عندما تتعاون المجتمعات المحلية الساحلية من أجل الحفاظ على الموارد السمكية التي تحيط بها، من الضروري توفير بديل يمكنهم العيش عليه. يجب أن يتم الاعتراف بطريقة أو بأخرى بالجهد الذي يبذلونه من خلال عدم استخراج الموارد واحترامها كملكية مشتركة. تعتمد هذه البدائل الاقتصادية على ديناميكية المنطقة ومهارات المجتمعات المحلية واحتياجات الناس الذين يزورون هذه المجتمعات. وقد تم دعم عدة أنواع من البدائل مع المشروع. بعض هذه البدائل هي

• حماية كبريائنا. قامت هذه المبادرة بتدريب شباب رواتان المحليين واعتمادهم ليصبحوا مقدمي خدمات الغوص في الجزيرة، وهو النشاط الأول للسياح.
• المتاجر المحلية. في غواتيمالا، طلبت ثلاثة مجتمعات محلية دعمت وشاركت في إنشاء ثلاثة مواقع لإنعاش مصايد الأسماك في غواتيمالا الدعم لبناء متاجر محلية، واحد في كل مجتمع محلي، لخلق دخل محلي.
• المطبخ الثقافي. في بليز، تم دعم مجموعة من النساء في قرية بونتا نيغرا ببناء وتجهيز مطعم مجتمعي يقدم وجبات الطعام لكل سائح يزور هذا الموقع الجميل.

إن تعزيز مديري المناطق المحمية في مناطق المشروع الأربعة أمر أساسي لهذا النهج. وقد تم التركيز بشكل خاص على بناء القدرات من أجل إعدادهم بشكل أفضل لمواجهة التحديات القادمة. ولم تتناول أنشطة بناء القدرات مواضيع تقنية محددة فحسب، بل تناولت أيضاً كيفية التعامل والعمل مع الشركاء الاستراتيجيين. وقد تم ذلك من خلال العديد من الاجتماعات بين السلطات وأصحاب المصلحة وأسفرت عن تعزيز الشركاء المحليين في كل من المناطق المحمية الذين يتعاونون مع المسؤول من خلال تقديم خبراتهم ودعم إدارة الموارد الطبيعية واستخدامها المستدام. ومن بين هذه الجهات الفاعلة البلديات والمنظمات غير الحكومية ومجتمعات الصيد والسلطات الأخرى.

وقد وضع مركز المثلث المرجاني نظاماً لرسوم الدخول تم إضفاء الطابع الرسمي عليه من خلال لائحة المنطقة استناداً إلى مسح "الاستعداد للدفع". أشار المسح إلى أن السياح الذين يزورون نوسا بينيدا سيدفعون ما بين 5 - 10 دولارات أمريكية للدخول. ومع ذلك، وافقت حكومة المقاطعة على تحصيل دولار أمريكي واحد فقط عن كل زيارة لتجنب انخفاض أعداد السياح. وفي السنة الأولى، بلغ مجموع الرسوم المحصلة 140.000 دولار أمريكي. ومع ذلك، تشير خطة العمل الخاصة بالمحميات البحرية لمدة 20 عامًا إلى الحاجة إلى 600.000 دولار أمريكي سنويًا (السيناريو الأدنى) و800.000 دولار أمريكي سنويًا (السيناريو الأقصى). وبالتالي، فإن رسوم الدخول تغطي حاليًا حوالي 25٪ من تكلفة إدارة المنطقة المحمية البحرية (السيناريو الأدنى). ستقوم حكومة المنطقة بزيادة الرسم المجاني تدريجياً إلى 5 دولارات أمريكية خلال 10 سنوات. وبافتراض وجود 200.000 زائر سنويًا، سيصل رسم الدخول إلى مليون دولار أمريكي سنويًا، أي أعلى من تكاليف السيناريو الأقصى. وهناك مصدر آخر للدخل لتغطية 20% من تكاليف الإدارة من ميزانية الحكومة والهدايا التذكارية والبضائع والرحلات التعليمية والتعاون مع المنظمات غير الحكومية والجهات المانحة الأخرى. وبالإضافة إلى ارتفاع تكاليف الإدارة، يشمل التحدي الحالي نقل السلطة والمهام مثل تحصيل رسوم الدخول من حكومة المقاطعة إلى حكومة مقاطعة بالي بسبب تغيير القانون الوطني.

