Iniciativa de gestión del agua (WSI) en regiones semiáridas de la zona rural agraria de Maharashtra (India)
Con los fenómenos del cambio climático planteando nuevas amenazas al ecosistema acuático, Watershed Organization Trust (WOTR) se dio cuenta de que era necesario centrarse en la gestión del agua y la producción agrícola. Además, se observó que el aumento de los niveles de agua subterránea tras el proyecto beneficiaba a unos pocos que podían excavar pozos abiertos y pozos de sondeo. Esto llevó a WOTR a iniciar el proyecto de Adaptación al Cambio Climático, que tiene un componente importante: la "Administración del Agua", junto con la gobernanza de las aguas subterráneas y la agricultura resistente al clima que se superpone al Desarrollo de las Cuencas Hidrográficas. Para establecer un mecanismo de gobernanza eficaz, eficiente y transparente, WOTR y el Centro de Estudios de Resiliencia de WOTR (W-CReS) lanzaron la "Iniciativa de Administración del Agua" (WSI) y la pusieron a prueba en 100 aldeas de secano de Maharashtra. La iniciativa ayudó a sensibilizar a las comunidades sobre las causas de su frágil "salud hídrica", a desarrollar una pedagogía que las impulsara hacia una captación y un uso más eficientes del agua, y a desarrollar un conjunto de normas y reglamentos para gestionar el agua de forma sostenible.
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Contexto
Défis à relever
El estado de Maharashtra se enfrenta desde hace años a repetidas sequías que provocan la pérdida de cosechas y el suicidio de agricultores. Todo ello a pesar de los amplios y exitosos modelos de captación de agua aplicados a través de proyectos de desarrollo de cuencas hidrográficas. Dado que las aguas subterráneas se han convertido en el pilar de la supervivencia y el progreso de los agricultores, se está produciendo un drástico agotamiento de las aguas subterráneas que ha provocado un aumento de la dependencia de los camiones cisterna de numerosos pueblos para cubrir sus necesidades de agua potable y para el ganado. Aunque la Ley de Aguas Subterráneas (desarrollo y gestión) de Maharashtra está en vigor desde 2014, hay una ausencia general de gobernanza local, sobre todo porque las aguas subterráneas se consideran propiedad privada. Preocupa especialmente que, si no se practica la gestión de las aguas subterráneas, la degradación de la tierra se extienda, lo que llevará a la pobreza y a la pérdida de la base de recursos naturales. Los medios de subsistencia se ven alterados y aumenta la emigración en busca de ingresos. Estos problemas requieren soluciones integrales basadas en los ecosistemas para equilibrar el desarrollo humano y medioambiental.
Ubicación
Procesar
Resumen del proceso
La implicación activa de la comunidad en la gestión del agua comienza con un conocimiento exhaustivo del cuadro de salud del agua de la aldea, que subraya la necesidad de una gobernanza local del agua. En vista de ello, se forma el Equipo de Gestión del Agua de la Aldea (VWMT) como representación de la aldea para asumir las responsabilidades de establecer la gobernanza. Los responsables del agua, que supervisan todos los procesos relacionados con la WSI y comprueban que el VWMT se esfuerza en la dirección correcta, proporcionan orientación en los componentes técnicos y sociales. El VWMT y los responsables del agua también realizan presupuestos estacionales para la planificación total de los recursos. En función de los resultados del presupuesto hídrico, se diseñan y aplican estructuras de captación de agua y técnicas de ahorro de agua en las explotaciones. Esto ha dado resultados fructíferos en la gestión de la demanda.
Además, los planes de acción, los talleres ShE, el seguimiento continuo, el desarrollo de capacidades y la formación son componentes clave para mantener a los aldeanos en la participación activa y lograr cambios personales de comportamiento y percepción. La Ley de Aguas Subterráneas de Maharashtra de 2009, que es una normativa estatal muy completa, se aplica de forma significativa en el momento oportuno a través de la gestión del agua.
