As áreas protegidas são um santuário para espécies complexas, como o leopardo-persa, mas, no momento em que saem da segurança da área protegida, eles se deparam com acampamentos de pastores, seus cães e o gado, aumentando a chance de os leopardos matarem o gado. Os pastores podem reagir matando os leopardos. Quando a equipe da área protegida tem uma boa comunicação com as comunidades na zona de amortecimento e as apoia, ajudando-as a mitigar o conflito ou, melhor ainda, a evitá-lo por meio do uso de várias ferramentas de prevenção de conflitos, a aceitação das comunidades locais em relação aos leopardos pode aumentar.

As armadilhas fotográficas revolucionaram a pesquisa e a conservação da vida selvagem, permitindo que os cientistas coletem evidências fotográficas de espécies raramente vistas e, muitas vezes, ameaçadas de extinção em todo o mundo, com pouco custo, relativa facilidade e perturbação mínima da vida selvagem. Nós as usamos para documentar a presença, a abundância e as mudanças populacionais da vida selvagem, especialmente em face da perda de habitat e da caça ilegal.

As armadilhas fotográficas também são usadas para aumentar a conscientização sobre a conservação em todo o mundo, como uma forma de alcançar o público por meio da Internet e das mídias sociais.

Os cientistas são frequentemente criticados por sua incapacidade de comunicar as expedições de pesquisa e os resultados ao público, tanto nos países em que atuam quanto internacionalmente. A Nekton foi fundada com base no princípio de unir a ciência e a narração de histórias para amplificar os cientistas do país anfitrião como vozes principais e embaixadores. Durante a expedição, as primeiras descidas foram realizadas por cientistas de Seychellois. Por meio de parcerias com a mídia de Seychellois, o conteúdo foi produzido, publicado e transmitido em Seychelles. Em parceria com a Associated Press e a Sky, o conteúdo da expedição foi publicado e transmitido em 140 países em todo o mundo, incluindo 18.000 artigos (impressos e digitais) e mais de 4.000 pacotes de transmissão de vídeo. Isso incluiu a primeira série de documentários submarinos ao vivo, noticiários e o discurso presidencial do Presidente de Seychelles, Danny Faure.

Historicamente, as expedições e as pesquisas científicas têm a reputação de adotar uma abordagem de cima para baixo, inclusive por meio da prática da "ciência de paraquedas". Isso inclui o desejo de coletar inúmeras e diversas amostras e dados que são armazenados fora do alcance dos países anfitriões. Isso costuma ser especialmente verdadeiro para pesquisas em países com poucos recursos e que podem ser influenciadas e/ou dirigidas por cientistas de outras nações que podem ter mais recursos. Como parte da filosofia de coprodução, queríamos garantir que o país anfitrião, Seychelles, tivesse total autoridade sobre os dados e as amostras coletadas. Juntamente com o governo de Seychelles, elaboramos uma série de acordos que garantiram que tanto as amostras quanto os dados fossem de propriedade total de Seychelles.

O diálogo aberto com o nosso principal parceiro, o Governo de Seychelles, durante todas as etapas do projeto, garantiu que mudanças e alterações pudessem ser feitas facilmente com a sua contribuição. Por exemplo, os locais de campo foram facilmente alterados em decorrência do mau tempo, garantindo que não houvesse perda de tempo no mar. Além disso, uma expectativa clara de coleta de amostras e atualizações durante a expedição significava que as inspeções da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES) poderiam ser feitas na chegada ao porto, agilizando as permissões de exportação e, assim, ajudando o governo a cumprir suas exigências regulatórias.

Criar confiança não é simples. Isso pode exigir tempo, habilidade e recursos, principalmente financeiros e humanos. A Nekton garantiu que o engajamento inicial com o governo de Seychelles e com as partes interessadas de Seychelles começasse um ano antes do início efetivo da expedição de campo Seychelles-Nekton. Isso permitiu que houvesse tempo suficiente para começar a criar conexões e relacionamentos com as partes interessadas e os parceiros sediados em Seychelles. O governo de Seychelles reuniu outros parceiros e partes interessadas locais para criar e estruturar uma agenda conjunta de necessidades que informaria a pesquisa durante a expedição Seychelles-Nekton, realizada em 2019. A coprodução da expedição incluiu a organização de workshops para identificar locais de pesquisa, definir as questões de pesquisa pertinentes e determinar o interesse das partes interessadas em liderar projetos específicos.

Anos de pesquisa e práticas de conservação não apenas enfatizaram a importância dos dados de biodiversidade, mas também revelaram as falhas do fluxo de trabalho atual, que vão desde o gerenciamento ineficiente de dados, a falta de integração de dados e a limitação de aplicativos de dados acessíveis ao público. Além disso, esse fluxo de trabalho é principalmente movido pelo homem e geralmente envolve muito trabalho repetitivo, ocupando uma grande quantidade de tempo dos conservacionistas.

