Frédéric Bachet is voormalig directeur van het Parc Marin de la Côte Bleue (Marine Park Côte Bleue) en lid van de commissie voor beschermde gebieden van het Franse comité van de IUCN. Hij wordt in dit gesprek bijgestaan door Cécile Fattebert van het IUCN Protected and Conserved Areas team.
Wat maakt het Cote Bleue Marine Park succesvol, in een notendop?
Het wordt door het publiek op verschillende manieren gezien. Er zijn internationale kringen waar het park bekend is. Ik heb voorbeelden waar het in universitaire cursussen aan bod komt. Maar we ontmoeten regelmatig inwoners en vakantiegangers aan de Côte Bleue die het Marine Park niet kennen. Het is dus nog steeds een relatief succes!
Het is een initiatief dat zich in stilte heeft ontwikkeld, met een heel experimenteel aspect in het begin en heel weinig middelen. In het begin ging het om het experimenteren met een nieuw type beschermd marien gebied, waarbij de lokale autoriteiten betrokken waren, terwijl op zee de staat de autoriteit had. We hadden dus geen wettelijk instrument waarop we ons konden baseren. De initiatieven konden zich alleen ontwikkelen op vrijwillige basis, met behulp van juridische mechanismen die we niet volledig beheersten. Aangezien de component over de valorisatie van de mariene rijkdommen een zeer sterke as van het initiële project was, vertrouwden we op de visserijreglementering, in partnerschap met de professionele visserijorganisaties die terzake bevoegd waren. De configuratie van het bestuur en de samenwerking was dus een verplichte voorwaarde om de acties en het programma uit te voeren. Deze methode bleek uiteindelijk effectief: niets kon worden opgelegd, de betrokkenheid van de actoren was noodzakelijk.
Hierdoor konden vrij snel de eerste resultaten worden geboekt, die door de wetenschappers werden geobserveerd. Dit alles maakte dat de ervaring zich in ieder geval in wetenschappelijke kringen ontwikkelde. Wat het ook succesvol maakt, is de continuïteit van de betrokkenheid van de belanghebbenden: ondanks zeer uiteenlopende politieke tendensen is er altijd een consensus geweest om de ervaring van het Park voort te zetten. Voor de beroepsvissers geldt eigenlijk hetzelfde. Zij voelden zich niet beroofd van hun macht in het park. Hierdoor konden ze de ervaring op de lange termijn blijven accepteren.
Een ander aspect dat het Marine Park Cote Bleue heeft verankerd, zijn zeker de schoolreizen op zee. Sinds de oprichting, in 1984, hebben we de eerste ontdekkingstochten voor basisscholen georganiseerd. In 1986 werden deze ontdekkingstochten in elke gemeente van de Côte Bleue georganiseerd, zodat alle kinderen minstens één keer tijdens hun schooltijd aan een ontdekkingstocht deelnemen. Op die manier zijn er nu generaties leerlingen die de Côte Bleue, het grondgebied, de maritieme activiteiten, de mariene biologie en de beschermingstechnieken hebben leren kennen. Het is een kennis die de bevolking een beetje doordrenkt. Er zijn ouders die hun kinderen begeleiden, die zelf hadden deelgenomen aan de schoolreizen op zee! Het heeft veel bijgedragen aan de betrokkenheid van de gemeenschappen. Dit aspect van het hebben van een gedeeld territorium en het verhoogde bewustzijn van een territorium in zijn globaliteit land en zee.
Het is dan ook verbazingwekkend dat er nog steeds mensen zijn die het niet weten!
Ja, het is verrassend. De nieuwe directeur probeert een aantal hiaten in de communicatie op te vullen. Maar voor een kleine structuur met een aanzienlijke werklast is communicatie zeker niet het meest ontwikkelde aspect.
Het Park is ook succesvol omdat het nooit is opgezet als een opgelegd systeem. Het is eigenlijk een co-constructie, die gebouwd is. Ik denk dat dit de reden is waarom het heeft standgehouden. Bij bepaalde belangrijke mijlpalen moesten de collectiviteiten en de vissers "ja" of "nee" zeggen om door te gaan. Ze voelden dat ze de macht hadden om "ja" of "nee" te zeggen, dus zeiden ze geen "nee".
