好み、優先順位、問題の特定、暫定的な解決策 - システム知識、ターゲット知識、変革的知識のマッピング
より多くの人々から体系的な方法で視点やシステム理解を引き出し、プロセスの枠組みとなる重要課題をよりよく理解する。重要な問題とは、システムの力学を絡め始めるのに有効な入口である。また、このフェーズでは、ステークホルダーがシステムに関してすでに知っていることは何か、ステークホルダーによると不確実なことは何か、という問いも投げかける。
- 反復的なオンライン調査は、実際にオンラインまたは直接会うことなく、既存の知識を統合する方法を提供する。
- デルファイ調査のデザインは、協働の方法、様々な問題に対する重要性の認識、協働に関わる実際的な状況（例えば、仕事上かプライベートか）に対する様々なアクターの嗜好という課題を回避するのに役立つ。このような違いにより、全員に適した形式、時間、トピック、言語を見つけることが難しい（あるいは不可能）かもしれない。
- オープンエンドのインタビューや、調査に参加していないレファレンス・グループとのディスカッションなど、補完的な活動を行うことで、どのような情報があり、何が欠けているのかを明確にすることができる。
- 複雑な景観に対して、統一的で具体的なビジョンを見出すことは難しい。共通の関心を持つ複数のポイントを特定し、「住みやすい田舎」のような幅広い目標を設定することで、より現実的な出発点として前進することができる。