H.E.R.D.でのカフェテリアスタイルの実験では、半飼育状態のゾウが食べられない種類の食べ物をテストしている。
Michelle Henley Elephants Alive
自給作物に対するソフトな障壁として、代替作物、収入を生み出すゾウの味気ない作物を特定し、実施する。
ゾウの食餌嗜好と抑止作物については、まだ多くのことが知られていない。知識を広げ、再現可能な方法論を構築するために、私たちは18種類の作物に対するゾウの嗜好性を調査した。これらの作物の大半は、経済的価値が高く（食物、精油、薬用、ハチの飼料）、アフリカ南部の気候での生育に適している。カフェテリア形式の実験では、ゾウにとっての嗜好性という点で、これまでテストされたことのないいくつかの植物を評価することができた。その結果、ボリジやローズマリーといったハーブは、それぞれ薬効と芳香があり、バーズアイチリ（ゾウ避け作物として知られる）とともに強く忌避されることがわかった。レモングラスとヒマワリは、ゾウに新鮮な植物全体として提示され、ゾウが食べられることがわかった。この2種類の植物は、アジアゾウにとってもアフリカゾウにとっても食べられないとされてきただけに、これは驚きである。
私たちの総合的な採点システムによると、4種類の食物がコリドー予定地に最も適していることが判明した（バーズアイチリ、ケープゴールド、ケープスノーブッシュ、ローズマリー）。このうち、バーズアイチリだけが以前にテストされたことがあった。他の3種類の植物はエッセンシャルオイルの生産に使用されており、収入源として有望である。
- 関連する動物倫理委員会の承認
- 半）馴化した、人間に友好的なゾウへのアクセス
- 試験対象となる植物作物の新鮮な形態へのアクセス。
- 有資格の研究者が、科学的に正しい枠組みや方法論に従って実験を実施し、発表前に査読を受けること。
- 支援スタッフと研究ネットワーク
半飼育状態のゾウは知能が高く、実験セットアップに簡単に飽きてしまう。餌の種類の順番を毎日ランダムに設定したことは助けになった。午後になるとゾウはより空腹になるようで、すべての実験用餌バケツに近づいてテストすることに好意的だった。ゾウの行動によっては、現場でのデータ記録が複雑になる可能性があるため、実験全体を撮影しておくことは分析に役立ち、また一連の出来事を再生することができた。