Engagement/consultation étendue du public pendant la phase de conception
Pour l'île Wallasea, le public était largement satisfait de la création d'un nouvel habitat à la place de terres agricoles à faible productivité, mais s'opposait à la perte de terres agricoles et aux impacts potentiels sur la navigation de plaisance, la pêche aux huîtres et les processus de l'estuaire. Un autre problème était le sentiment que les générations passées avaient travaillé dur pour récupérer ces zones de la mer et qu'il ne fallait pas revenir en arrière. Cependant, d'après les cartes des risques d'inondation de l'Agence pour l'environnement, le projet estimait que des centaines d'années de reconquête avaient abouti à des milliers d'hectares le long du littoral de l'Essex qui devraient être inondés. De vastes processus d'engagement et de consultation du public ont donc été menés au cours des phases de planification et de lancement de ce projet afin d'en obtenir la compréhension et le soutien. L'engagement du public a pris la forme d'événements de consultation, de discussions avec des groupes d'intérêt, de visites de sites pour les principales parties prenantes, de nouvelles mises à jour pour les parties prenantes impliquées, de la création d'un groupe de liaison local et de la nomination d'un responsable de l'engagement du public en avril 2010.
L'engagement du public pendant la phase de conception a été particulièrement important pour obtenir son soutien, car le projet impliquait la destruction de terres agricoles productives en faveur de la création d'habitats. Des activités ciblées de sensibilisation et de diffusion ont permis de mieux faire connaître et comprendre les effets néfastes potentiels du changement climatique (c'est-à-dire les inondations) et la gamme d'avantages qu'offrirait le projet (possibilités de loisirs, gestion des risques d'inondation, augmentation des valeurs d'agrément, etc.)
Une consultation précoce et complète est essentielle pour garantir une mise en œuvre réussie et obtenir le soutien du public pour de nombreux projets EbA, dont l'ampleur dépend de la sensibilité de l'emplacement et/ou de la proximité des zones résidentielles et des ressources socio-économiques. Dans le cas de Wallasea, des consultations publiques précoces et fréquentes ont nécessité une éducation importante sur les impacts potentiels du changement climatique et les risques d'élévation du niveau de la mer afin de faire accepter les activités prévues dans le cadre du projet.