Il Processo di Laponia è stato un approccio al dialogo creato e sviluppato da una serie di soggetti interessati al patrimonio mondiale dell'Area Laponiana. Poiché la Laponia è un'area vasta che comprende diverse aree protette, stabilire un sistema di gestione coordinato nel suo complesso è stato molto impegnativo sin dalla sua iscrizione nella Lista del Patrimonio Mondiale. Il Consiglio amministrativo della contea di Norbotten e le comunità e i comuni Sámi di Jokkmokk e Gällivare hanno iniziato a preparare i loro programmi di conservazione in modo indipendente. Il Processo di Laponia è iniziato su iniziativa del Governatore di Norrbotten nel 2005, coinvolgendo tutte le parti interessate in un processo di dialogo basato su una serie di valori comuni, che avrebbe portato le parti a concordare le questioni cruciali e le modalità di gestione dell'Area Laponiana. Tutte le decisioni sono state prese per consenso e sono stati richiesti nuovi regolamenti per i parchi nazionali e le riserve naturali. Nel 2006, le parti hanno firmato un accordo comune, inviato al governo, che conteneva:
- una serie di valori di base comuni
- intenzioni comuni per una serie di sforzi
- L'istituzione di una delegazione temporanea della Laponia
- i preparativi per l'avvio di un gruppo di gestione del Patrimonio mondiale con una maggioranza Sámi nel comitato.
La volontà politica del Governatore del Norbotten, le organizzazioni dei villaggi Sámi attraverso l'associazione Midjá Ednam, l'interesse dei comuni di Jokkmokk e Gällivare e l'approvazione del SEPA sono state condizioni essenziali per avviare il processo. L'iniziativa nasce dall'accettazione delle diverse realtà delle parti coinvolte e dalla forte volontà di co-creare una nuova gestione dell'area lappone. Inoltre, c'erano finanziamenti sufficienti per il progetto e ogni gruppo ha partecipato con gli stessi prerequisiti economici.
Per poter creare un'organizzazione basata sul consenso e sviluppare un nuovo modo di gestione, è necessario ascoltare le persone e cercare di capire perché pensano e fanno come loro (sono le norme e i valori che formano le loro idee e le loro pratiche), ma anche spiegare apertamente perché si pensa e si fa nel modo in cui si fa, perché questo dipende anche dalle norme e dai valori che si hanno nella vita. Questo processo richiede tempo e consiste nell'apprendere nuove conoscenze dall'altro e accettarle. È un processo che non si può fare in ufficio, ma bisogna uscire e incontrare regolarmente le persone nella loro vita ordinaria. Non si può avere fretta o pensare che sia una soluzione rapida. Il processo di Laponia è durato sei anni, prima che tutte le parti interessate potessero concordare un'organizzazione e un piano di gestione comuni.
Per realizzare un processo come quello di Laponia è necessario disporre di tempo, finanziamenti e delle persone "giuste". Ascoltarsi a vicenda. Tempo per portare a casa le domande più spinose e discuterle con altri rappresentanti delle parti interessate, prima di prendere decisioni.