При выполнении задач по планированию или зонированию редко кто имеет доступ ко всей информации или знаниям, которые он хотел бы получить для всей территории планирования. Будь то более согласованные экологические данные по всей территории планирования или более полное понимание всего спектра социальной и экономической информации, планировщик часто оказывается перед следующим выбором:
- Ждать, пока у него появится больше данных (с конечной целью накопить "идеальную" информацию по всем необходимым наборам данных); или
- Работать с наилучшими имеющимися научными знаниями и признать, что хотя они и не идеальны, но достаточны при условии, что недостатки данных будут поняты (планировщиками и лицами, принимающими решения) и четко объяснены общественности и лицам, принимающим решения. Недостаточные знания о морских экосистемах могут препятствовать постановке значимых целей или желаемых результатов при планировании. Дэвид Судзуки в 2002 году задался вопросом, как мы можем эффективно планировать и управлять, если "...на сегодняшний день все, что мы действительно определили, - это ... около 10-20% всех живых существ", и "...у нас такой скудный перечень составляющих и практически бесполезный план взаимодействия всех компонентов?".
Хорошее понимание более широкого контекста, в котором находится ОМР, является важным фактором при планировании. Из-за уровня "связности" морской среды и биологической взаимозависимости от соседних сообществ ОМР может быть настолько "здоровым", насколько здоровы окружающие его воды. Даже хорошо спланированным ОМР будет трудно управлять, если окружающие воды чрезмерно используются, загрязнены или сами по себе неадекватно управляются.
- Реальность такова, что если вы будете ждать, пока у вас появится "идеальная" информация для планирования, вы никогда к нему не приступите.
- Признайте, что морские районы динамичны и постоянно меняются; с развитием технологий постоянно меняются уровни и модели использования, а также социальный, экономический и политический контекст, поэтому получение идеальных данных - цель, на самом деле, невыполнимая.
- Практически во всех ситуациях планирования лучше опираться на наилучшую имеющуюся информацию, а не ждать "идеальных" данных. Однако если в процессе планирования появляются новые данные, их следует учитывать, а не игнорировать.
- Те, кто часто бывает на воде (например, рыбаки и туристические операторы), зачастую знают о местной среде не меньше (если не больше), чем исследователи, поэтому используйте их знания для дополнения наилучших имеющихся научных данных.
- При ограниченных ресурсах поиск новых данных должен быть направлен на предоставление информации, которая будет полезна для текущего управления.