El desarrollo de productos no termina con la certificación. Para crear compresas menstruales que sean aceptadas, fiables y ampliamente adoptadas, Sparśa construyó un sistema estructurado para integrar las experiencias reales de las usuarias en las mejoras del diseño.

Este bloque de construcción se centra en las encuestas de opinión de los usuarios y las pruebas comunitarias de las compresas Sparśa. El cuestionario inicial fue diseñado conjuntamente por el equipo y adaptado a partir de herramientas internacionales, pero se simplificó después de que las pruebas sobre el terreno revelaran que las preguntas largas y técnicas desalentaban la participación. La encuesta perfeccionada es breve, está disponible tanto en nepalí como en inglés y se estructura en torno a las experiencias cotidianas de la menstruación.

La encuesta recoge datos cuantitativos (absorbencia, fugas, comodidad, facilidad de movimiento, portabilidad) y cualitativos (gustos, aversiones, sugerencias). También incluye preguntas sobre el envase, la claridad de la información y las primeras impresiones. Es importante destacar que la encuesta se distribuye a través de Google Forms para facilitar el acceso y el análisis rápido de los datos, pero también está adaptada para su uso fuera de línea cuando no se dispone de Internet.

La siguiente etapa consiste en ampliar la encuesta a un mínimo de 300 usuarios, garantizando una representación diversa en cuanto a edad, geografía y nivel socioeconómico. Al triangular los resultados del laboratorio (bloque 3) con las opiniones de las usuarias, Sparśa puede optimizar continuamente el diseño, el envasado y las estrategias de distribución de las compresas.

Este enfoque demuestra que el desarrollo de productos menstruales no sólo tiene que ver con el rendimiento técnico, sino también con la aceptabilidad cultural, la dignidad y la confianza de las usuarias.

Este módulo ilustra el proceso iterativo de transformación de las ideas de las usuarias en prototipos tangibles de compresas menstruales. Guiada por la investigación de campo nacional (Building Block 1), Sparśa desarrolló y probó múltiples diseños de compresas para equilibrar la absorbencia, la retención, la comodidad, la higiene y la compostabilidad.

El proceso se desarrolló en dos fases:

Fase 1 - Creación manual de prototipos (antes de la fábrica):
Antes de que la fábrica estuviera operativa, los absorbentes se ensamblaron manualmente para explorar diferentes combinaciones de materiales y sistemas de capas. En los prototipos se probaron entre 3 y 5 capas, que solían incluir una lámina superior suave, una capa de transferencia, un núcleo absorbente, un SAP (polímero superabsorbente) de base biológica y una lámina posterior compostable. Se evaluaron materiales como viscosa no tejida, algodón no tejido, fibra de plátano, CMC (carboximetilcelulosa), goma guar, alginato de sodio, papel de plátano, películas biodegradables y pegamento.

Los principales resultados mostraron que, aunque conseguir una alta absorbencia total era relativamente fácil -los absorbentes Sparśa incluso superaban a algunos absorbentes convencionales en las pruebas de inmersión total-, el principal reto residía en la retención bajo presión. Los absorbentes convencionales utilizan láminas superiores hidrófobas de plástico que permiten el flujo unidireccional de fluidos. Las alternativas compostables, como la viscosa o el algodón, son hidrófilas, por lo que corren el riesgo de humedecer la superficie. La creación de prototipos reveló la necesidad de acelerar la transferencia de líquidos al núcleo para mantener la capa superior cómoda y seca.

Fase 2 - Creación de prototipos a máquina (fábrica):
Una vez instalada la maquinaria, comenzó una nueva ronda de creación de prototipos. Los resultados manuales sirvieron de orientación, pero no pudieron reproducirse con exactitud, ya que las almohadillas fabricadas a máquina siguen procesos de ensamblaje diferentes. Se probaron técnicas como el gofrado, el sellado ultrasónico y la aplicación precisa de pegamento, junto con estrictos protocolos de control de la biocarga en la fábrica de fibras.

Los prototipos fabricados a máquina se sometieron a pruebas sistemáticas de absorción, retención y recuento de bacterias. Los protocolos internos de ensayo se desarrollaron internamente y luego se verificaron en laboratorios certificados. Los resultados iniciales mostraron que las cargas bacterianas variaban significativamente en función de los pasos de procesamiento de la fibra (por ejemplo, la cocción o el orden de batido), lo que subraya la importancia de un estricto control de la higiene.

