Huertos diversificados

Mediante la descomposición de la materia orgánica, se puede generar abono natural para el suelo a partir de lo que normalmente se considera basura. Materia orgánica como malas hierbas, hojas, hierba cortada, residuos de la cosecha, estiércol animal, ceniza, material de poda verde y marrón, residuos de cocina, como cáscaras de huevo y de verduras y otros materiales orgánicos se mezclan y descomponen por microorganismos para producir abono de acción prolongada.

El compost no sólo mejora la estructura del suelo sino también su porosidad, creando un entorno mejor para el sistema radicular de las plantas. También aumenta la permeabilidad de los suelos pesados y reduce la erosión y la escorrentía al aumentar la capacidad de retención de agua del suelo.

El compost aporta al suelo una variedad de macro y micronutrientes y, en general, una cantidad significativa de materia orgánica.

El compost también puede utilizarse para preparar estiércol líquido, un abono orgánico de acción muy rápida que puede aplicarse si las hortalizas presentan una deficiencia de nutrientes o se encuentran en una fase en la que necesitan muchos nutrientes, por ejemplo, los tomates después de la floración.

Dadas las condiciones climáticas de Tayikistán, con un verano muy seco y un invierno frío, el compost se produce normalmente en fosas. Lo más habitual es utilizar un sistema de dos fosas.

La rotación de cultivos consiste en plantar diferentes cultivos anuales en un orden determinado durante varios años en el mismo campo. La rotación de cultivos ayuda a garantizar la fertilidad del suelo a largo plazo, ya que los cultivos de distintas familias tienen necesidades diferentes en cuanto a nutrientes y profundidad de enraizamiento. Además, evita la acumulación y propagación de enfermedades y plagas transmitidas por el suelo. En Tayikistán se suele preferir el cultivo de las mismas cosechas comerciales, por ejemplo patatas en tierras de regadío, a la rotación de cultivos.

El concepto de rotación exhaustiva de cultivos incluye el cultivo de leguminosas forrajeras como la alfalfa o el esparcet durante varios años, que mejoran sustancialmente la calidad del suelo. Además, las legumbres (garbanzos, guisantes verdes, lentejas) pueden utilizarse para fomentar la rotación y la diversificación de cultivos. También pueden plantarse como segundo cultivo. Al mismo tiempo, las legumbres fijan el nitrógeno y mejoran así la fertilidad del suelo. Además, la mayoría de estos cultivos atraen a los polinizadores y proporcionan hábitats adecuados para las abejas.

Una gestión adecuada de la cosecha y la poscosecha es especialmente importante para la producción de frutas, bayas, hortalizas y hierbas aromáticas. Éstas deben almacenarse en un lugar seco y fresco, pero protegido de las heladas, que debe desinfectarse previamente. Especialmente, los ratones son una amenaza habitual para la mayoría de los almacenes, ya que contaminan los productos y, por tanto, imposibilitan su venta en el futuro. Debe evitarse el uso de pesticidas para controlar las plagas, ya que contaminan los productos alimentarios. En su lugar, hay que utilizar varios tipos de trampas.

Cuando se almacenan frutas frescas como las manzanas, la recolección debe realizarse con precaución para minimizar el riesgo de putrefacción.

Debe evitarse almacenar manzanas y patatas juntas, ya que las manzanas producen etileno, que puede hacer que las patatas broten antes de tiempo.

Las frutas también se pueden conservar después de la cosecha haciendo compota, mermelada o secándolas.

Al igual que las frutas, muchas hortalizas pueden conservarse en tarros, mientras que otras, como los tomates, pueden secarse. El método más sencillo y barato para conservar las hortalizas de raíz, como zanahorias, remolachas, rábanos, etc., es mantenerlas en pinzas cubiertas de paja y tierra para protegerlas de las heladas. Las abrazaderas deben controlarse regularmente para evitar la infestación por plagas, especialmente ratones.

Debido a la creciente demanda de variedades híbridas, las semillas de variedades locales de hortalizas y cultivos anuales son cada vez más escasas en los mercados locales. La ventaja de las variedades locales es que proceden de polinización abierta, es decir, que sus semillas pueden reproducirse a nivel de aldea. Sin embargo, conservar la pureza de las variedades exige un control constante. Las plantas que no presenten las características de la variedad deben ser eliminadas.

Se recomienda conservar las semillas de las variedades locales almacenándolas en bancos de semillas locales. Si no existe ningún banco de semillas, debe apoyarse la creación de uno nuevo para garantizar la disponibilidad a largo plazo de material genético in situ.