Mitigare la trasmissione di malattie zoonotiche con un approccio One Health alla conservazione e al turismo dei gorilla
Soluzione completa
La dottoressa Gladys Kalema-Zikusoka monitora i gorilla a Bwindi
Sarah Marsall
Il turismo dei gorilla in Uganda è iniziato nel 1993. Le preoccupazioni per la trasmissione di malattie dall'uomo alle grandi scimmie sono state rapidamente sollevate. Nel Parco Nazionale Impenetrabile di Bwindi, la prima epidemia di scabbia nel 1996 ha causato la morte di un gorilla neonato. La malattia è stata ricondotta all'uomo, in questo caso alle comunità locali che vivono intorno al parco nazionale.
I gorilla di montagna sono in pericolo di estinzione, con solo 1.063 individui rimasti in natura. Conservation Through Public Health (CTPH) è stata fondata dalla dottoressa Gladys Kalema-Zikusoka, con la missione di promuovere la conservazione della biodiversità consentendo la coesistenza di persone, gorilla e altri animali selvatici attraverso il miglioramento delle loro condizioni di salute e di vita nelle aree protette dell'Africa e nelle loro vicinanze.
Il CTPH ha una vasta esperienza nell'implementazione dell'approccio One Health nella gestione delle aree protette e si impegna a condividere le lezioni apprese e le raccomandazioni con altri Paesi che si trovano ad affrontare problemi simili.
Ultimo aggiornamento: 24 Jun 2022
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Contesto
Sfide affrontate
- Suscettibilità di gorilla, scimpanzé e altre grandi scimmie alle malattie dell'uomo
- Marketing turistico inadeguato che aumenta il potenziale di comportamenti a rischio invece di rafforzare la mitigazione dei rischi
- Conoscenza limitata delle regole del turismo delle grandi scimmie che le espone al rischio di malattie infettive
- Capacità inadeguata di gestire i focolai di malattie interspecie
- La vulnerabilità climatica, economica e sociale che colpisce le comunità locali aumenta il rischio di epidemie che possono essere trasmesse alle popolazioni di grandi scimmie minacciate.
- L'accesso limitato ai servizi sanitari e alle informazioni nelle comunità remote che circondano i parchi nazionali porta a carenze sanitarie, igieniche e igienico-sanitarie, aumentando il rischio di trasmissione di malattie zoonotiche.
- L'emarginazione e gli alti livelli di povertà delle comunità che circondano gli habitat delle grandi scimmie spingono le attività forestali illegali e il bracconaggio di carne di animali selvatici, mettendo a rischio le grandi scimmie sia direttamente che per l'aumentato rischio di contatto con le malattie umane.
- Perdita di habitat a causa della forte crescita della popolazione umana
Posizione
Buhoma, Kanungu, Uganda
Africa orientale e meridionale
Processo
Sintesi del processo
Il modello One Health del CTPH si fonda sulla convinzione che la conservazione della biodiversità debba andare di pari passo con il miglioramento della salute e del benessere delle comunità. Per questo motivo, il CTPH attua una strategia a tre livelli che comprende: 1) Migliorare la conservazione dei gorilla attraverso una ricerca condotta in modo tempestivo. Ciò include il monitoraggio della salute dei gorilla e la possibilità di reagire rapidamente in caso di infezioni; 2) migliorare la salute dei membri emarginati della comunità, coinvolgendo i volontari della comunità per fornire servizi e informazioni sulla salute e sulla conservazione a livello familiare. In questo modo si migliorano la salute, l'igiene e le strutture igienico-sanitarie e si riducono le malattie, riducendo così anche il rischio di trasmissione di malattie zoonotiche ai gorilla di montagna; e 3) sostenere mezzi di sussistenza alternativi tra i membri delle comunità impoverite che circondano gli habitat dei gorilla. In questo modo, il CTPH contribuisce a ridurre la dipendenza dalle risorse naturali per soddisfare le esigenze di base di cibo e legna da ardere e riduce le minacce ai gorilla di montagna, agli altri animali selvatici e ai loro habitat, affrontando i fattori chiave del bracconaggio e delle attività illegali - la povertà e la fame. Tutti questi pilastri sono sostenuti da partnership a lungo termine con il governo e le ONG.
