利用现有的最佳信息/知识开展工作
在执行规划或分区任务时，规划师很少能获得他们想要的整个规划区域的所有信息或知识。无论是在整个规划区域内获得更一致的生态数据，还是更全面地了解各种社会和经济信息，规划者通常都会面临以下选择：
- 等待获得更多数据（最终目标是积累所有所需数据集的 "完美 "信息）；或
- 利用现有的最佳科学知识开展工作，虽然这些知识并不完美，但只要（规划者和决策者）了解数据的不足之处并向公众和决策者清楚解释，这些知识就足够了。对海洋生态系统的认识不足会妨碍在规划时制定有意义的目标或理想结果。大卫-铃木（David Suzuki）在 2002 年提出质疑："......迄今为止，我们实际确定的......约占所有生物的 10-20%"，"......我们对组成成分的清点如此之少，对所有组成部分如何相互作用的蓝图几乎毫无用处，我们如何能有效地进行规划和管理？
充分了解 MPA 所处的大环境是规划时的一个重要因素。由于海洋环境的 "连通性 "水平以及与邻近社区的生物相互依存性，海洋保护区的 "健康 "程度只能与周围水域的 "健康 "程度相当。如果周围水域被过度利用、污染或本身管理不当，即使是规划良好的海洋保护区也难以管理。
- 现实情况是，如果要等到拥有 "完美 "的规划信息时才开始，那就永远不会开始。
- 要认识到海域是动态的，总是在不断变化；随着技术的进步，海域的使用水平和模式也在不断变化，社会、经济和政治环境也是如此，因此，拥有完美的数据实际上是一个不可能实现的目标。
- 在几乎所有的规划情况下，最好是利用现有的最佳信息，而不是等待 "完美 "的数据。但是，如果在规划过程中获得了新的数据，则应将其纳入其中，而不是置之不理。
- 那些经常在水上活动的人（如渔民和旅游经营者）对当地环境的了解程度往往不亚于研究人员（如果不是更多的话），因此要利用他们的知识，并用这些知识来充实现有的最佳科学数据。
- 在资源有限的情况下，寻求新数据的重点应该是提供对持续管理有用的信息。