Bloques de construcción
1. Cuadro de salud del agua en las aldeas
Para comprender la situación local de la calidad y la cantidad de los recursos hídricos, los aspectos climáticos y las necesidades de agua con el fin de planificar un uso sensato y sostenible del agua, es fundamental recopilar toda la información. Por lo tanto, el Cuadro de Salud del Agua es preparado por los Cuidadores del Agua y el Equipo de Gestión del Agua de la Aldea (VWMT) en un evento a nivel de grupo que incluye la participación de las aldeas. El proceso consiste en responder a las preguntas clave del Cuadro de Salud del Agua, en su mayoría patrones rurales comunes de gestión de los recursos hídricos. Parámetros como el acceso al agua doméstica, incluida la de las personas que viven en aldeas, las necesidades de agua para la agricultura, los niveles de agua en pozos excavados y pozos perforados durante el año y muchos más reflejan el "estado de salud del agua" en un pueblo. Pero también incluye aspectos sociales con preguntas como "¿Se ve afectada la educación de las niñas por tener que ir a buscar agua?".
El Cuadro de salud del agua hace que la comunidad de un pueblo sea consciente de la situación real de sus recursos hídricos y de la disponibilidad de agua para su vida y sus medios de subsistencia. Así, la comprensión de la situación y los problemas relacionados con el agua, desencadena una "llamada a la acción" para lograr una gestión prudente del agua. El proceso también se centra en el cambio de comportamiento de los usuarios hacia la adopción de prácticas adecuadas de uso del agua.
Factores facilitadores
A medida que los aldeanos evalúan los parámetros y califican su situación en la Tabla de Salud del Agua, comprenden mejor las dificultades de su vida cotidiana relacionadas con la escasez y la falta de disponibilidad de agua a las que se han acostumbrado. La gente toma conciencia de cómo afecta la situación del agua a sus vidas y medios de subsistencia. Realizar este ejercicio y exponer el gráfico en público ha sido un componente muy interesante que desencadena inmediatamente la necesidad de cambio. El uso del gráfico hace que la comunidad sea consciente y responsable de resolver los problemas a los que se enfrenta.
Lección aprendida
Hasta ahora, el cuadro de la salud del agua de las aldeas ha sido el componente más importante del WSI, que muestra la respuesta inmediata de los aldeanos a la necesidad de gobernanza local del agua. La mayoría de las aldeas del proyecto adoptaron positivamente el cuadro de salud del agua y tomaron medidas en relación con cada parámetro de deterioro de la salud del agua. Casi 100 aldeas de 5 distritos mejoraron la salud del agua en los dos primeros años del proyecto gracias a su participación activa en la mejora de la calidad y la cantidad del agua y a la obtención de apoyo de la WOTR, otros profesionales, organismos gubernamentales y planes. Se constataron los efectos positivos, pero algunas aldeas tuvieron dificultades para entender completamente el gráfico, considerando la gestión de los recursos hídricos a nivel de aldea, la responsabilidad del gobierno local y las mejoras del recurso como de acceso privado. Esto ha provocado confusión entre los aldeanos en las fases iniciales de la realización del Cuadro de salud del agua de las aldeas. Sin embargo, tras discusiones en profundidad y la ejecución repetida del ejercicio, los aldeanos pudieron ordenar sus percepciones sobre su propiedad y responsabilidades hacia los recursos hídricos.
2. El presupuesto de agua de la aldea (WB)
El presupuesto hídrico se centra en cuestiones centrales de gestión eficaz y sostenible del agua disponible desde el punto de vista medioambiental. Son aceptados por el órgano general local(Gram Sabha), el paso más importante en la gobernanza del agua.
El proceso del BM consta de dos pasos:
1. El WB, preparado en marzo/abril, calcula las necesidades de agua para todo el año, incluidas las de los cultivos propuestos para Kharif (monzón), Rabi (invierno) y verano. Este ejercicio presenta el déficit de agua que anima al pueblo a emprender reparaciones y el mantenimiento de las estructuras de captación de agua (WSD) construidas anteriormente, para satisfacer la demanda estimada en el presupuesto de agua.
2. El presupuesto hídrico preparado en octubre (después de los monzones) ayuda a planificar la temporada Rabi y a decidir si es viable cultivar cosechas de verano. Este presupuesto hídrico calcula el agua total disponible para su uso en el pueblo para: (a) se priorizan las necesidades de agua para uso doméstico, ganadero y otros medios de subsistencia, tras lo cual el balance hídrico neto se considera disponible para la agricultura. (b) Se seleccionan los cultivos y se decide la superficie destinada a su cultivo para las estaciones de Rabi y verano.