Após o rápido desenvolvimento da tecnologia, percebemos gradualmente o potencial da tecnologia para trazer soluções para nossos "pontos problemáticos" por muito tempo. Para utilizar as ferramentas tecnológicas nos locais de maior necessidade, foi realizada uma revisão e análise sistemática do fluxo de trabalho atual para identificar os gargalos com alta prioridade e as possíveis soluções. A contemplação começou em maio de 2018 e foi concretizada a partir de junho de 2019, após o surgimento de possíveis parceiros técnicos. Com base na análise sistemática do fluxo de trabalho e na estreita parceria, elaboramos um plano passo a passo, com o objetivo de desenvolver módulos um a um, considerando nossos recursos e mão de obra limitados (por exemplo, do aplicativo assistente de monitoramento de armadilhas fotográficas baseado na comunidade à ferramenta BiA, à plataforma de visualização de dados de ciência cidadã e ao sistema de gerenciamento de dados de armadilhas fotográficas).

Para permitir a consulta automática e instantânea da avaliação do impacto da biodiversidade, a ferramenta BiA foi desenvolvida para facilitar os serviços de consulta para planejadores de terras e outras partes interessadas por meio da plataforma Azure. A ferramenta BiA funciona sobrepondo o local ou a região da consulta (ou projetos de construção existentes) a várias camadas geográficas, incluindo a distribuição de espécies e a área protegida, para investigar se o local ou a região está a uma determinada distância (por exemplo, 3 km, 5 km) e se pode causar impacto no habitat de espécies ameaçadas e/ou em áreas protegidas. Os relatórios de avaliação ilustram os riscos ecológicos e ambientais dos projetos de construção para os tomadores de decisão e podem, com sorte, promovê-los a levar a biodiversidade em consideração.

Uma breve linha do tempo da ferramenta BiA:

• Abril a junho de 2020: formação da equipe, comunicação de requisitos, plano de desenvolvimento do sistema
• Julho a setembro de 2020: desenvolvimento da ferramenta
• Outubro de 2020: teste experimental, aplicação e disseminação
• (em preparação) Abril-Setembro de 2022: atualização do sistema

Para acelerar os fluxos de trabalho de dados das armadilhas fotográficas, um sistema de gerenciamento de dados on-line, juntamente com ferramentas baseadas em aplicativos e reconhecimento de imagens por IA, está sendo desenvolvido com o apoio de parceiros técnicos, que consiste em

• Aplicativo assistente de monitoramento de armadilhas fotográficas com base na comunidade: o aplicativo permite que os monitores locais registrem automaticamente a hora e o local do GPS da instalação/recolhimento da armadilha fotográfica, poupando o complicado processo de coleta de dados dos monitores locais e a entrada manual de dados. (projeto: Junho de 2019, desenvolvimento: Outubro de 2019 a fevereiro de 2020, teste e uso: Mar-Out 2020)
• Modelos de reconhecimento de imagem de IA: Os modelos de IA ajudam a detectar animais e identificar espécies em fotos de armadilhas fotográficas, o que reduz bastante o número de fotos que precisam de identificação humana e aumenta a eficiência do processamento de dados.
  • Uma série de modelos de IA foi treinada e/ou testada com parceiros técnicos, incluindo o modelo PU & PKU ResNet18 (2018), MegaDetector (somente teste, 2020), modelo MindSpore YOLOv3 (2021).
• Plataforma de gerenciamento de dados on-line: as informações de armadilhas fotográficas coletadas por meio do aplicativo, juntamente com as fotos, são carregadas em um banco de dados estruturado na nuvem. A plataforma de gerenciamento de dados não apenas oferece suporte à identificação de espécies por meio de IA e humanos, mas também permite a pesquisa de dados globais e relatórios estatísticos. (projeto: Abril a agosto de 2021, desenvolvimento: setembro de 2021 a junho de 2022, teste e uso: julho de 2022)

Para que as equipes de pesquisa-prática do Heritage Place Lab se comprometessem de forma voluntária, foi necessário estabelecer a produção de resultados tangíveis que seriam úteis para indivíduos, instituições e locais de patrimônio. O Heritage Place Lab propôs o desenvolvimento e a publicação das agendas de pesquisa resultantes do processo, a publicação de uma edição especial no Journal of Cultural Heritage Management and Sustainable Development (Emerald), que é um passo importante para os acadêmicos, e a produção de soluções Natureza-Cultura a serem publicadas no PANORAMA.