complejo y novedoso de esta solución, se creó un grupo de asesoramiento técnico para garantizar una buena planificación y ejecución (elemento constitutivo 3).
Bloques de construcción
Amplia consulta pública durante la fase de diseño
En el caso de la isla de Wallasea, la opinión pública se mostró en gran medida satisfecha con la creación de nuevos hábitats en lugar de tierras agrícolas poco productivas, pero se opuso a la pérdida de tierras de cultivo y a las posibles repercusiones en la navegación recreativa, la pesca de ostras y los procesos del estuario. Otra cuestión era la sensación de que las generaciones pasadas habían trabajado duro para recuperar esas zonas del mar y que eso no debía revertirse. Sin embargo, según los mapas de riesgo de inundación de la Agencia de Medio Ambiente, el proyecto estimaba que cientos de años de tales recuperaciones habían dado lugar a miles de hectáreas a lo largo de la costa de Essex que deberían inundarse. Así pues, durante las fases de planificación e inicio del proyecto se llevaron a cabo amplios procesos de consulta y participación pública para lograr su comprensión y apoyo. El compromiso público se materializó en forma de actos de consulta, charlas con grupos de interés, visitas a las obras para las principales partes interesadas, nuevas actualizaciones para las partes interesadas implicadas, la creación de un Grupo de Enlace Local y el nombramiento de un gestor del compromiso público en abril de 2010.
Factores facilitadores
La participación pública durante la fase de diseño fue especialmente importante para obtener su apoyo, ya que el proyecto implicaba la destrucción de tierras agrícolas productivas en favor de la creación de hábitats. Las actividades de divulgación y difusión ayudaron a concienciar y hacer comprender los posibles efectos nocivos del cambio climático (por ejemplo, las inundaciones) y los beneficios que ofrecería el proyecto (por ejemplo, oportunidades recreativas, gestión del riesgo de inundaciones, aumento del valor recreativo, etc.).
Lección aprendida
Las consultas tempranas y exhaustivas son fundamentales para garantizar el éxito de la ejecución y generar apoyo público para muchos proyectos EbA, cuyo alcance depende de la sensibilidad de la ubicación y/o la proximidad de zonas residenciales y recursos socioeconómicos. En el caso de Wallasea, las consultas públicas tempranas y frecuentes requirieron una educación significativa sobre los impactos potenciales del cambio climático y los riesgos de la subida del nivel del mar para conseguir la aceptación de las actividades previstas del proyecto.
Fomentar soluciones beneficiosas para todos mediante asociaciones innovadoras para la ingeniería paisajística
En el Proyecto Wallasea, la elevación del terreno y la ingeniería paisajística se abordaron de forma innovadora mediante la creación de una novedosa asociación público-privada. Los materiales del proyecto de construcción del túnel de Crossrail se transportaron a una zona costera baja con alto riesgo de inundación para elevar el terreno. El proyecto sentó así un precedente en el uso de materiales en gran parte residuales generados por un gran proyecto de infraestructuras para cumplir objetivos de conservación de la biodiversidad y adaptación al cambio climático en otros lugares. La financiación corrió a cargo tanto de la empresa privada Crossrail como de la Agencia de Medio Ambiente, y todas las partes se beneficiaron de las ventajas económicas y medioambientales derivadas del reciclado de los materiales sobrantes. Con Crossrail como socio en la ejecución, el proyecto representa una asociación entre el mayor proyecto europeo de ingeniería civil y el mayor proyecto europeo de creación de hábitats intermareales.
Factores facilitadores
En lugar de pagar por retirar los materiales de desecho de la construcción del túnel, Crossrail optó por transportarlos a la isla de Wallasea. Una instalación de descarga permitió transportar los materiales y distribuirlos por la isla para construir los hábitats. Crossrail cubrió la mayor parte de los costes (por ejemplo, la compra del terreno y algunos gastos de personal), y la Agencia de Medio Ambiente (EA) financió el resto. La Agencia de Medio Ambiente participó en el proyecto para sustituir los hábitats afectados o perdidos en la red Natura 200 local.
Lección aprendida
Si bien la RSPB obtuvo el apoyo suficiente para comprar el terreno, en un principio no se habían reunido los fondos necesarios para llevar a cabo el proyecto en sí. En ese momento, Crossrail se presentó con una oferta de materiales y financiación que permitió que el proyecto avanzara con más confianza. La principal lección aprendida es, por tanto, pensar "fuera de la caja" y considerar nuevas asociaciones (público-privadas) para aprovechar recursos antes no considerados, y asegurarse de destacar la gama de beneficios que cada parte obtendrá como resultado del proyecto. Además, la estrecha relación con el propietario del terreno fue especialmente importante en las primeras fases de diseño del proyecto, ya que permitió a la RSPB suscribir una opción de compra de dos años. Esto significaba que, durante un periodo de dos años, la RSPB podría comprar la mayor parte de la isla si así lo decidía, y el precio se fijaría al principio de este periodo, creando así cierta certidumbre en torno a los costes iniciales del proyecto.
