地元の若者を力づけ、スンダルバンスのマングローブを守る

プロジェクト開始当初、初めてスンダーバンズに入ったときのことを今でも覚えている。首都ダッカからほぼ1日がかりで、最初は車で、次にボートで、村のひとつに着くまでさらに狭くなった小川をくねくねと進んだ。そこから村と村の間は歩いたり、牛車に乗ったりして移動した。この地域は人里離れているため、開発から切り離されている。地元住民は文字通り自活している。私たちを最も驚かせたのは、主要都市から切り離されているにもかかわらず、マングローブや小川があらゆる種類のプラスチックで窒息していたことだ。潮の流れによって、さまざまな色や形のプラスチックが都市からマングローブに流れ込み、窒息して死んでしまったのだ。これが私たちが最初に着手した活動だった。若者たちにプラスチックによる取り返しのつかない被害について教育し、その後、定期的な清掃活動を企画し、現在も続けている。私たちがこのような事態を都市部の発生源で食い止めるまでは、マングローブやその他の河川や海洋の生態系は、悲しいかな、その結果を背負い続けることになる。

プロジェクトの第一段階では、サイクロン・アイラによって完全に破壊された村に焦点を当てた。村の住人はすべての持ち物を失い、持っていたのは着ていた服だけだった。私たちはこの村のために救援キャンペーンを組織し、衣類や女性のための生理用品、食料配給を提供した。それは私たちにとって非常に感動的な瞬間であり、地元住民との信頼関係を築くのに役立った。その結果、子どもたちに教育プログラムを提供するための全面的な支援を得ることができ、私たちの保護活動の流れが変わりました。

この信頼を基盤に、私たちは「アンバサダー」プログラムを立ち上げた。各村から1組の青少年を選抜し、マングローブ生態系と共生することの利点を一軒一軒説明するよう訓練した。私たちのプログラムは特に少女たちにリーダーシップを発揮することを奨励しており、それによって男女平等と生物多様性保全を両立させている。変化は一朝一夕に起こるものではないが、4年前に私たちが動き出した歯車が、マングローブの再生だけでなく、より包括的で進歩的な社会の構築という結果をもたらしているという事実に、私たちは非常に勇気づけられている。