La escanda como hábitat sustitutivo de especies silvestres dependientes de los pastos
Solución completa
Jim Laine de Laine Farms con la cosecha de espelta
John Parke (c) 2015
El proyecto aborda el dilema de encontrar un cultivo de cereales económicamente viable que no sacrifique la producción de alimentos en beneficio de la vida silvestre y la biodiversidad. Con el uso de la espelta (Triticum aestivum subsp. Spelta), un cultivo de grano no modificado genéticamente, un tipo alternativo de vegetación en la tierra puede ayudar y maximizar el valor del hábitat para especies raras de pastizales y aumentar la biodiversidad en el paisaje, al tiempo que proporciona al productor un cultivo alimentario económico. Los resultados del proyecto indican que la biodiversidad aumentó y que, desde el punto de vista agrícola, la espelta fue un cultivo más económico que el heno.
Última actualización: 30 Mar 2019
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Contexto
Défis à relever
El proyecto aborda el viejo dilema de tratar de encontrar un cultivo económicamente viable que no sacrifique las tierras de producción de alimentos en beneficio de la vida salvaje/biodiversidad. Con la pérdida de grandes campos de praderas agrícolas en favor del maíz y la soja y la falta de interés por establecer otros nuevos, la vida salvaje dependiente del hábitat de las praderas se ve inevitablemente afectada. Debido a los cambios en el paisaje, muchas especies, incluidos los polinizadores, dependen cada vez más de la comunidad agrícola para la creación, mantenimiento y salud del hábitat.
Ubicación
Norteamérica
América del Norte
Procesar
Resumen del proceso
La espelta ha resurgido como un producto viable y un importante cultivo comercial, especialmente para los pequeños productores de cereales orgánicos y artesanales en el mercado de alimentos saludables, tanto en EE.UU. como en Europa. Se dice que es mucho más fácil de digerir que el trigo y que sus nutrientes son más "biodisponibles", es decir, más fácilmente accesibles durante la digestión. La espelta tiene mucho menos gluten y una solubilidad en agua mucho mayor que otros cereales, como el trigo. Por tanto, las personas con intolerancia al trigo y al gluten pueden consumir productos de espelta sin efectos adversos. Así pues, si hay demanda, los agricultores la cultivarán. El proyecto en sí es fácilmente transferible a otros productores de Norteamérica. Esto es especialmente evidente cuando uno se da cuenta de que toda la siembra, pulverización y cosecha de la espelta se puede hacer con equipos agrícolas convencionales y los mercados para el producto ya están disponibles o están en aumento. Sin embargo, por muy fácilmente transferible que sea en concepto y equipo plantar, establecer y cosechar la escanda, la ubicación del campo en el paisaje es crítica, si el objetivo es atraer especies de aves dependientes de los pastizales. Debe considerarse la posibilidad de plantar escanda junto a otros cultivos o zonas boscosas.
Bloques de construcción
Familiarizar a los agricultores con la espelta como cultivo respetuoso con las aves y económicamente viable
Es necesario que más agricultores conozcan la espelta y su utilidad en la producción de alimentos. A través de la divulgación y la demostración, puede ser una opción viable para que otros productores agrícolas la adopten en sus rotaciones, lo que diversificará sus ingresos agrícolas.
Factores facilitadores
El coste/ingreso de producción de la escanda, comparado con el coste/ingreso de producción del trigo y la soja, resultó ser una opción mucho mejor para que los productores diversifiquen sus cultivos, debido al uso de la escanda en el mercado de consumo actual. La espelta tiene un mercado actual establecido tanto como pienso animal como grano para consumo humano.
Lección aprendida
A diferencia de los biocombustibles de heno o hierba, la espelta se planta con maquinaria agrícola convencional, por lo que no son aplicables los costes derivados de la obtención de equipos especializados de siembra o cosecha (como los de la hierba de temporada cálida), por lo que los agricultores se mostraron más dispuestos a probarla.
Hacer que los consumidores redescubran la espelta como alimento sano y sin gluten, además de hábitat propicio para las aves.
Los consumidores han descubierto los beneficios para la salud de las variedades antiguas y la creciente popularidad de los productos sin gluten ha incrementado el uso de cereales especiales que no contienen gluten, como la espelta. Un informe de 2004 publicado por el Ministerio de Industria e Inversión australiano concluía que: "En la alimentación animal, la fibra de la cáscara de la espelta es especialmente beneficiosa para los rumiantes, como el ganado vacuno, ya que aumenta la digestibilidad del pienso y reduce los problemas de acidosis". La incorporación de la espelta a una rotación de cultivos y su uso para atraer a especies de aves en declive, puede ser un método útil para que las explotaciones atraigan clientela adicional a través de la observación de la fauna (eco-agiturismo). A través de este aspecto de valor añadido , el público puede educarse mejor sobre la importancia de apoyar la agricultura local, así como comprender la conexión entre la agricultura, la biodiversidad, el hábitat de la fauna silvestre, la vida silvestre a nuestros sistemas naturales y el suministro de alimentos.
Factores facilitadores
En los últimos años, la espelta ha resurgido como un producto viable y un importante cultivo comercial, especialmente para los pequeños productores de cereales ecológicos y artesanales en el mercado de la alimentación sana, tanto en EE.UU. como en Europa. Se dice que es mucho más fácil de digerir que el trigo y que sus nutrientes son más "biodisponibles", es decir, más fácilmente accesibles durante la digestión.
