تجارب على غرار الكافتيريا في مركز البحوث والتطوير في مجال الصحة والسلامة والبيئة مع أفيال شبه مهيأة لاختبار أنواع الطعام غير المستساغة
Michelle Henley Elephants Alive
تحديد وتنفيذ محاصيل الفيل البديلة المدرة للدخل غير المستساغة كمحاصيل بديلة غير مستساغة كمحاصيل بديلة لمحاصيل الكفاف
لا يزال الكثير غير معروف عن تفضيلات الأفيال الغذائية والمحاصيل الرادعة. ولتوسيع معرفتنا وإنشاء منهجيات قابلة للتكرار، قمنا بدراسة تفضيلات الأفيال تجاه 18 نوعاً مختلفاً من المحاصيل التي تتميز غالبيتها بقيمة اقتصادية عالية مجتمعة (قيمة غذائية وزيت أساسي وزيت طبي وعلف للنحل) ومناسبة للنمو في مناخات الجنوب الأفريقي. أتاحت لنا التجارب التي أُجريت على غرار الكافتيريا تقييم العديد من النباتات التي لم يسبق اختبارها من حيث استساغها للفيلة. أظهرت نتائجنا أن أعشاباً مثل لسان الثور وإكليل الجبل ذات الخصائص الطبية والعطرية على التوالي تم تجنبها بشدة إلى جانب فلفل عين الطائر (وهو محصول معروف جيداً لردع الفيلة). كما وجدنا أن عشب الليمون وعباد الشمس، الذي تم تقديمه كنباتات طازجة كاملة للفيلة، كان صالحاً للأكل بالنسبة للفيلة. وهذا أمر مثير للدهشة، حيث وُصف كلا النوعين من النباتات بأنهما غير مستساغين للفيلة الآسيوية والأفريقية على حد سواء.
ووفقًا لنظام التقييم العام الذي وضعناه، أثبتت أربعة أنواع من الطعام أنها الأنسب لمنطقة الممر المقترح (فلفل عين الطائر، والذهب الكيب الذهبي، وشجيرة الثلج الكيبية، وإكليل الجبل). ومن بين هذه الأنواع، تم اختبار فلفل عين الطائر فقط من قبل. واستخدمت الأنواع الثلاثة الأخرى من النباتات في إنتاج الزيوت العطرية وهي واعدة جداً لتوليد الدخل.
- موافقة لجان أخلاقيات الحيوانات ذات الصلة
- الوصول إلى أفيال (شبه معتادة) وملائمة للبشر
- الوصول إلى أشكال جديدة من المحاصيل النباتية المراد اختبارها
- إجراء التجارب من قبل باحثين مؤهلين، وفقاً لإطار ومنهجية صحيحة علمياً، تخضع لمراجعة الأقران قبل النشر
- دعم الموظفين وشبكة الأبحاث
إن الأفيال شبه الموضوعة في أماكن شبه مهيأة ذكية ويمكن أن تشعر بالملل بسهولة من الإعداد التجريبي. وقد ساعدنا في ذلك أن مجموعة تسلسل أنواع الطعام كانت عشوائية كل يوم. كما علمنا أيضًا أن وقت التجربة كان له دور في ذلك، حيث بدت الفيلة في فترة ما بعد الظهر أكثر جوعًا وقبولاً للاقتراب من كل دلو طعام تجريبي واختباره. وقد ساعد تصوير التجربة بأكملها في إجراء التحليلات حيث أن تسجيل البيانات في الموقع قد يصبح معقداً اعتماداً على سلوك الفيل، كما أن القدرة على إعادة تسلسل الأحداث كانت مفيدة.