Het mariene park zorgde voor een aantal dingen, meer op zee. Maar uiteindelijk ook aan land, met de ontdekkingstochten en ons werk met het kustconservatorium, sinds de oprichting. Er is de notie van territoriale identiteit, die sterk is ontstaan dankzij het park.
Het zeepark Cote Bleue is finalist van de Pathfinder Award in de categorie "behoud van biodiversiteit". Wat zijn de voordelen voor u?
We hebben nog niet alle voordelen verzameld. We zullen deze springplank blijven gebruiken in onze communicatie. Maar eigenlijk is het een voortzetting van onze aanvraag voor de Groene Lijst, die begon in 2016. De IUCN heeft interesse en nieuwsgierigheid getoond naar onze ervaring, en het heeft ons in heel wat lokale processen gerustgesteld. Sinds 2018 hebben we ten tijde van de nieuwe aanvraag voor de Groene Lijst vrij sterk gecommuniceerd met de gekozen functionarissen en alle partners over deze internationale onderscheiding en over deze eerste Groene Lijst-locatie in onze regio. De perceptie is echt veranderd en geëvolueerd op een veel globaler niveau. En het heeft onze positie ten opzichte van de donoren, de regionale autoriteiten, het departement Bouches-du-Rhône en de kuststeden van de Côte Bleue, versterkt om het mariene park op lange termijn te blijven steunen.
In deze periode, tussen 2016-2018, werden we geconfronteerd met een kritieke situatie. De Franse wetgeving had de neiging om de intercommunale structuren te elimineren om ze te hergroeperen in de stad Marseille. Toch is onze beheerstructuur wettelijk gebaseerd op intercommunaliteit. De officiële samenwerking is een soort gemengd syndicaat dat de regio, het departement en de vijf gemeenten omvat. Maar de Franse wetgeving had de neiging om al deze intermediaire structuren te elimineren. De bedoeling was toen dat de structuur van het Marine Park Côte Bleue zou worden opgeheven. Tot mijn grote verrassing kwam er een zeer belangrijke mobilisatie op gang van de regionale overheden, van welke politieke kleur dan ook, en van de vissers, die hun boodschap tot op alle niveaus uitdroegen, zelfs tot op het niveau van de prefect en de metropool. Zelfs de overheidsadministraties mobiliseerden zich om te zeggen dat we erin geslaagd waren een bestuur in te voeren dat in een systeem als in de metropool geen stand zou kunnen houden. De vermelding op de Groene Lijst heeft ervoor gezorgd dat dit bestuursaspect internationaal als iets heel belangrijks wordt gezien. Het is de eerste pijler van de Groene Lijst. Dit zijn belangrijke mijlpalen voor het mariene park, waar we uiteindelijk alle argumenten en instrumenten hebben gebruikt die we hadden om ons project voort te zetten. En dan was er vorig jaar nog het IUCN World Conservation Congress in Marseille, waar we belangrijk werk hebben verricht met de IUCN en waar we op de voorgrond zijn getreden. De Pathfinder die daarop volgde is een continuïteit die ons op lokaal niveau goed van pas is gekomen.
U was erbij toen het park 40 jaar geleden werd opgericht. Wat is uw visie op de toekomst van de Côte Bleue?