Lección aprendida
La espelta, un cultivo no modificado genéticamente, tiene una estructura física y un periodo de crecimiento similares a los de las gramíneas autóctonas que se utilizan para el heno, por lo que es concebible que pueda satisfacer las necesidades de las aves que se reproducen en los pastizales de tierras altas y otros animales silvestres. La cosecha después de esta fecha no afectará a los meses de cría de las aves, a diferencia de la cosecha de los cultivos de heno de gramíneas de temporada fría o de otros cultivos de cereales como el centeno, la avena, la cebada o el trigo. Al incorporar la espelta a la rotación de cultivos del agricultor, este cultivo ofrece una alternativa para la diversidad económica, así como un hábitat crítico para la fauna silvestre con el fin de aumentar la biodiversidad.
Introducir la escanda como hábitat alternativo para las especies dependientes de los pastizales
Con la pérdida de grandes extensiones de praderas agrícolas en favor del maíz y la soja, y la falta de interés por instalar otras nuevas, la fauna que depende de este hábitat se ve inevitablemente afectada. Los pastizales de Norteamérica figuran entre los 21 ecosistemas más amenazados de la región. Muchas de las praderas que quedan, sobre todo en el este de Norteamérica, están casi totalmente integradas en paisajes agrícolas. Debido a los cambios en el paisaje, muchas aves en peligro de extinción y otros animales salvajes, incluidos los polinizadores, dependen cada vez más de la comunidad agrícola para la creación, el mantenimiento y la salud del hábitat.
Factores facilitadores
También se observaron insectos beneficiosos como abejas, mariposas y otros polinizadores en los campos de escanda porque, a diferencia de los campos de maíz, trigo y soja, se permitió que crecieran otras hierbas entre las hileras de cultivo de escanda. El uso de la espelta en la rotación de cultivos de una explotación no sólo proporciona un hábitat crítico para la cría y zonas de alimentación para aves raras de pastizal, sino que también proporciona un hábitat adecuado para otras especies, aumentando así la biodiversidad.
Lección aprendida
Los resultados del estudio sobre las aves indican que los campos de escanda fueron utilizados por las especies objetivo durante todos los años del estudio. Desde el punto de vista de la conservación de la fauna, el estudio indica que los campos de escanda pueden tener un doble uso, como cultivo agrícola alternativo económicamente sostenible y como hábitat alternativo para especies de aves dependientes de pastizales. Los resultados del proyecto se presentaron en talleres para agricultores organizados por el USDA-NRCS y NJ Audubon.
Impactos
Los pastizales figuran entre los 21 ecosistemas más amenazados de Norteamérica. El uso de la escanda en la rotación de cultivos de una explotación agrícola no sólo proporciona un hábitat crítico para la reproducción y zonas de alimentación para aves raras de los pastizales, sino que también proporciona un hábitat adecuado para otras especies, aumentando así la biodiversidad. La incorporación de la escanda a la rotación de cultivos y su uso como hábitat para especies de aves en declive puede ser un método útil para que las explotaciones agrícolas atraigan clientela adicional a través de la observación de la fauna (ecoagroturismo). Mediante estos usos, el público puede educarse mejor sobre la importancia de apoyar la agricultura local, así como comprender la conexión entre la agricultura, la biodiversidad, el hábitat de la fauna y la flora silvestres con nuestros sistemas naturales y el suministro de alimentos. La incorporación de la espelta a la rotación de cultivos beneficia a las explotaciones agrícolas en general y mejora la calidad del suelo y del agua, ya que la espelta suele utilizar menos fertilizantes (requiere entre un 25 y un 50% menos de nitrógeno que el trigo) y productos químicos para el control de las malas hierbas que los cultivos convencionales, y puede utilizarse como cultivo de cobertura alternativo. La espelta crece mejor en suelos pobres (mal drenados y poco fértiles) que el trigo, tolera condiciones más secas y no suele necesitar riego. La espelta tiene un mercado consolidado tanto para la alimentación animal como para el consumo humano.
Beneficiarios
Los beneficiarios son las especies silvestres dependientes de los pastizales, los polinizadores, el público en general y los productores agrícolas.
Objetivos de Desarrollo Sostenible
ODS 3 - Salud y bienestar
ODS 12 - Producción y consumo responsables
ODS 15 - Vida de ecosistemas terrestres
ODS 17 - Alianzas para lograr los objetivos
Historia
El futuro de los hábitats críticos y la producción de alimentos: la espelta
john parke (c) 2015
Uno de los objetivos organizativos de NJA es la "preservación de los valiosos hábitats naturales de Nueva Jersey". Esto es muy difícil de conseguir ante las presiones sobre las tierras agrícolas para el desarrollo de terrenos destinados a viviendas y servicios para una población cada vez más dispersa. Además, algunos de los últimos "espacios abiertos" que quedan son tierras agrícolas en explotación que no sólo proporcionan producción de alimentos, sino también servicios ecosistémicos. NJ Audubon asumió un papel de liderazgo para implicar a una comunidad agrícola que tradicionalmente no se mostraba receptiva a las organizaciones conservacionistas y les explicó nuestro objetivo de trabajar con ellos para encontrar soluciones que aumenten la biodiversidad y mantengan al mismo tiempo la viabilidad económica de la agricultura. A través de estos intercambios, se identificó un cultivo alternativo que no sacrificaría tierras de producción de alimentos a cambio de beneficios para la vida silvestre y la biodiversidad: la escanda. La comunidad agrícola, incluidos los productores locales, el Departamento de Agricultura del Estado, el USDA-NRCS, el USDA-FSA, el USFWS y el NJDFW aceptaron nuestro trabajo y han contribuido a apoyarlo. Pero fueron los agricultores la clave para sacar adelante el proyecto de la escanda y ahora trabajan codo con codo en otras iniciativas de conservación con el NJA y las agencias estatales.