Blocchi di costruzione
Ricerca condotta in modo tempestivo
Prima della pandemia di COVID-19, gli studenti dell'Università di Kent e dell'Università dell'Ohio hanno condotto una ricerca con il CTPH sugli impatti delle misure di mitigazione per evitare la trasmissione della malattia alle grandi scimmie e sulla volontà dei visitatori del Parco Nazionale di rispettare tali misure. I loro risultati sono stati pubblicati nel 2018 e nel 2020 e sono stati determinanti per convincere il governo ugandese ad adottare misure sanitarie nei parchi per i turisti e il personale di gestione, rassicurando al contempo l'Uganda Wildlife Authority che questa decisione non avrebbe avuto un impatto sul numero di visitatori del parco.
Il CTPH conduce anche ricerche di routine per monitorare lo stato di salute della popolazione di gorilla di montagna, concentrandosi su quelli che più spesso escono dalla foresta per raggiungere i terreni comunali o su quelli che sono stati abituati al turismo con i gorilla e che, in quanto tali, hanno maggiori probabilità di entrare in contatto con le infezioni umane. Il monitoraggio sanitario di routine e la ricerca vengono condotti osservando i segni clinici e raccogliendo ogni giorno campioni fecali di gorilla (in modo non invasivo, dai nidi notturni dei gorilla) e analizzando i campioni alla ricerca di agenti patogeni, in particolare quelli di rilevanza zoonotica. In questo modo, il CTPH ha sviluppato un sistema di allarme precoce per eventuali infezioni e può affrontarle tempestivamente.
Fattori abilitanti
- Disponibilità del team di monitoraggio sanitario e dei ricercatori a condurre gli studi
- Interesse reciproco per l'esito dello studio di ricerca
- Il sostegno del governo e dell'Uganda Wildlife Authority (UWA) alla ricerca, favorito dai buoni rapporti di lavoro tra CTPH, UWA e altri dipartimenti governativi.
- L'attuale contesto della pandemia COVID-19 ha conferito rilevanza e urgenza ai risultati e ha incoraggiato la rapida adozione di linee guida più sicure per l'osservazione delle grandi scimmie, in linea con i risultati.
Lezione imparata
- Lavorare a stretto contatto con le istituzioni governative competenti consente sforzi di conservazione più efficaci
- Il coinvolgimento del mondo accademico in progetti di conservazione attraverso partnership a lungo termine consente di ottenere risultati tempestivi su questioni chiave per il processo decisionale.
- La ricerca basata sull'evidenza conferisce legittimità alle azioni di advocacy
Squadre di salute e conservazione dei villaggi (VHCT)
Dal 2006 il CTPH attua con successo un modello di salute e conservazione comunitaria nel BINP. La salute comunitaria viene attuata attraverso i Village Health Teams, una struttura riconosciuta dal Ministero della Salute in Uganda, che vengono formati come Village Health and Conservation Teams (VHCT) per promuovere la salute insieme alla conservazione. I VHCT sono volontari della comunità locale che forniscono servizi integrati alle singole famiglie per promuovere comportamenti salutari, pratiche igieniche, prevenzione e controllo delle malattie infettive, pianificazione familiare, nutrizione ed educazione alla conservazione. Le reti di VHCT sono sostenute da progetti di gruppo per la generazione di reddito da bestiame, che reinvestono nelle associazioni di risparmio e prestito dei villaggi (VSLA). Il CTPH si concentra in particolare sul coinvolgimento delle donne, sia come VHCT che durante le attività di VHCT, poiché le donne sono le principali responsabili della salute e del benessere delle loro famiglie e sono quindi nella posizione migliore per apportare cambiamenti positivi per migliorare la salute delle famiglie. In qualità di VHCT, le donne hanno assunto un ruolo di leadership nella comunità, elevando il loro status e favorendo un migliore equilibrio di genere.