Factores facilitadores
Los programas de concienciación general y los talleres de desarrollo de capacidades despiertan un gran interés entre los habitantes y los miembros del Equipo de Gestión del Agua del Pueblo (VWMT). Su buena disposición y su participación activa dan lugar a diversos programas de formación y a la elaboración de presupuestos hídricos periódicos. El presupuesto hídrico preparado en octubre (después de los monzones) ayuda a planificar la temporada de invierno y a decidir si los cultivos de verano son viables. Esta planificación reduce el estrés de los agricultores ante la pérdida de cosechas y las necesidades de riego.
Lección aprendida
Aunque el desarrollo de las cuencas hidrográficas (DMC) se haya llevado a cabo para mejorar el suministro de agua, se queda corto en cuanto a la gestión del agua una vez finalizado el proyecto, a menos que se aplique el presupuesto hídrico. Dado que se ha convertido en obligatorio en virtud de la Ley de Aguas Subterráneas de Maharashtra, el marco general del BM es aceptado a rajatabla por todas las aldeas del proyecto.
Los aldeanos han empezado a reunirse más a menudo para hablar de los problemas de disponibilidad de agua. Tras sufrir pérdidas económicas por los frecuentes periodos de sequía, han llegado a un consenso sobre el cultivo de productos que requieren poca agua, como el garbanzo y el sorgo, en lugar del trigo y la cebolla. El agua potable y otras necesidades domésticas tienen prioridad sobre el agua de riego ante la posible escasez de agua en los veranos. Incluso en reuniones informales, los aldeanos se muestran confiados y abiertos a debatir alternativas para adoptar técnicas de uso eficiente del agua.
3. Recogida de agua
La captación de agua mediante el desarrollo de cuencas hidrográficas (DCH) es una técnica importante y ampliamente aceptada para aumentar el suministro y satisfacer las necesidades de agua de un pueblo. El DHA se basa en el principio de la captación del agua de lluvia en la superficie del suelo mediante la construcción de tratamientos locales adecuados (zanjas de contorno cerrado, terraplenes agrícolas, plantaciones de árboles, terrazas, etc.) y estructuras de drenaje (tapones de cárcavas, estructuras de cantos rodados sueltos, presas de contención, etc.), aumentando así las reservas de agua en la superficie y en los acuíferos. Para aplicar eficazmente la gestión del agua, la DSA desempeña un papel fundamental, ya que refuerza sobre todo la gestión de la oferta. Sin embargo, una vez aplicados los tratamientos de cuenca, es importante realizar reparaciones y tareas de mantenimiento periódicas para seguir recibiendo los beneficios.
Una vez calculado el presupuesto hídrico del pueblo, se documentan las necesidades de reparación y mantenimiento de las estructuras de captación de agua. Si el pueblo tiene déficit de agua, las obras de reparación y mantenimiento se llevan a cabo en la temporada de verano para que las estructuras funcionen a pleno rendimiento. Si el déficit es elevado y se prolonga durante más tiempo, se erigen nuevas estructuras de conservación del suelo y el agua. Todas estas obras se realizan a través de Shramdaan (contribución local generalmente en especie) y la convergencia con el gobierno y otros proyectos de donantes si están disponibles.
Factores facilitadores
La reciente escasez de agua potable debida a la irregularidad de las precipitaciones en la mayoría de las aldeas del proyecto motivó a los aldeanos a proporcionar shramdaan y a trabajar para mejorar el potencial de almacenamiento de agua. La convergencia con los programas gubernamentales durante 2016 y 2017 ha contribuido a cosechar 8 620 millones de litros en las aldeas del proyecto. Dado que la convergencia aportó una enorme contribución monetaria a las aldeas, motivó a los aldeanos a realizar esfuerzos adicionales y aumentó su confianza para establecer vínculos con proyectos gubernamentales a fin de llevar a cabo actividades de DSA.