وتوفر مرافقة الصيادين في رحلات السياحة البيئية الأولية مزيداً من التدريب وتتيح الحصول على تعليقات منتظمة من السياح. في حالة ملاحظة أسماك المانتا، يتم إجراء الغطس والغوص الحر. يتم تسجيل موقع ووقت اللقاء، وإذا أمكن، يتم جمع صورة فوتوغرافية للسطح البطني للتعرف على الصورة. يتم تسجيل مشاهدات أسماك المانتا في قاعدة بيانات. وبالتالي، يمكن للسياح البيئيين دعم الأبحاث خلال رحلات القوارب التي يقومون بها، حيث يعملون كعلماء مواطنين يقدمون معلومات مستمرة عن الأنواع المحلية. وتوفر الرسوم التي يدفعها السياح البيئيون دخلاً إضافياً للصيادين، مع تشجيع الحفاظ على أسماك المانتا.

تم إجراء تحليل بسيط للسوق من أجل تحديد استراتيجيات التسويق لخدمات السياحة البيئية، بالتعاون مع الصيادين الحرفيين. كما أقيمت شراكات مع وكالات السياحة المحلية والحكومة الإقليمية للترويج لهذه الخدمات. تم تصميم منشورات وتوزيعها للإعلان عن الرحلات وتسليط الضوء على الحفاظ على أسماك شيطان البحر. كما روجت ورش عمل في المدارس المحلية والنشر من خلال الصحافة المحلية للحفاظ على أسماك شيطان البحر وعرضت بدائل سياحية. بالإضافة إلى ذلك، تم تقديم اقتراح لحماية أسماك المانتا راي العملاقة على المستوى الوطني إلى السلطات الوطنية، مما سيساهم في حماية هذا المورد السياحي الثمين.

تم اختيار مجموعتين من الصيادين لتلقي التمويل لتطوير خدمات السياحة البيئية، وتلقي الدعم للحصول على التصاريح السياحية المطلوبة. وقد تم تحديد البنية التحتية اللازمة، بما في ذلك إعادة تأثيث القوارب وسترات النجاة وأقنعة الغطس والأقنعة من قبل الصيادين الحرفيين وخفر السواحل المحلي. تم توقيع اتفاقيات مع الصيادين وتم توفير المعدات اللازمة من خلال قروض صغيرة بدون فائدة. ووفرت الاجتماعات المنتظمة مع الصيادين المتابعة والإرشاد الشخصي فيما يتعلق بتطوير السياحة البيئية والقيادة البيئية.

دُعي الصيادون إلى ورش عمل شهرية ركزت على بناء القدرات فيما يتعلق بإدارة الأعمال والسياحة. وشمل ذلك إدارة الضيافة والسلامة والفهم الأساسي للغة الإنجليزية. كما تم دمج حالة الحفاظ على أسماك المانتا راي وجمع البيانات في هذه الاجتماعات. دُعي المهنيون المحليون (مثل خفر السواحل وسلطات السياحة وغيرها) لتقديم عروض تقديمية وعرض المعارف المحلية. كما شجعت الاجتماعات الصيادين على تصميم خطط واستراتيجيات أعمالهم الخاصة لتنفيذ خدمات السياحة البيئية، ومكنت من اختيار الصيادين الأكثر التزاماً الذين سيحصلون على التمويل والدعم الشخصي.

تم تنظيم ورش عمل في العديد من المجتمعات المحلية في المنطقة، من أجل رفع مستوى الوعي حول حالة الحفاظ على أسماك المانتا راي بين الصيادين الحرفيين. كما عرضت ورش العمل العامة هذه مشروعنا، وجمعت ردود فعل الصيادين الحرفيين حول المشروع، وسمحت بتقديم الصيادين المهتمين بتطوير السياحة البيئية. تم الترويج لورش العمل من خلال الصحافة المحلية ووسائل التواصل الاجتماعي والتعاون مع منظمات الصيادين.

للمساعدة في تعويض الآثار السلبية للقيود المفروضة على استخدام الموارد أو المصالح المتضاربة، وحيثما كان ذلك ممكناً، يستكشف المركز خيارات تطوير مصادر دخل بديلة، خاصة عندما تكون هناك تكلفة فرصة بديلة واضحة متكبدة من خلال الحفظ. وتشمل الخيارات دمج السياحة البيئية مع الحفظ، مثل بناء النزل الإيكولوجية أو تطوير عملية الأخشاب الإيكولوجية كبديل لقطع الأشجار الصناعي.

ولضمان حماية قيم المحافظة على المنطقة المحمية بشكل فعال، يتم تدريب أفراد المجتمع المحلي المهتمين على رصد اتجاهات تجمعات الأسماك واللافقاريات باستخدام تقنيات موحدة. ويتم اختيار المتدربين وتنفيذ الرصد المستمر بالتنسيق مع لجنة إدارة المجتمع المحلي.