والهدف من هذه اللبنة الأساسية هو تزويد الفرق الفنية بالمعايير البيولوجية اللازمة لتحديد الحالة الراهنة للنظام الإيكولوجي (مستوى التدهور) والحالة المرغوبة (الصحية) من أجل تحديد تدابير الاستعادة المناسبة التي يتعين تنفيذها في ذلك النظام الإيكولوجي المحدد؛ على سبيل المثال، سنستخدم حالة الغابات الجافة في غواتيمالا.
يتم توصيف النظام الإيكولوجي من خلال المراجعة الوثائقية والتحليل الجغرافي المكاني، وتحديد الظروف العامة الأولية للنظام الإيكولوجي وارتباطاتها. التوزيع / المناخ / نوعية التربة / الارتفاع الطبوغرافي / تنوع النباتات / تنوع الحيوانات / الخصائص القياسية للنظم الإيكولوجية المرجعية. بالنسبة للغابات الجافة، تم تحديد 3 ارتباطات: 1) الغابات الجافة العالية الأشواك، 2) الغابات الجافة العالية و3) الغابات النهرية.
تم تحديد مستويات التدهور عن طريق مسح قطع الأراضي، ومقارنة الحالات التعاقبية للنظام الإيكولوجي المرجعي مع الخصائص الداسومترية التي تم الحصول عليها من قطع الأراضي. في حالة الغابات الجافة، تم تحديد ثلاثة مستويات تدهور: 1) الخلافة الرائدة، 2) الغابة الثانوية و3) الغابة المتدهورة.