De toekomst staat niet in steen gebeiteld. Het is een constructie die doorgaat. De troef van het Marine Park was om te innoveren, dus we zullen blijven innoveren. We werden eigenlijk gedwongen om te innoveren, want in het begin was het project van het Marinepark om een Regionaal Natuurpark op zee te implementeren, naar het model van het land. Regio's en collectiviteiten initiëren gewoonlijk deze regionale natuurparken op het land, om een ruimte te creëren met doelstellingen voor het behoud van het natuurlijke en culturele erfgoed, met de ontwikkeling van lokale economische activiteiten die in overeenstemming zijn met dit erfgoed, en met de doelstellingen om gebieden af te bakenen, te innoveren op het gebied van beheer, het publiek te informeren. En in die tijd, aan het begin van de jaren 1980, wilde de regio deze doelstellingen overbrengen naar het mariene domein. In Frankrijk, maar zoals in veel landen in de wereld, wordt de zee niet beheerd door de collectiviteiten maar door de staat. Dus na enkele jaren leek een dergelijk model juridisch onmogelijk. Maar ondertussen werd het Marine Park opgericht als een vereniging om te experimenteren met wat een regionaal natuurpark op zee zou kunnen zijn. In 1981 begonnen we daar, waar we geen wettelijk kader hadden om de doelstellingen van het natuurpark op zee te implementeren. Daarom moesten we samenwerken en andere mechanismen gebruiken die andere actoren beheersten, in het bijzonder de beroepsvissers, met betrekking tot de visserijregelgeving. De vissers stemden er in eerste instantie mee in om gedurende drie jaar te experimenteren met het Carry le Rouet-reservaat. Omdat er naar hen geluisterd was en wij in de tussentijd verschillende regelingen hadden getroffen op de manier die zij wilden, stemden ze ermee in om het reservaat voort te zetten, enzovoort. Ze inspireerden zelfs vissers in Martigue, die hetzelfde wilden doen, namelijk zelf met ons een soortgelijk reservaat aanleggen en het inrichten met riffen en anti-trawling obstakels, zoals wij in Carry le Rouet hebben gedaan. We hebben ons destijds niet aangepast aan de status van de reservaten en nationale parken. We gingen waar we niet mochten gaan, met hulpmiddelen die we hier en daar meenamen en waarmee we de aanvankelijke doelstellingen konden bereiken. Zo ging het twee decennia door, totdat men erkende dat er resultaten waren en dat we konden worden opgenomen in de lijst van speciaal beschermde gebieden van mediterraan belang (Verdrag van Barcelona). Toen stelde de staat ons voor om toe te treden tot het Natura 2000-netwerk.
Het zeepark Cote Bleue werd gebouwd, waarbij het beheer gaandeweg werd uitgevonden.
En de vissersorganisaties hebben ook een bijdrage geleverd, neem ik aan?
Ja, natuurlijk! Er zijn departementale en regionale comités voor de zeevisserij. We hebben een regionaal comité hier in de Bouches-du-Rhône. En dan zijn er nog de Prud'homie de pêche, zeer oude beheersstructuren die dateren uit de Middeleeuwen en die instellingen zijn waar duurzame ontwikkeling eigenlijk is uitgevonden, omdat deze Prud'homies tot taak hadden het visgebied te organiseren en duurzaam toe te wijzen aan de verschillende categorieën van visserijpraktijken. We spraken dus met gesprekspartners die het vanaf het begin heel goed begrepen als we het hadden over het beheren van de hulpbronnen en het creëren van beschermde gebieden. Ze hadden deze cultuur. Het is inderdaad fundamenteel en essentieel geweest.
Bent u als Frans marien park betrokken bij nationale en internationale besluitvormingsprocessen, zoals de Sustainable Development Goals, de klimaatdoelstellingen, etc.? En wat zijn de behoeften en aanbevelingen die u zou willen overbrengen aan de actoren die zich ontwikkelen in de zogenaamde mondiale arena's? Wat zou uw boodschap zijn aan de internationale instellingen?
We zijn heel af en toe tussengekomen in mondiale processen. Maar we zijn een kleine structuur, die volledig opgeslorpt wordt door de onmetelijkheid van het werk dat op het terrein gedaan moet worden. Wij blijven de enige lokale structuur, met de inkrimping van de middelen van de staat, die elke dag aanwezig is op zee aan de blauwe kust, die tussenkomt zodra er een probleem is, zoals een gestrand dier, een visserijkwestie, bewakingskwesties, in de reservaten maar ook daarbuiten, en die de interface speelt in de gemeenschappen om opmaakplannen te maken, enz. We zijn dus helemaal ondergedompeld in het lokale. Het hele jaar door, dag en nacht, staan er zaken op het spel, vooral bewaking. We zijn dus voortdurend alert om onze verworvenheden te behouden, want ze kunnen verloren gaan. Niets is ooit vanzelfsprekend!
