Un adeguato sviluppo turistico è un mezzo e un'opportunità importante per le aree protette (PA) e per le comunità che si trovano nelle loro vicinanze per soddisfare i loro obiettivi e bisogni.
Nel caso delle Aree Protette, gli obiettivi sono:
- fornire un servizio ricreativo ai visitatori
- aumentare la consapevolezza e la comprensione dell'importanza della conservazione da parte del pubblico
- generare redditi che migliorino la gestione e rafforzino il finanziamento sostenibile a tale scopo.
Nel caso delle comunità locali, l'obiettivo è aumentare i redditi sostenibili, migliorare e diversificare i mezzi di sussistenza.
In entrambi i casi, l'accento è posto su un turismo "appropriato", ossia un turismo che non sovrasti o degradi l'attrazione turistica fondamentale (ossia la natura incontaminata e il paesaggio culturale). Nel caso del PA, si pone anche l'accento sugli obiettivi educativi e di sensibilizzazione. Ciò richiede che lo sviluppo turistico sia pianificato con attenzione e si concentri sulla massimizzazione dei benefici complessivi a lungo termine, piuttosto che sui benefici finanziari a breve termine.
In questo contesto, il sostegno del progetto si è concentrato inizialmente sullo sviluppo di una solida visione strategica per il sistema di PA dell'Ajara nel suo complesso e per le singole PA della foresta colchica in particolare. Su questa base, è stato sostenuto un adeguato sviluppo turistico sul campo sia nel nuovo NP di Machakhela che in generale nella valle.
- Esistenza di un settore turistico ben sviluppato sulla costa del Mar Nero e di una politica generalmente "favorevole al turismo" da parte del governo dell'Ajara e della Georgia.
- L'elaborazione di una politica di sviluppo turistico a lungo termine che cercava di bilanciare i benefici con gli obiettivi fondamentali di conservazione ha contribuito a creare un consenso iniziale e una comprensione dei problemi e degli approcci all'interno degli attori turistici a livello dell'Ajara e dell'attore nazionale della PA - l'Agenzia delle PA.
-
L'utilizzo di appaltatori a livello regionale ha contribuito a garantire l'integrazione dei contributi e dell'esperienza delle entità turistiche esistenti.
- Le PA della foresta colchica hanno la possibilità di incrementare il numero di visitatori solo sulla base dei loro valori naturalistici, senza investimenti in infrastrutture sostanziali - il principale "valore di marketing" delle PA sono i loro valori paesaggistici e naturalistici intrinseci, non le "attrazioni" artificiali che possono essere inappropriate.
- Gli operatori turistici sono spesso concentrati sulla quantità del servizio e non sulla qualità - per le destinazioni ecologicamente e culturalmente sensibili come Machakheli, gli operatori turistici devono dare priorità ai criteri di sostenibilità e concentrarsi sulla qualità piuttosto che sulla quantità.
- Le consultazioni individuali e i corsi di formazione sul posto di lavoro sembrano essere il metodo più efficace e accettabile per la popolazione locale in termini di sviluppo delle capacità.
- La gestione della PA dovrebbe instaurare una comunicazione più intensa con la comunità locale, coinvolgendola nel processo decisionale per lo sviluppo del prodotto. Il Machakhela NP dovrebbe essere comunicato dall'Agenzia della PA, dal governo locale e dal dipartimento del turismo di Ajara come parte integrante della Valle. Le strategie di sviluppo turistico e i piani d'azione dovrebbero essere comunicati alla comunità locale.