Il CTPH è riuscito a diffondere il modello VHCT e VSLA da Kanungu a un altro distretto, Kisoro, nei dintorni di BINP, dove si trovano i gorilla di montagna a rischio di estinzione.
Fattori abilitanti
- Rispetto e fiducia della comunità nei confronti del CTPH
- Incentivi finanziari non salariali aiutano a sostenere in modo più duraturo gli sforzi dei volontari della comunità
- Il sostegno del Ministero della Salute ha permesso di "appoggiarsi" alle strutture VHT esistenti per incorporare sia la conservazione che le questioni sanitarie.
Lezione imparata
- Lavorare attraverso le strutture esistenti aiuta ad aumentare la sostenibilità
- La comunicazione peer-to-peer sul cambiamento di comportamento è un mezzo efficace per comunicare informazioni chiave in un contesto in cui le comunità sono remote e l'alfabetizzazione è bassa.
- La fornitura di servizi sanitari a domicilio, compresa la pianificazione familiare, favorisce una maggiore adozione in contesti remoti in cui l'accesso ai servizi sanitari è altrimenti scarso.
- I volontari della comunità hanno guadagnato il rispetto e lo status di membri della comunità stessa.
- L'integrazione dei temi della salute e della conservazione, in un programma di educazione tra pari guidato dalla comunità One Health, ha permesso di massimizzare le risorse, garantendo un risparmio a lungo termine.
Mezzi di sussistenza alternativi
Il CTPH fornisce mezzi di sostentamento alternativi per i VHCT, che includono progetti di gruppo per la produzione di reddito da bestiame e associazioni di risparmio e prestito nei villaggi che li riuniscono e rafforzano l'approccio integrato. Poiché i volontari della comunità lavorano senza stipendio, questa è una componente fondamentale per la creazione di un programma sostenibile e non ha portato all'abbandono dei volontari nei primi 10 anni del programma VHCT.
Il CTPH, attraverso la sua impresa sociale - Gorilla Conservation Coffee, fondata nel 2015, sostiene anche mezzi di sussistenza alternativi per i membri della comunità, per sostenere la generazione di reddito e, quindi, ridurre la dipendenza dalle risorse naturali per soddisfare i bisogni di base. Gorilla Conservation Coffee sostiene i coltivatori di caffè che vivono nei dintorni del BINP attraverso la formazione e il rafforzamento delle capacità e fornendo l'accesso ai mercati nazionali e internazionali. Le donne coltivatrici di caffè sono particolarmente incoraggiate a partecipare all'impresa sociale, fornendo una fonte di empowerment economico per le donne in comunità in cui la sfera finanziaria è particolarmente orientata verso gli uomini. L'impresa sociale è stata creata con il sostegno del programma Impact Investment for Conservation di Worldwide Fund for Nature Switzerland. Per ogni sacchetto di caffè venduto viene effettuata una donazione a sostegno dei programmi del CTPH, consentendo un finanziamento sostenibile per la conservazione.
Fattori abilitanti
- Le partnership con esperti dell'industria del caffè assicurano che il Gorilla Conservation Coffee sia di altissima qualità (compreso l'inserimento tra i 30 migliori caffè al mondo nella Coffee Review 2018)
- Un trend in crescita di consumatori con uno stile di vita all'insegna della salute e della sostenibilità (LOHAS)
- Un branding e un marketing efficaci supportano l'espansione del mercato, a livello locale e globale
- Partner di distribuzione globali supportano l'ampia disponibilità del Gorilla Conservation Coffee in tutto il mondo
Lezione imparata
- L'aumento del reddito dei coltivatori di caffè impegnati nel Gorilla Conservation Coffee crea un forte incentivo per gli altri che vogliono unirsi al Gorilla Conservation Coffee.
