Le processus de Laponia est une approche du dialogue créée et développée par une diversité de parties prenantes dans le bien du patrimoine mondial de la région de Laponia. Étant donné que Laponia est une vaste zone composée de plusieurs aires protégées, la mise en place d'un système de gestion coordonné dans son ensemble a été très difficile depuis son inscription sur la Liste du patrimoine mondial. Le Conseil administratif du comté de Norbotten et les communautés et municipalités samies de Jokkmokk et Gällivare ont commencé à préparer leurs programmes de conservation de manière indépendante. Le processus de Laponia a démarré à l'initiative du gouverneur de Norrbotten en 2005, incluant toutes les parties prenantes dans un processus de dialogue basé sur un ensemble de valeurs communes, qui conduirait les parties à se mettre d'accord sur des questions cruciales et sur les conditions dans lesquelles la région de Laponia devrait être gérée. Toutes les décisions ont été prises par consensus et de nouvelles réglementations pour les parcs nationaux et les réserves naturelles ont été demandées. En 2006, les parties ont signé un accord commun qu'elles ont envoyé au gouvernement :
- un ensemble de valeurs fondamentales communes
- Des intentions communes pour un certain nombre d'efforts
- L'établissement d'une délégation temporaire de Laponia
- Les préparatifs pour le lancement d'un groupe de gestion du patrimoine mondial avec une majorité de Samis au sein du comité.
La volonté politique du gouverneur de Norbotten, les organisations villageoises samies par le biais de l'association Midjá Ednam, l'intérêt des municipalités de Jokkmokk et de Gällivare et l'approbation de la SEPA ont été des conditions essentielles pour lancer le processus. L'initiative trouve son origine dans l'acceptation des différentes réalités des parties concernées et dans la forte volonté de co-créer une nouvelle gestion pour la région laponienne. De plus, le financement du projet était suffisant et chaque groupe a participé avec les mêmes conditions économiques.
Pour pouvoir mettre en place une organisation fondée sur le consensus et développer un nouveau mode de gestion, il faut écouter les gens et essayer d'apprendre pourquoi ils pensent et agissent comme ils le font (ce sont les normes et les valeurs qui forment leurs idées et leurs pratiques), mais aussi expliquer ouvertement pourquoi on pense et on agit comme on le fait, car cela dépend aussi des normes et des valeurs que l'on a dans la vie. Ce processus prend du temps et il s'agit d'apprendre de nouvelles connaissances les uns des autres et de les accepter. Il s'agit également d'un processus que l'on ne peut pas mener au bureau, il faut sortir et rencontrer régulièrement les gens dans leur vie ordinaire. Il ne faut pas se précipiter ni penser qu'il s'agit d'une solution rapide. Le processus de Laponia a duré six ans jusqu'à ce que tous les acteurs concernés puissent se mettre d'accord sur une organisation et un plan de gestion communs.
Pour mener à bien un processus comme celui de Laponia, il faut du temps, des moyens financiers et les "bonnes" personnes. S'écouter les uns les autres. Il faut du temps pour ramener les questions délicates à la maison et en discuter avec d'autres représentants des parties prenantes, avant que des décisions ne soient prises.