Integración de los parques zoológicos y los animales bajo cuidado humano en un proyecto de investigación y conservación impulsado por la ciencia y la tecnología
Los jardines zoológicos y acuarios modernos de todo el mundo ofrecen oportunidades únicas al aportar su experiencia en el cuidado de animales, la conservación de especies y la educación pública, formando una base sólida para la conservación moderna y la investigación científica. Al colaborar estrechamente con estas instituciones y utilizar los datos y conocimientos que generan, la Iniciativa GAIA pretende tender un puente entre los esfuerzos de conservación in situ y ex situ. Los animales bajo cuidado humano pueden servir de valiosos modelos para comprender la biología, el comportamiento y las respuestas de las especies a los cambios ambientales. Además, las condiciones controladas de los parques zoológicos permiten desarrollar y probar tecnologías avanzadas, como sensores y sistemas de inteligencia artificial transportados por animales, en entornos más predecibles y accesibles antes de su despliegue en la naturaleza.
Las principales áreas de interés de este módulo son las siguientes
- Generación de datos de referencia y entrenamiento para el desarrollo de la canalización de IA para los datos de los sensores. Al colocar las etiquetas en los buitres en cautividad en una gran pajarera y recodificar su comportamiento simultáneamente, pudimos crear un conjunto de datos emparejados para el entrenamiento de la IA. Con la IA entrenada ya no es necesario observar a los animales para detectar comportamientos relevantes, por ejemplo, la alimentación; la IA puede predecir el comportamiento de forma muy fiable a partir de los datos de los sensores, lo que nos proporciona información sobre el comportamiento de los animales objetivo a lo largo de su vida.
- Educación y participación pública: El zoo de Berlín integra los hallazgos de GAIA en sus programas educativos y colabora en las relaciones con los medios de comunicación y la divulgación pública, fomentando la concienciación y la participación del público en la conservación de la biodiversidad y las innovaciones tecnológicas. Se presenta a los visitantes las herramientas más avanzadas y su impacto en la conservación de la vida salvaje.
Uno de los objetivos clave de la Iniciativa GAIA es que el impacto en cada animal sea mínimo y sólo el estrictamente necesario. Tanto en el caso de los leones como en el de los buitres, se llevaron a cabo exhaustivos procedimientos de experimentación (dentro del sistema alemán de experimentación y bienestar animal) en el zoo y el Tierpark de Berlín. Las técnicas fueron desarrolladas y probadas por expertos veterinarios tanto para animales de zoológico como para animales salvajes y se consideran seguras y compatibles con estrictas consideraciones de bienestar animal. Además, tanto dentro de GAIA como por parte de otros grupos de investigación existe experiencia y datos a largo plazo sobre los efectos del marcado y el collar de las respectivas especies. Se ha demostrado, por ejemplo, que el marcado de buitres no tiene ningún efecto perjudicial sobre el bienestar, la salud o la reproducción de las aves. Se ha comprobado que los buitres viven muchos años con las marcas, tienen movimientos y comportamientos de búsqueda de alimento similares y tienen descendencia.
La asociación de GAIA con el Zoo de Berlín también pone de relieve los objetivos de comunicación y transferencia de conocimientos de la Iniciativa en el sentido de la meta 21 del GBF "Garantizar que el conocimiento esté disponible y sea accesible para orientar la acción en materia de biodiversidad". Este campo de actividad no sólo se dirige al público en general para concienciar sobre la conservación de la biodiversidad y las innovaciones tecnológicas, sino también a los responsables políticos a nivel nacional e internacional. GAIA se ha mostrado muy activa en las consultas con los responsables políticos de Alemania y Namibia, por ejemplo, y ha participado en el Foro Regional de Conservación 2024 de la UICN, celebrado en Brujas (Bélgica).