- L'offerta di mezzi di sussistenza alternativi per i piccoli coltivatori di caffè e per i membri delle comunità riduce la dipendenza dalle risorse naturali per soddisfare i bisogni di base, riducendo le minacce per i gorilla di montagna in pericolo e per il loro habitat.
- I consumatori di Stili di vita all'insegna della salute e della sostenibilità (LOHAS) sono disposti a pagare di più per un prodotto di alta qualità, prodotto in modo etico e sostenibile e che abbia una causa.
- L'aumento delle entrate liquide è fondamentale per poter aumentare le quantità di caffè acquistate, anche per poter fare scorte, per soddisfare ordini più consistenti e reinvestire ulteriori profitti nell'impresa sociale.
Collaborazioni a lungo termine con il governo e le ONG
Sin dalla sua costituzione, il CTPH ha coltivato solidi partenariati con il governo e con altre parti interessate, tra cui altre ONG e il settore privato. Ciò garantisce che il lavoro del CTPH sia in linea con le priorità e le strategie governative, sia sostenuto dal governo e si allinei con le altre parti interessate. Ciò è stato particolarmente importante durante la pandemia di COVID-19, quando il governo ugandese ha istituito un rigoroso blocco degli spostamenti per ridurre al minimo la diffusione dell'infezione. Riconoscendo che il lavoro del CTPH è fondamentale per la sopravvivenza dei gorilla di montagna dell'Uganda e dei mezzi di sussistenza che da essi dipendono, il governo ha concesso al CTPH un permesso speciale per continuare le sue attività One Health.
Le attività di advocacy del CTPH hanno maggiore successo grazie alla stretta collaborazione che il CTPH intrattiene con le istituzioni governative. Tra queste, la richiesta di inserire i guardaparco e il personale addetto alla conservazione tra i gruppi prioritari per la vaccinazione contro il COVID-19, soprattutto a causa del loro stretto contatto con le grandi scimmie in via di estinzione dell'Uganda, altamente suscettibili alle malattie respiratorie umane, la cui sopravvivenza è fondamentale non solo per la conservazione della biodiversità, ma anche per l'economia ugandese. Il CTPH ha inoltre sostenuto con successo l'adozione di linee guida più severe per la visione delle grandi scimmie.
Fattori abilitanti
- Comunicazione e dialogo costanti con il personale e i dipartimenti governativi competenti e con i partner delle ONG e delle organizzazioni non governative.
- Coinvolgimento regolare e tempestivo degli stakeholder, esteso anche al mondo accademico e al settore privato
- Rispetto del CTPH e del Gorilla Conservation Coffee da parte dei dipartimenti governativi, delle ONG, degli operatori turistici e di altri stakeholder del settore privato, nonché degli istituti di ricerca.
Lezione imparata
- Coinvolgere le parti interessate fin dalle prime fasi di progettazione e pianificazione del progetto è vantaggioso per entrambe le parti e contribuisce a garantire che i progetti siano in linea con gli orientamenti e le priorità strategiche del governo e dell'organizzazione.
- Riconoscere il sostegno e il contributo del governo e di altre parti interessate nella comunicazione esterna mantiene la fiducia.
- Lo sviluppo congiunto di proposte aiuta ad allineare le priorità e a facilitare l'aumento di scala e l'apprendimento delle lezioni.
Impatti
Gli impatti dell'attuazione di un approccio One Health sono i seguenti:
- Miglioramento significativo della salute generale delle comunità locali che vivono all'interno e nei dintorni del Parco nazionale di Bwindi Impenetrable;
- Significativo miglioramento della salute generale della popolazione di gorilla di montagna che vive a Bwindi e nessun decesso per COVID -19;
- Aumento significativo dell'adozione volontaria della pianificazione familiare tra le comunità locali che vivono all'interno e nei dintorni del Parco Nazionale di Bwindi Impenetrable, riducendo la pressione sulle risorse naturali e domestiche.