Lección aprendida
Aunque las actividades de DSA son siempre beneficiosas para mejorar el suministro de aguas superficiales y subterráneas, con una experiencia de más de 3 décadas en el sector del Desarrollo de Cuencas Hidrográficas, se aprendieron algunos puntos clave sobre el terreno. Las estructuras adecuadas para la recogida de agua sólo se construyen cuando y donde son necesarias, ya que requieren una gran fuerza humana e inversiones financieras. Las características biofísicas cambian en función de la geografía, por lo que el DSA se ha modificado en función de las necesidades locales. De este modo, se tienen en cuenta las necesidades de agua de la humanidad y se garantiza el agua para los ecosistemas locales y el flujo básico de agua. Al seguir los tratamientos de las líneas de drenaje, se pone el máximo cuidado en construir sólo las estructuras mínimas necesarias para mantener el caudal para el ecosistema y las comunidades aguas abajo.
4. Talleres de participación de las partes interesadas (ShE)
La gestión de los recursos hídricos superficiales y subterráneos preocupa seriamente a las comunidades locales. Los esfuerzos a nivel individual o doméstico no son suficientes para planificar y gestionar el agua. De ahí que sea esencial que los diversos grupos asociados a un determinado recurso hídrico se unan para comprender, planificar y gestionar el recurso de forma juiciosa, equitativa y sostenible.
El desarrollo de las cuencas hidrográficas, por ejemplo, a través del Comité de Desarrollo de Cuencas Hidrográficas de la Aldea, apoyado por el órgano de gobierno local, reúne a todos los habitantes de la(s) aldea(s) entera(s) para regenerar su cuenca hidrográfica degradada con el fin de mejorar el suelo y el potencial de captación de agua.
Hay dos tipos de eventos ShE
1) Involucrar a las partes interesadas primarias y secundarias a nivel de agrupación: implican la participación de los usuarios directos del agua y de las comunidades vecinas (aguas arriba y aguas abajo) para comprender los conocimientos científicos compartidos y la participación activa en los ejercicios.
2) Involucrar a representantes de las partes interesadas primarias, secundarias y terciarias a nivel de bloque o de distrito: Se trata principalmente de funcionarios gubernamentales, expertos en agua, agricultura y sectores afines, profesionales, académicos e institutos de investigación. En este nivel de compromiso de las partes interesadas, los participantes debaten las perspectivas más amplias de la política, la defensa y la dinámica legal de los recursos hídricos.
Factores facilitadores
Los talleres de participación de las partes interesadas incluyen ejercicios de grupo, juegos y debates. Se fomentan debates abiertos y saludables en torno a preocupaciones comunes. Los investigadores de WOTR comparten la información científica relativa a los hallazgos socioeconómicos, biofísicos locales e hidrogeológicos para que los participantes puedan tomar decisiones con conocimiento de causa. Durante el proceso, las VWMT y los cuidadores del agua preparan los presupuestos hídricos, seguidos de los planes de captación y ahorro de agua. En todos nuestros talleres promovemos la participación de las mujeres como criterio para el éxito de la aplicación.
Lección aprendida
Con más información y conocimientos recibidos a través de las EES, las partes interesadas locales toman decisiones con conocimiento de causa; se han llevado a cabo acciones inmediatas y desarrollo a nivel de pueblo. Se elaboraron y aplicaron varios planes de presupuestación del agua, que mejoraron la suficiencia hídrica, garantizaron la seguridad del agua potable y redujeron las pérdidas de cosechas. La iniciación de los aldeanos en técnicas de ahorro y recogida de agua mejoró la disponibilidad de agua y la eficacia de su uso gracias al cambio de comportamiento de los agricultores. Las normas y reglamentos elaborados en las aldeas reforzaron el poder y la fiabilidad de las instituciones locales en la gestión del agua al aumentar la unidad entre la comunidad de la aldea. Sin embargo, la adopción de nuevas vías y el cambio de comportamiento son procesos muy lentos. Los aldeanos se sienten inseguros ante la posibilidad de perder su parte "privada" de agua debido a la presupuestación del agua. Por lo tanto, se prevé que se tardará más tiempo en crear una institución local del agua y en informar a las comunidades para que acepten completamente la WSI.
