Законодательство ГБР предусматривает два официальных этапа вовлечения общественности в процесс планирования: первый - для получения информации до разработки проекта плана, второй - для предоставления комментариев к проекту плана. Однако предыдущие процессы планирования в ГБР показали, что взаимодействие с общественностью было более эффективным, если оно осуществлялось на протяжении всего процесса. Это включало в себя подготовку различных брошюр, технических информационных листов (некоторые из них были адаптированы для различных целевых аудиторий), периодические обновления (см. Ресурсы ниже) и графики, объясняющие такие понятия, как связность. На протяжении всего процесса планирования (1999-2003 гг.) общественность привлекалась различными методами, например, через газеты, радио, телевидение, веб-сайт (см. Ресурсы ниже). Планировщики понимали, что необходим пересмотр плана. Однако эксперты по коммуникациям отметили, что широкая общественность не понимала, зачем нужен новый план зонирования, если уже есть существующий. Вместо того чтобы продвигать новый проект плана, специалисты по коммуникациям посоветовали планировщикам отступить на несколько месяцев, чтобы провести информационную кампанию под названием "Под давлением". После того как общественность лучше осознала проблемы, стоящие перед ГБР, она не только согласилась с необходимостью разработки нового плана, но и поняла, что может высказать свое мнение.
На протяжении всей программы планирования важную роль играли специалисты по просвещению и коммуникации с общественностью. Эти специалисты являются экспертами в области привлечения общественности, поэтому их взгляд на ряд вопросов (например, обеспечение понимания общественностью проблем, стоящих перед ГБР, и причин необходимости разработки нового плана) был неоценим в процессе ГБР. Информирование и привлечение общественности с помощью различных методов были ключевыми компонентами успеха до, во время и после программы планирования.
- Вовлечение общественности было более эффективным, когда оно осуществлялось на протяжении всего процесса планирования.
- Кампания "Под давлением" была успешной в повышении осведомленности общественности о том, почему необходим новый план.
- Поддержка экспертов по коммуникациям на протяжении всего процесса планирования неоценима.
- Периодические обновления были полезны для информирования общественности о ходе работ в промежутках между официальными периодами взаимодействия.
- Средства массовой информации могут быть отличным/влиятельным союзником - или яростным противником. Тесно сотрудничайте со всеми видами местных СМИ, чтобы они узнали вас и то, как вы работаете.
- В вашей команде должен быть подготовленный представитель СМИ, который знает как тему, так и то, как ее хорошо преподнести.
- Ожидайте, что некоторые СМИ будут критиковать или выступать против того, что вы делаете, и будьте готовы парировать эти мнения четкими и ясными сообщениями.
- Ведите постоянный список всех встреч/мероприятий по вовлечению и количество присутствующих - политикам обычно интересно узнать, сколько людей вы вовлекли.