- Il modello CTPH di One Health è stato valutato da istituti di ricerca internazionali come un vero e proprio contributo alla conservazione e allo sviluppo sostenibile nel Bwindi.
- Il CTPH e il Programma Internazionale per la Conservazione dei Gorilla hanno redatto un documento politico che include chiare raccomandazioni per una visione sicura delle grandi scimmie, basate su risultati comprovati dalla ricerca. Il documento è stato approvato dal governo ugandese, dalle ONG partner nel campo della conservazione e della salute pubblica e condiviso con gli altri 13 Paesi africani che praticano il turismo con le grandi scimmie;
- Maggiore consapevolezza e adesione alle linee guida più sicure per il turismo con le grandi scimmie.
Beneficiari
- Popolazioni di grandi scimmie che vivono nel BINP
- Comunità locali adiacenti alla BINP
- Autorità per la fauna selvatica dell'Uganda e la gestione del BINP in particolare
- Operatori turistici che organizzano tour di osservazione delle grandi scimmie nel BINP
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 1 - Nessuna povertà
SDG 2 - Fame zero
SDG 3 - Buona salute e benessere
SDG 5 - Uguaglianza di genere
SDG 6 - Acqua pulita e servizi igienici
SDG 8 - Lavoro dignitoso e crescita economica
SDG 10 - Riduzione delle disuguaglianze
SDG 15 - Vita sulla terraferma
La storia
Dott.ssa Gladys Kalema-Zikusoka, Fondatrice e CEO del CTPH
Jo-Anne McArthur
La dottoressa Gladys Kalema-Zikusoka ha avviato il CTPH nel 2003 in risposta a un'epidemia di scabbia tra i gorilla di montagna, all'epoca gravemente minacciati, del Parco Nazionale Impenetrabile di Bwindi, dove lavorava come prima veterinaria dell'Uganda. L'epidemia di scabbia causò la morte devastante di un gorilla neonato e molti altri dovettero essere curati per garantire la loro sopravvivenza. La dottoressa Gladys e il suo team hanno rintracciato l'epidemia nelle comunità locali che vivono alla periferia del parco, dove l'accesso ai servizi sanitari era molto limitato e le condizioni igieniche e sanitarie erano scarse. Riconoscendo che la conservazione dei gorilla non poteva avere successo senza coinvolgere e migliorare efficacemente la salute e il benessere delle comunità locali, la dott.ssa Gladys ha istituito il CTPH per implementare un modello di One Health per la conservazione dei gorilla. Prima nel suo genere in Uganda e con una scarsa diffusione di questo tipo di approccio in tutto il mondo, la dottoressa Gladys ha dovuto superare molte sfide nei primi giorni di vita del CTPH. Tra queste, le maggiori difficoltà di finanziamento, poiché i donatori tendevano a voler finanziare o approcci di conservazione o progetti sanitari, mentre la dottoressa Gladys operava all'intersezione di entrambi.
Oggi, tuttavia, sulla scia della pandemia COVID-19 che ha portato l'attenzione globale sull'interconnessione tra fauna selvatica e salute umana e sui rischi maggiori che si corrono se non si affrontano insieme, gli approcci One Health hanno ottenuto riconoscimento e slancio. Sebbene questo abbia portato un'attenzione significativa all'approccio One Health della dott.ssa Gladys, la sua priorità - la protezione dei gorilla di montagna, di cui rimangono solo 1063 esemplari al mondo - rimane la stessa. La dott.ssa Gladys si impegna con passione per garantire la protezione dei gorilla di montagna e per far sì che l'approccio One Health, che offre risultati migliori per le persone, la fauna selvatica e gli habitat, continui a essere esteso a beneficio di un maggior numero di persone, paesaggi e animali.