Creación de un grupo de asesoramiento técnico para la planificación racional
El proyecto responde ante un panel de asesoramiento técnico (TAP), que se reúne cada seis meses. Está compuesto por un amplio abanico de partes interesadas, tanto directa como indirectamente afectadas por el proyecto. Entre las partes pertinentes figuran: Natural England, la Agencia de Medio Ambiente (cuatro o cinco personas en representación de cada una de las distintas ramas de la EA que intervienen: el equipo de permisos ambientales, el equipo de consentimiento de drenaje de tierras y el equipo de mantenimiento de malecones), la Autoridad Portuaria de Crouch, la autoridad local de planificación, Defra, las autoridades del Consejo del Condado de Essex, el jefe de planificación del Consejo del Distrito de Rochford, representantes de Crossrail, la RSPB, personas del Centro de Medio Ambiente, Pesca y Ciencias Acuícolas (asesores locales de pesca) y el propietario de las tierras de la isla de Wallasea (Wallasea Farms Inc). Este grupo fue una fuente esencial de conocimientos y análisis durante las primeras fases de ejecución, y sigue asesorando a medida que se completa el proyecto sobre los posibles obstáculos y los medios para superarlos.
Factores facilitadores
La existencia del TAP proporcionó una sensación subyacente de confianza en el proceso de planificación y ejecución, para hacer frente a los obstáculos previstos. El panel apoyó la elaboración de modelos exhaustivos, las evaluaciones de impacto ambiental y el rediseño de las soluciones. En particular, el diseño de tres reajustes gestionados más pequeños en lugar de uno grande ayudó a superar el problema de escala al que se enfrentaba el proyecto.
Lección aprendida
En un proyecto con tantas posibilidades de que surjan obstáculos técnicos como el de la isla de Wallasea, un grupo de asesoramiento técnico puede ser decisivo para que el proceso de planificación y ejecución se desarrolle sin contratiempos y con éxito. Su función es esencialmente apoyar la identificación de barreras tanto técnicas como normativas y el desarrollo de medios para superarlas antes de la ejecución del proyecto.
Impactos
El proyecto salvaguarda a las comunidades y a la fauna local de la subida del nivel del mar, e incluso proporciona un hábitat para la llegada de especies de zonas más meridionales de Europa, como la cigüeñuela, que se espera que colonicen el sur de Inglaterra a medida que el clima siga cambiando. También ha creado oportunidades educativas y recreativas para la comunidad circundante y sirve de destino turístico en sentido más amplio. El proyecto se diseñó sobre la base de una subida del nivel del mar estimada en 1 metro en los próximos 100 años, y se pretende que sea "a prueba de clima". Se prevé que el proyecto será robusto, tanto si la subida del nivel del mar es muy rápida como si es más bien lenta. Si el nivel del mar sube rápidamente, habrá mucha erosión costera y muchos sedimentos en el sistema. Los actos de consulta, los debates con las partes interesadas y la creación de un Grupo de Enlace Local, junto con la educación sobre los posibles efectos del cambio climático y los riesgos de la subida del nivel del mar, han garantizado un amplio apoyo al proyecto.
Beneficiarios
Los principales beneficiarios son las aves, los peces, los invertebrados y las plantas que se benefician del ecosistema restaurado. La comunidad local se beneficia de las oportunidades de recreo y educación, y los propietarios locales quedan protegidos de futuras inundaciones.
Objetivos de Desarrollo Sostenible
ODS 3 - Salud y bienestar
ODS 6 - Agua limpia y saneamiento
ODS 13 - Acción por el clima
Historia
Jubilee Marsh 4 días después de la brecha - julio de 2015
RSPB
Empecé a trabajar en el proyecto de la costa salvaje de la isla de Wallasea en 2000 y asumí el cargo de director del proyecto en 2008. Finalmente, el 11 de julio de 2015 abrimos una brecha en los diques de la primera fase del proyecto y creamos las 165 hectáreas de Jubilee Marsh. La visión del agua entrando en la isla de Wallasea por primera vez (de forma controlada) en unos 450 años fue una experiencia asombrosa. El agua se movía muy lentamente sobre el terreno, a una velocidad de aproximadamente 1 m/segundo, pero muy pronto toda la zona quedó cubierta y se comportó exactamente como estaba previsto. 16 meses después, el lugar acoge a unas 15.000 aves invernantes, y se espera que la zona acoja a unas 22.000 aves en el tercer invierno.
