Sebbene l'APOPO sia l'organizzazione leader nell'addestramento dei ratti fiutatori, ci affidiamo ai nostri partner per un'ampia gamma di supporti. Senza di loro, il dispiegamento di ratti per la rilevazione del fiuto non sarebbe possibile. Tali partner vanno da quelli locali, come l'Università di Agricoltura di Sokoine, a quelli internazionali, come le autorità per l'azione contro le mine, i governi, i donatori e le organizzazioni specializzate.

Ad esempio, il progetto di rilevamento della fauna selvatica collabora con l'Endangered Wildlife Trust del Sudafrica. Il progetto è stato finanziato da un'ampia gamma di donatori governativi come

- Il governo tedesco (attraverso il programma globale GIZ "Partnership against Wildlife Crime in Africa and Asia").

- Il progetto UNDP-GEF-USAID "Riduzione del traffico marittimo di animali selvatici tra Africa e Asia".

- Il Regno Unito "Fondo di sfida per il commercio illegale di fauna selvatica".

- La Rete per la conservazione della fauna selvatica

- Il Fondo per la crisi del pangolino

- Pesca e fauna selvatica degli Stati Uniti

Contiamo molto sul sostegno dell'Autorità tanzaniana per la gestione della fauna selvatica (TAWA) per la fornitura di ausili per la formazione e, recentemente, sul sostegno dell'Unità congiunta di controllo portuale di Dar es Salaam per condurre prove operative di rilevamento della fauna selvatica illegale.

Molte cose sono ancora sconosciute sulle preferenze alimentari degli elefanti e sulle colture di dissuasione. Per ampliare le nostre conoscenze e creare metodologie replicabili, abbiamo studiato le preferenze degli elefanti nei confronti di 18 diversi tipi di colture, la maggior parte delle quali di elevato valore economico combinato (cibo, olio essenziale, medicinali e foraggio per le api) e adatte alla coltivazione nei climi dell'Africa meridionale. Gli esperimenti in stile mensa ci hanno permesso di valutare diverse piante mai testate in termini di appetibilità per gli elefanti. I nostri risultati hanno mostrato che erbe come la borragine e il rosmarino, con proprietà medicinali e aromatiche, rispettivamente, sono state fortemente evitate insieme al peperoncino (un noto deterrente per gli elefanti). Abbiamo scoperto che la citronella e i girasoli, presentati agli elefanti come piante fresche intere, erano commestibili per gli elefanti. Questo dato è sorprendente, poiché entrambi i tipi di piante sono stati descritti come poco appetibili sia per gli elefanti asiatici che per quelli africani.

Secondo il nostro sistema di punteggio complessivo, quattro tipi di cibo si sono dimostrati più adatti alla regione del corridoio proposto (peperoncino, oro del Capo, cespuglio di neve del Capo e rosmarino). Di questi, solo il peperoncino era stato testato in precedenza. Gli altri tre tipi di piante sono stati utilizzati per la produzione di olio essenziale e sono molto promettenti per la generazione di reddito.

Partendo dalla consapevolezza che oltre il 50% degli spostamenti degli elefanti avviene al di fuori delle aree protette (PA) e che oltre il 75% delle popolazioni di elefanti sono transfrontaliere, abbiamo utilizzato un approccio di tracciamento satellitare per identificare i corridoi faunistici più utilizzati dagli elefanti.

Sebbene il nostro piano iniziale fosse quello di stabilire un corridoio tra Gonarezhou (ad alta densità di elefanti) in Zimbabwe e i parchi nazionali di Banhine e/o Zinave (a bassa densità di elefanti) in Mozambico, l'insufficienza dei dati di tracciamento e dei rapporti che collegano le aree protette di questi Paesi (dallo Zimbabwe al Mozambico) per definire un corridoio definitivo ci ha fatto spostare la nostra posizione geografica nella valle di Namaacha, nel Mozambico meridionale. Qui diversi elefanti che avevamo collimato al di fuori delle PA nella speranza di trovare più individui che si muovessero tra le PA del Mozambico meridionale, hanno definito un corridoio vitale che copre l'estremità meridionale del KNP, a sud verso il Parco Nazionale di Tembe in Sudafrica e a est verso il corridoio di Futi e l'MSR sulla costa del Mozambico.

Il collare degli elefanti e l'analisi dei dati di tracciamento ci hanno mostrato che le PA esistenti sono troppo piccole per gli elefanti. L'utilizzo degli elefanti come pianificatori del paesaggio per la connettività attraverso i confini nazionali ci ha permesso di identificare i punti caldi del conflitto uomo-elefante, dove è più probabile che gli sforzi abbiano il massimo impatto.

Questo progetto ha incoraggiato la partecipazione dei giovani e dei volontari della comunità per ottenere il sostegno e aumentare le conoscenze locali sull'importanza della protezione degli ecosistemi locali. Il maggiore coinvolgimento della comunità contribuirà a creare capacità e a potenziare gli sforzi di conservazione locali. Il gruppo di volontari con cui lavoriamo attualmente è costituito da un mix di residenti e visitatori, uomini e donne, giovani e anziani e provenienti da una vasta gamma di ambienti.

Si cerca di coinvolgere i politici e di informarli dell'importanza delle mangrovie in generale e del restauro in particolare, per ottenere il loro sostegno.

Le iniziative di sostentamento della comunità devono essere collegate al mercato e alla promozione per essere sostenibili e fornire l'impatto finanziario per cui sono state progettate.

