La legislazione della RGE prevede due fasi formali di coinvolgimento del pubblico durante la pianificazione: una prima fase di ricerca di contributi prima dello sviluppo di una bozza di piano e una seconda fase di presentazione di commenti su tale bozza. Tuttavia, i precedenti processi di pianificazione nella RGE hanno dimostrato che il coinvolgimento del pubblico era più efficace se intrapreso durante l'intero processo. Ciò ha comportato la preparazione di vari opuscoli, schede tecniche (alcune personalizzate per diversi destinatari), aggiornamenti periodici (si veda la sezione Risorse) e grafici che spiegano concetti come la connettività. Durante l'intero processo di pianificazione (1999-2003) il pubblico è stato coinvolto con diversi metodi, come giornali, radio, TV e sito web (si veda la sezione Risorse). Gli urbanisti sapevano che era necessaria una revisione del piano. Tuttavia, gli esperti di comunicazione hanno sottolineato che il grande pubblico non capiva perché fosse necessario un nuovo piano regolatore quando esisteva già un piano esistente. Piuttosto che portare avanti la nuova bozza di piano, gli esperti di comunicazione hanno consigliato ai pianificatori di fare una pausa di alcuni mesi per condurre una campagna di sensibilizzazione chiamata "Under Pressure". Una volta che il pubblico era più consapevole dei problemi che affliggevano la RGE, ha accettato più facilmente la necessità di un nuovo piano, ma ha anche capito che poteva dire la sua.
Il ruolo di supporto degli esperti in educazione pubblica e comunicazione è stato fondamentale durante tutto il programma di pianificazione. Questi specialisti sono esperti nel coinvolgimento del pubblico, quindi il loro punto di vista su una serie di questioni (ad esempio, garantire che il pubblico comprenda i problemi che affliggono la GBR e il motivo per cui è necessario un nuovo piano) è stato prezioso durante il processo di GBR. Mantenere l'opinione pubblica informata e partecipe, utilizzando una serie di metodi, è stata la chiave del successo prima, durante e dopo il programma di pianificazione.
- Il coinvolgimento del pubblico è stato più efficace quando è stato intrapreso durante l'intero processo di pianificazione.
- La campagna "Under Pressure" è riuscita a sensibilizzare l'opinione pubblica sulla necessità di un nuovo piano.
- Il supporto degli esperti di comunicazione durante tutto il programma di pianificazione è stato prezioso.
- Gli aggiornamenti periodici sono stati utili per tenere il pubblico informato sui progressi tra i periodi di coinvolgimento formale.
- I media possono essere un grande/influente alleato o un potente avversario. Lavorate a stretto contatto con tutti i media locali in modo che conoscano voi e il vostro modo di lavorare.
- È importante che nel vostro team ci sia un portavoce preparato per i media, che conosca l'argomento e sappia come presentarlo bene.
- Aspettatevi che alcuni media siano critici o contrari al vostro operato e preparatevi a controbattere con messaggi chiari e concisi.
- Tenete un elenco aggiornato di tutti gli incontri/eventi di coinvolgimento e del numero di presenti: i politici sono solitamente interessati a vedere quante persone avete coinvolto.