Desarrollo turístico dentro del Parque Nacional de Machakhela y en sus inmediaciones

El desarrollo adecuado del turismo es un medio y una oportunidad importantes para que las áreas protegidas (AP) y las comunidades situadas junto a ellas satisfagan sus objetivos y necesidades.

En el caso de las Áreas Protegidas, los objetivos son:

- proporcionar un servicio recreativo a los visitantes

- aumentar la concienciación pública y la comprensión de la importancia de la conservación

- generar ingresos que mejoren la gestión y refuercen la financiación sostenible para tal fin.

En el caso de las comunidades locales, el objetivo es aumentar los ingresos sostenibles, mejorar y diversificar los medios de subsistencia.

En ambos casos, se hace hincapié en un turismo "apropiado", es decir, un turismo que no abrume ni degrade el atractivo turístico fundamental (es decir, la naturaleza prístina y el paisaje cultural). En el caso del AP, también se hace hincapié en los objetivos educativos y de concienciación. Esto requiere que el desarrollo turístico se planifique cuidadosamente y se centre en maximizar los beneficios generales a largo plazo, en lugar de los beneficios financieros a corto plazo.

En este contexto, el apoyo del proyecto se concentró inicialmente en el desarrollo de una visión estratégica sólida para el sistema de AP de Ajara en su conjunto y para las AP individuales de los bosques cólquicos en particular. Sobre esta base, se apoyó el desarrollo turístico adecuado sobre el terreno tanto en el nuevo PN de Machakhela como en general en el valle.

  • Existencia de un sector turístico bien desarrollado en la costa del Mar Negro y una política generalmente "pro-turismo" del gobierno de Ajara y Georgia.
  • El desarrollo de una política de desarrollo turístico a largo plazo que intentaba equilibrar los beneficios con los principales objetivos de conservación ayudó a crear un consenso inicial y a comprender las cuestiones y los enfoques entre los agentes turísticos de Ajara y los agentes nacionales de las AP: la Agencia de AP.
  • El uso de contratistas regionales ayudó a incorporar las aportaciones y la experiencia de las entidades turísticas existentes.

  • Las áreas protegidas de los bosques cósmicos tienen una gran oportunidad de aumentar el número de visitantes basándose únicamente en sus valores naturales, sin necesidad de invertir en grandes infraestructuras: el principal "valor comercial" de las áreas protegidas son sus valores paisajísticos y naturales intrínsecos, no las "atracciones" artificiales, que pueden resultar inapropiadas.
  • Los operadores turísticos se centran a menudo en la cantidad de servicios y no en la calidad - para destinos ecológica y culturalmente sensibles como Machakheli, los operadores turísticos deben priorizar los criterios de sostenibilidad y centrarse en la calidad por encima de la cantidad.
  • Las consultas individuales y la formación en el puesto de trabajo parecen un método más acertado y aceptable para la población local en términos de desarrollo de capacidades.
  • La administración del AP debería establecer una comunicación más intensa con la comunidad local e implicarla en el proceso de toma de decisiones para el desarrollo de productos. El PN de Machakhela debería ser comunicado por la agencia del AP, el gobierno local y el departamento de turismo de Ajara como parte integrante del valle. Las estrategias de desarrollo turístico y los planes de acción deberían comunicarse a la comunidad local.