Aunque APOPO es la organización líder en el adiestramiento de ratas detectoras de olores, dependemos de nuestros socios para una amplia gama de apoyos. Sin ellos, el despliegue de ratas detectoras no sería posible. Estos socios van desde socios locales, como la Universidad de Agricultura de Sokoine, hasta socios internacionales, como las autoridades de lucha contra las minas, gobiernos, donantes y organizaciones especializadas.

Por ejemplo, el proyecto de detección de fauna salvaje colabora con el Endangered Wildlife Trust de Sudáfrica. El proyecto ha sido financiado por una amplia gama de donantes gubernamentales como

- El Gobierno alemán (a través del programa mundial de la GIZ "Asociación contra los delitos contra la vida silvestre en África y Asia")

- El proyecto "Reducción del tráfico marítimo de especies silvestres entre África y Asia" del PNUD, el FMAM y USAID.

- El "Illegal Wildlife Trade Challenge Fund" del Reino Unido

- Red para la Conservación de la Vida Silvestre

- Fondo para la Crisis del Pangolín

- US Fish and Wildlife

Dependemos en gran medida del apoyo de la Autoridad de Gestión de la Fauna y Flora Silvestres de Tanzania (TAWA) para el suministro de material de formación y, recientemente, del apoyo de la Unidad Conjunta de Control Portuario de Dar es Salaam para realizar pruebas operativas de detección de especies silvestres ilegales.

Aún se desconoce mucho sobre las preferencias alimentarias de los elefantes y los cultivos disuasorios. Para ampliar nuestros conocimientos y crear metodologías replicables, estudiamos las preferencias de los elefantes hacia 18 tipos diferentes de cultivos, la mayoría de los cuales tienen un alto valor económico combinado (alimento, aceite esencial, valor medicinal y forraje para abejas) y son adecuados para crecer en climas del sur de África. Los experimentos de tipo cafetería nos permitieron evaluar varias plantas que nunca se habían probado en cuanto a su palatabilidad para los elefantes. Nuestros resultados mostraron que hierbas como la borraja y el romero, con propiedades medicinales y aromáticas, respectivamente, eran fuertemente evitadas junto con el chile ojo de pájaro (un conocido cultivo disuasorio para los elefantes). Descubrimos que la hierba limón y los girasoles, presentados como plantas frescas enteras a los elefantes, eran comestibles para éstos. Esto es sorprendente, ya que ambos tipos de plantas se han descrito como desagradables tanto para los elefantes asiáticos como para los africanos.

De acuerdo con nuestro sistema de puntuación global, cuatro tipos de alimentos resultaron ser los más adecuados para la región del corredor propuesto (guindilla de ojo de pájaro, oro del Cabo, arbusto de nieve del Cabo y romero). De ellos, sólo la guindilla se había probado antes. Los otros tres tipos de plantas se han utilizado para producir aceite esencial y son muy prometedores para generar ingresos.

Partiendo de la base de que más del 50% de los desplazamientos de elefantes se producen fuera de las zonas protegidas (ZP) y más del 75% de las poblaciones de elefantes son transfronterizas, utilizamos un método de seguimiento por satélite para identificar los corredores de fauna silvestre más utilizados por los elefantes.

Aunque nuestro plan inicial era establecer un corredor entre Gonarezhou (alta densidad de elefantes) en Zimbabue con los Parques Nacionales de Banhine y/o Zinave (baja densidad de elefantes) en Mozambique, la insuficiencia de datos de seguimiento y de informes que relacionen las AP de estos países (Zimbabue con Mozambique) para definir un corredor concluyente nos ha hecho cambiar nuestra ubicación geográfica al valle de Namaacha, en el sur de Mozambique. Aquí, varios elefantes que habíamos marcado con collar fuera de las AP con la esperanza de encontrar más individuos que se desplazaran por el corredor entre las AP del sur de Mozambique, han definido un corredor vital que cubre el extremo sur del KNP, al sur hacia el Parque Nacional Tembe en Sudáfrica y al este hacia el corredor Futi y la MSR en la costa de Mozambique.

La colocación de collares a los elefantes y el análisis de los datos de rastreo nos han demostrado que las AP existentes son demasiado pequeñas para los elefantes. El uso de elefantes como planificadores del paisaje para la conectividad a través de las fronteras nacionales nos ha permitido identificar los puntos conflictivos entre humanos y elefantes en los que es más probable que los esfuerzos tengan un mayor impacto.

Este proyecto fomentó la participación de jóvenes y voluntarios de la comunidad para obtener apoyo y aumentar los conocimientos locales sobre la importancia de proteger los ecosistemas locales. El aumento de la participación de la comunidad contribuirá a crear capacidad, al tiempo que potenciará y reforzará los esfuerzos locales de conservación. El grupo de voluntarios con el que trabajamos actualmente es una mezcla de residentes y visitantes, hombres y mujeres, jóvenes y mayores y de orígenes muy diversos.

Nos esforzamos por implicar a los responsables políticos e informarles de la importancia de los manglares en general y de la restauración en particular para conseguir su apoyo.

Las iniciativas comunitarias de subsistencia tienen que estar vinculadas al mercado y a la promoción para que sean sostenibles y tengan el impacto financiero para el que han sido diseñadas.

