Een gezamenlijke aanpak waarbij lokale gemeenschappen en autoriteiten de verantwoordelijkheid en besluitvorming delen voor het beheer van natuurlijke hulpbronnen, zoals bossen, visserij of ESA's, helpt bij het vinden van een balans tussen natuurbehoud en de behoeften van de gemeenschap, verbetert de naleving, schept vertrouwen en zorgt voor duurzaamheid op de lange termijn.
In Wewalkele, een van de ESA's die als pilot fungeren, leven verschillende bedreigde diersoorten, waaronder de Thamba-laya (Labeo lankae), luipaard, viskat, olifant en Euraziatische otter. Onder de 125 plantensoorten groeit hoog en dicht riet (Calamus) in modderige, doornige bosjes. Omliggende dorpen oogsten Heen Wewal voor handwerk, vaak met niet-duurzame methoden die hun inkomen aanvullen.
Het Divisional Secretariat en de gemeenschap erkenden de waarde van Wewalkele's biodiversiteit en de opkomende bedreigingen en vormden in 2018 een Local Management Committee (LMC) om een Co-Management Plan te ontwikkelen. Het gebied werd sociaal geïnventariseerd en fysiek afgebakend om onteigening te voorkomen en de instandhoudingsdoelen te waarborgen.
Om niemand achter te laten, ondersteunde het project gemeenschappen om over te schakelen van niet-duurzame oogst naar groene banen - door het verbeteren van vaardigheden, het versterken van marktkoppelingen en het promoten van rietproducten met toegevoegde waarde. Er werden rietkwekerijen en herbeplantingsfaciliteiten opgezet om het levensonderhoud op lange termijn veilig te stellen. Sterke samenwerkingsverbanden tussen lokale overheden, gemeenschappen en het LMC zorgden voor het succes van de ESA. Wewalkele laat zien dat gemeenschappen, habitats en biodiversiteit naast elkaar kunnen bestaan en kunnen gedijen.
1. Duidelijk wettelijk en beleidskader
2. Sterke lokale instellingen en leiderschap
3. Vertrouwen en effectieve communicatie
4. Gelijke verdeling van voordelen
5. Capaciteitsopbouw
6. Consistente overheidssteun
7. Adaptief beheer en monitoring
Een van de belangrijkste lessen is dat de afwezigheid of vaagheid van wettelijke en beleidskaders voor gezamenlijk beheer de effectiviteit en duurzaamheid van ESA-interventies in de beginfase van het project heeft beperkt. Waar een duidelijke, erkende ruggensteun werd gevormd, werden de rollen van de gemeenschap meer gerespecteerd, werden de rechten gedefinieerd en werden de resultaten van het natuurbehoud meer duurzaam.......
Een eerlijke verdeling van voordelen is essentieel voor het succes van gezamenlijk beheer van ESA's. In de ESA van Wewalkele werden de beschermingsinspanningen zo ontworpen dat ze in overeenstemming waren met de lokale bestaansmiddelen, met name door de op riet gebaseerde handwerkindustrie te bevorderen. Door middel van training, marktkoppeling en institutionele ondersteuning kregen de gemeenschappen stabiele inkomsten terwijl ze actief bijdroegen aan het behoud van de biodiversiteit. Deze voor beide partijen voordelige regeling laat zien dat wanneer gemeenschappen zowel de verantwoordelijkheden als de opbrengsten van het beheer van een ESA delen, de natuurbeschermingsinspanningen inclusiever, meer participatief en duurzamer worden.