Ik denk dat het voorbeeld van het Marinepark laat zien dat we niet alle bewijzen nodig hebben om te handelen. Het is echt een geleerde les die lang geleden al toegepast had moeten worden op alle klimaatkwesties. Vissers begrepen dat de bescherming van een sector vis zou opleveren. Ze begonnen zonder aarzelen te experimenteren. Het is niet nodig om een beheerplan te hebben voordat je begint met bouwen. We hadden ons eerste beheerplan pas in 2007-2008. We zitten in de urgentie, dus we moeten allemaal het veld in. Als er een boodschap zou moeten zijn, dan zou het zijn dat we niet moeten wachten tot alles perfect is voordat we beginnen met het plaatsen van de eerste steen. En dat we moeten vertrouwen op de mensen ter plaatse, op de teams in het veld, maar dat we ook moeten proberen de besluitvormers en donoren niet alles op hun schouders te laten drukken en hen te troosten bij bepaalde mijlpalen.
Ik zie steeds meer dat we aan iedereen moeten rapporteren, aan onze donoren, aan al onze bestuurders. We moeten steeds meer tabellen invullen, een indicatorenlogica volgen, maar tegelijkertijd in het veld zijn. Naar het publiek toe worden we, als we afwezig zijn bij het toezicht op de reserves, soms heftig op de vingers getikt. Het is belangrijk om ons ervan bewust te zijn dat we steun op een hoger niveau nodig hebben om het echte veldwerk te kunnen doen.
Maar ik zie dat het landschap momenteel volledig verandert. De ontwikkelingen gaan snel, net als het besef dat het dringend noodzakelijk is om beschermde mariene gebieden te implementeren. 20 jaar geleden werkten we in Frankrijk in een woestijn. Na het Port-Cros National Park in 1963, was er in de jaren 1970 de oprichting van de natuurreservaten in de Mediterranea. En daarna, 25 jaar zonder iets. Nu, sinds de oprichting van het Marine Protected Areas Agency in 2007, dat later het Franse Office de la Biodiversité is geworden, hebben we programma's voor beschermde gebieden, doelstellingen voor het gebied, sterke beschermingszones. Er wordt dus een heel kader opgezet. Toch is het belangrijk om in gedachten te houden dat lokaal de managers de ontvangers zijn van alle vragen en alle resultaten die in het veld geïmplementeerd moeten worden. Het is belangrijk werk dat ondersteund moet worden vanuit een hoger niveau in beschermde gebieden.
Een andere belangrijke ontwikkeling is de aanpak om de OECM's (Other Effective Conservation Measures) te erkennen, wat betekent dat we niet moeten uitgaan van vooraf gedefinieerde normen, maar dat we lokaal moeten kijken naar wat werkt. Dus, een OECM dat wordt geïmplementeerd en bekrachtigd is een heel goed idee, denk ik. Het is echt nodig om de nadruk te leggen op deze mechanismen, want op internationaal niveau zullen we nooit de middelen hebben om gelabelde beschermde gebieden te implementeren, met alle erkenning, financiële middelen en regelgeving om ze in te kaderen. Lokale mechanismen moeten ook echt gewaardeerd en ondersteund worden, en dit zal een belangrijk onderdeel zijn van de vooruitgang die geboekt wordt op het gebied van milieu. De OECM's zijn op dit moment een van de meest interessante mechanismen. We hebben vergaderingen gehad om de richtlijnen van deze OECM's op te stellen, ze naar voren te brengen, ze te waarderen. Het is erg moeilijk, omdat we soms op de grens van green washing zitten. Maar door te proberen criteria op te stellen en de nadruk te leggen op hoe de verschillende zones werden geïmplementeerd in het bestuur en de resultaten die werden behaald, zijn dit al de richtlijnen om deze zones te erkennen, die al functioneren. Er worden al mechanismen ontwikkeld sinds 2016 of zo. De Commissie voor beschermde gebieden is nieuw voor mij! Ik had er nog niet eerder over gehoord.
Wilt u nog een laatste woord toevoegen?
De Côte Bleue zal blijven innoveren, zelf bouwen en uitvinden. Ik vertrouw erop dat het nieuwe team en de nieuwe directeur Alizee Angelini hiermee doorgaan!