A la hora de capacitar a una comunidad para que produzca artículos respetuosos con el medio ambiente, es necesario sentar unas bases muy sólidas sobre cómo llegarán estos productos al mercado y cuáles son las exigencias del mercado en cuanto a criterios de calidad. Los artículos de cuero en particular, especialmente los fabricados con cuero curtido de forma natural, tienen una oportunidad en el mercado, pero deben cumplir unas normas de calidad elevadas y promocionarse para que los consumidores conozcan su existencia. Para ello, se tomaron iniciativas para evaluar el mercado de los productos de cuero en las principales ciudades, como Nairobi, Arush e incluso Zanzíbar, con el fin de identificar tiendas o distribuidores que estuvieran dispuestos a comprar los productos.

La promoción de los productos en diferentes plataformas también es muy importante a través de catálogos, redes sociales y participación en ferias y exposiciones. Los vínculos con el mercado y la promoción son un puente para que las iniciativas de medios de vida comunitarios aporten beneficios financieros y hagan que las comunidades estén dispuestas a continuar la cadena de producción.

Eco-Friendly Leather Tanning and Manufacturing knowledge es un concepto mejorado de curtido natural de pieles y cueros de ganado. La iniciativa se dirige a mujeres vulnerables, analfabetas y con escasas oportunidades y capacidades.

La formación se ha adaptado para llegar específicamente a estas beneficiarias utilizando instrucciones sencillas y juegos de herramientas, así como un enfoque más práctico. La formación se ha impartido en lengua maasai en la mayoría de los casos y en kiswahili en otros. Los sencillos métodos de medición y corte han demostrado ser adaptables y comprensibles incluso entre los analfabetos. Para la mayoría de las mujeres, éste ha sido uno de los únicos conocimientos formales que han recibido en su vida. Y lo que es más importante, durante la formación se identificaron una serie de habilidades entre las beneficiarias que se fomentaron en las sesiones de seguimiento.

El primer intercambio de aprendizaje realizado, en el que mujeres de Kenia viajaron a Tanzania y aprendieron en un Centro del Cuero ya establecido, supuso un giro notable y creó un enorme impacto en la forma en que recibieron la iniciativa. Estaban muy deseosas de que más mujeres de su país recibieran formación y se beneficiaran de la actividad. Los conocimientos y habilidades ofrecidos han cambiado la mentalidad y transformado los medios de subsistencia de las mujeres.

El programa de curtido y fabricación de cuero para mujeres ha tenido éxito gracias al compromiso de las partes interesadas y a las asociaciones. Entre las principales partes interesadas figuran los representantes del Gobierno, que han desempeñado un papel clave desde la elaboración del concepto, la selección de los beneficiarios, la participación en la formación y el seguimiento de los centros de curtido. El acceso a un edificio para equiparlo ha sido posible gracias a esta colaboración. Los funcionarios de Desarrollo Comunitario del distrito han asumido un papel claro en el seguimiento y la supervisión de los grupos de mujeres, ayudándoles en las inscripciones e incluso facilitándoles el acceso al mercado durante cualquier evento o feria organizados por el gobierno.

Otros actores clave son las empresas privadas, los albergues y los particulares de la zona, que han proporcionado mercados para los productos de las mujeres.

Los socios ejecutores del proyecto, incluidos ZSL y SORALO, han prestado su apoyo para garantizar que la solución se implante con éxito en Kenia, al igual que en Tanzania. Han desempeñado el papel de garantizar que OIKOS EA se introduzca en las comunidades de Kenia y han permitido un buen flujo de comunicación con el gobierno en la zona del proyecto.

En junio de 2019, RRFB inició el primer proyecto de propagación de larvas en Bonaire en colaboración con SECORE International. El objetivo de la asociación es establecer una cooperación técnica en la que RRFB proporcione conocimientos locales, mano de obra, logística de campo y una instalación, y comparta todos los resultados de los ensayos de campo, los datos de seguimiento y la retroalimentación cualitativa sobre las metodologías y tecnologías proporcionadas por SECORE Int. A cambio, SECORE Int. aporta técnicas, metodologías, conocimientos y sesiones de formación sobre la propagación de larvas. Los conocimientos de esta asociación fueron cruciales para aplicar con éxito las técnicas de propagación de larvas en Bonaire. Al compartir constantemente los resultados y las lecciones aprendidas, se mejoró la técnica, lo que condujo a un mayor éxito y escalabilidad para la replicación futura del proyecto.

Se puso en marcha un excelente plan/red de comunicación con las distintas partes interesadas a distintos niveles. Desde el inicio del proyecto, la comunidad y otras partes interesadas recibieron formación constante sobre la marcha del proyecto. Se consiguió transmitir a las partes interesadas dentro de las comunidades y de KAZA TFCA las cuestiones relevantes sobre la conservación y las políticas relativas a los buitres.

Los resultados alcanzados se basaron en gran medida en la colaboración y cooperación entre las diversas partes interesadas, incluidos los organismos gubernamentales, las organizaciones conservacionistas, los científicos y las comunidades locales. La colaboración con los ministerios/departamentos gubernamentales fue clave para sensibilizar a las comunidades sobre los problemas relacionados con el conflicto entre el hombre y la fauna salvaje y sugerir formas respetuosas con el medio ambiente de mitigar el conflicto. Los científicos estaban allí para recopilar información relacionada con el envenenamiento de animales salvajes y dar información a los ministerios. Las comunidades eran los principales interesados, ya que son los únicos guardianes del medio ambiente.