Quando si costruisce la capacità di una comunità di produrre articoli ecologici, è necessario stabilire un'ottima base per capire come questi prodotti raggiungeranno il mercato, ma anche quali sono le richieste del mercato quando si tratta di criteri di qualità. Gli articoli in pelle, in particolare quelli realizzati con pelle conciata naturalmente, hanno una possibilità sul mercato, ma devono soddisfare elevati standard di qualità ed essere promossi in modo da far conoscere ai consumatori la loro esistenza. Per questo motivo sono state prese iniziative per valutare il mercato dei prodotti in pelle nelle principali città come Nairobi, Arush e anche Zanzibar, per individuare negozi o rivenditori disposti ad acquistare i prodotti.

Anche la promozione dei prodotti su diverse piattaforme è fondamentale, attraverso cataloghi, social media e partecipazione a fiere ed esposizioni. I collegamenti con il mercato e la promozione sono un ponte per le iniziative di sostentamento della comunità, che possono portare benefici finanziari e rendere le comunità disposte a continuare la catena di produzione.

La conoscenza della concia e della produzione di pelle ecologica è un concetto aggiornato di concia naturale delle pelli di bestiame. L'iniziativa si rivolge a donne vulnerabili, analfabete e con scarse opportunità e competenze.

La formazione è stata adattata per raggiungere specificamente questi beneficiari, utilizzando istruzioni semplici e kit di strumenti e un approccio più pratico. La formazione è stata condotta principalmente in lingua Maasai e in altri casi in Kiswahili. I semplici metodi di misurazione e taglio si sono dimostrati adattabili e comprensibili anche agli analfabeti. Per la maggior parte delle donne, questa è stata una delle uniche competenze formali ricevute nella loro vita. L'aspetto più importante è che durante la formazione sono state individuate una serie di competenze tra le beneficiarie, che sono state coltivate nelle sessioni successive.

Il primo scambio di apprendimento, in cui le donne del Kenya si sono recate in Tanzania e hanno appreso in un centro di pelletteria, ha avuto un impatto notevole sul modo in cui hanno accolto l'iniziativa. Erano molto desiderosi di avere altre donne nel loro Paese che potessero beneficiare dell'attività. Le conoscenze e le competenze offerte hanno cambiato la mentalità e trasformato le condizioni di vita delle donne.

Il progetto di conciatura e produzione di pelle per le donne ha avuto successo grazie all'impegno delle parti interessate e ai partenariati. Tra le principali parti interessate vi sono i rappresentanti del governo, che hanno svolto un ruolo fondamentale nella definizione del progetto, nella selezione dei beneficiari, nella partecipazione alla formazione e nel follow-up dei centri di pelletteria. L'accesso a un edificio da attrezzare è stato possibile grazie a questa collaborazione. I funzionari del Distretto per lo Sviluppo della Comunità hanno assunto un ruolo chiaro nel monitorare e supervisionare i gruppi di donne, nell'assisterle nelle registrazioni e nel fornire loro l'accesso al mercato durante gli eventi e le fiere organizzati dal governo.

Altri attori chiave sono le aziende private, i lodge e i singoli cittadini delle zone che hanno fornito mercati per i prodotti delle donne.

I partner del progetto, tra cui ZSL e SORALO, sono stati di supporto nell'assicurare che la soluzione venisse implementata con successo in Kenya come in Tanzania. Hanno svolto il ruolo di garantire l'introduzione di OIKOS EA nelle comunità in Kenya e hanno permesso un buon flusso di comunicazione con il governo nell'area del progetto.

Nel giugno 2019, la RRFB ha avviato il primo progetto di propagazione larvale a Bonaire in collaborazione con SECORE International. L'obiettivo della partnership è stabilire una cooperazione tecnica in cui la RRFB fornisce conoscenze locali, manodopera, logistica sul campo e una struttura, e condivide tutti i risultati delle prove sul campo, i dati di monitoraggio e il feedback qualitativo sulle metodologie e le tecnologie fornite da SECORE Int. In cambio, SECORE Int. fornisce tecniche, metodologie, competenze e sessioni di formazione sulla propagazione larvale. La conoscenza di questa partnership è stata fondamentale per implementare con successo le tecniche di propagazione larvale a Bonaire. Grazie alla costante condivisione dei risultati e delle lezioni apprese, la tecnica è stata migliorata, portando a un maggiore successo e alla scalabilità per la replica futura del progetto.

È stato avviato un eccellente piano/rete di comunicazione con le diverse parti interessate a vari livelli. Fin dall'inizio del progetto, la comunità e gli altri stakeholder sono stati costantemente informati sull'andamento del progetto. Sono state trasmesse le questioni relative alla conservazione e alla politica degli avvoltoi ai soggetti interessati all'interno delle comunità e della KAZA TFCA.

I risultati ottenuti si sono basati molto sulla collaborazione e sulla cooperazione tra le varie parti interessate, tra cui agenzie governative, organizzazioni per la conservazione, scienziati e comunità locali. La collaborazione con i ministeri/dipartimenti governativi è stata fondamentale per sensibilizzare le comunità sulle questioni relative al conflitto uomo-fauna selvatica e suggerire modi ecologici per mitigare il conflitto. Gli scienziati hanno raccolto informazioni sull'avvelenamento della fauna selvatica e hanno fornito un feedback ai ministeri. Le comunità sono state le principali parti interessate, poiché sono le uniche custodi dell'ambiente.