Impactos
El cuadro de salud hídrica de la aldea es un resumen de la disponibilidad de agua, su calidad, los tipos de usos y la gestión de recursos establecida, etc., que desempeñó un papel importante a la hora de movilizar y motivar a la comunidad para diseñar y aplicar intervenciones como la presupuestación del agua y medidas de eficiencia hídrica. El año 2018 fue un año de sequía que planteó graves problemas de escasez de agua a las comunidades locales. Sin embargo, 78 de las 100 aldeas del proyecto disponían de agua para uso doméstico en enero de 2019 gracias a la planificación y la gestión a través del presupuesto hídrico. Las reparaciones, el mantenimiento y las nuevas construcciones a través del trabajo voluntario y la convergencia con los programas gubernamentales durante 2016 y 2017 han contribuido a una cosecha total de 61 440 millones de litros en las aldeas del proyecto. La demanda de agua de riego se satisfizo mediante técnicas eficientes de microrriego que permitieron ahorrar 3 240 millones de litros de agua a 2 000 agricultores entre octubre de 2015 y marzo de 2018. Un total de 78 aldeas del proyecto establecieron normas para el uso del agua y la gestión de los cultivos y las ratificaron en sus registros del órgano general local. Los eventos de Participación de las Partes Interesadas (ShE) reunieron a diversas partes interesadas en una plataforma común. Estos talleres les brindaron la oportunidad de deliberar y debatir sobre el "agua" como "problema compartido". La actividad también les ayudó a desarrollar una comprensión común del agua subterránea "invisible", es decir, un acuífero.
Beneficiarios
Los principales beneficiarios de esta solución son las comunidades agrarias rurales (usuarios primarios del agua y partes interesadas vecinas que influyen y/o se ven afectadas por los usuarios primarios) de Maharashtra, en particular de las regiones climáticas semiáridas.
Objetivos de Desarrollo Sostenible
Historia
El distrito de Jalna, en el estado de Maharashtra, experimenta condiciones climáticas secas y tropicales. En los últimos 5 a 7 años, las comunidades locales se han enfrentado a graves sequías debido a las escasas y erráticas precipitaciones y al aumento gradual de la temperatura en la región. Esta presión climática ha llevado a las comunidades a depender cada vez más de los sistemas locales de aguas subterráneas que, dado el entorno hidrogeológico natural, son muy limitados. Además, el cambio de cultivos de secano a cultivos comerciales para aumentar los ingresos familiares ha provocado la sobreexplotación de las aguas subterráneas. El agua de regadío tiene prioridad sobre las necesidades de agua para uso doméstico; además, el acceso entre las distintas clases de comunidades o partes de los pueblos (aldeas, asentamientos, etc.) se ha vuelto desigual.
Para abordar deliberadamente estos retos sociales y de comportamiento en el marco de WSI, se llevaron a cabo programas intensivos de concienciación y talleres de participación de las partes interesadas. Gracias a una rigurosa puesta en común de ideas y al intercambio de conocimientos científicos y tradicionales, la gente empezó a darse cuenta de la importancia de un enfoque participativo y de los cambios de comportamiento para mantener los recursos hídricos disponibles.
Los participantes compartieron que ahora entienden el agua como una propiedad común y que todo el mundo tiene derecho sobre ella; por lo tanto, el agua debe usarse juiciosamente. La Sra. Meera Shinde, del pueblo de Lingewadi, Jalna, describe cómo ha cambiado la situación en su pueblo:"Antes, para buscar agua potable, los propietarios de pozos privados no permitían que otros sacaran agua de sus pozos. Después de exponer y aprender sobre esto en los talleres de participación de las partes interesadas y las discusiones sobre el mismo dentro de la aldea, algunos propietarios de pozos permiten que otros tomen agua de sus pozos privados para uso doméstico".
Y añade: "Como el agua es necesaria para todos, incluso para los animales y los pájaros, hemos hecho abrevaderos especiales para los animales en una zona montañosa remota donde monos, jabalíes y ciervos tienen dificultades para encontrar agua en verano. Ahora vienen con frecuencia a beber agua de estos abrevaderos".
Los ejercicios de presupuestación del agua, la tabla de salud del agua y los talleres de participación de las partes interesadas ayudaron indirectamente a más mujeres como la Sra. Shinde, que ahora son capaces de asegurar la cuota de agua para las necesidades domésticas, lo que ha reducido en gran medida su estrés por ir a buscar agua a largas distancias y disponer de más tiempo personal y familiar.