Los ciclos de diseño iterativo combinaron las pruebas de laboratorio con la información sobre la comodidad del usuario, lo que permitió realizar ajustes continuos. Al perfeccionar gradualmente las combinaciones de capas, el grosor y los métodos de unión, Sparśa optimizó el equilibrio entre rendimiento, higiene y sostenibilidad medioambiental.

Los anexos incluyen archivos PDF con diseños detallados de prototipos, datos de pruebas de retención y resultados de recuentos bacterianos. Estos recursos se ofrecen a los profesionales que deseen reproducir o adaptar la metodología.

En este módulo se describen las conclusiones y la metodología de un estudio de campo realizado en todo el país en 2022, que sirvió de base para el proyecto Sparśa Pad. La investigación examinó el uso de productos menstruales, el acceso, el estigma y las preferencias de las usuarias entre 820 mujeres y adolescentes nepalíes de 14 distritos de las siete provincias.

El equipo utilizó un método estructurado de entrevistas cara a cara, con cuestionarios aprobados éticamente y administrados por asistentes de investigación mujeres culturalmente arraigadas. Este método garantizó la confianza, la sensibilidad al contexto y la recopilación de datos precisos en comunidades diversas. Las entrevistadoras recibieron formación sobre protocolos éticos y trabajaron en sus propias comunidades o en comunidades cercanas, lo que reforzó su relación y mejoró su comprensión de las normas, las relaciones de poder y los idiomas locales.

Las principales conclusiones revelaron una gran dependencia de las compresas desechables (75,7%) y un uso continuado de las de tela (44,4%), con preferencias de producto fuertemente determinadas por los ingresos, la educación y la geografía. Las encuestadas dieron prioridad a la absorbencia, la suavidad y el tamaño de los productos menstruales. Aunque el 59% no estaban familiarizadas con el término "biodegradable", las que lo entendían expresaron una fuerte preferencia por las opciones compostables, más del 90%. Y lo que es más importante, el 73% de las participantes seguía al menos una restricción menstrual, aunque el 57% expresó sentimientos positivos hacia ellas, considerándolas una tradición y no una mera discriminación.

Estos resultados influyeron directamente en el diseño de las compresas compostables de Sparśa, sirvieron de base para los protocolos de pruebas con usuarios y orientaron el desarrollo de campañas de concienciación específicas. El enlace y los archivos PDF adjuntos incluyen un artículo de investigación revisado por expertos, del que es coautor el equipo y supervisado por la Universidad Fernando Pessoa (Oporto, Portugal), así como formularios de consentimiento informado, una declaración de confidencialidad y un cuestionario de investigación. Estos documentos se facilitan para que los profesionales puedan consultarlos o reproducirlos.

Por qué es útil para otros:

Para organizaciones y gobiernos locales nepalíes:

• El estudio proporciona datos nacionales representativos para el diseño de productos, las estrategias de precios y las campañas de divulgación.
• Revela diferencias regionales, étnicas y generacionales en las actitudes que son esenciales para la planificación de intervenciones localizadas.
• El cuestionario está disponible en nepalí y puede adaptarse a encuestas escolares, evaluaciones municipales o proyectos de ONG.

Para agentes internacionales:

• La investigación demuestra una metodología de campo ética y reproducible que equilibra el conocimiento cualitativo con un muestreo estadísticamente relevante.
• Ofrece un modelo para llevar a cabo investigaciones culturalmente sensibles en entornos diversos y de bajos ingresos.
• Las ideas clave pueden orientar intervenciones similares de desarrollo de productos, educación sanitaria y cambio de comportamiento en todo el mundo.

Instrucciones para los profesionales:

• Utilice los PDF adjuntos como plantillas para realizar sus propios estudios de referencia.
• Adapte las preguntas para reflejar el contexto cultural y de productos de su región.
• Aproveche los resultados para evitar errores comunes, como sobreestimar el conocimiento de los productos biodegradables o subestimar las opiniones positivas sobre las restricciones.
• Utilice la estructura para diseñar conjuntamente productos y herramientas de prueba que reflejen realmente las necesidades del usuario final.

El programa Golf para la Biodiversidad reconoce y promueve los esfuerzos de los clubes de golf para proteger y restaurar la biodiversidad con una etiqueta específica. Ofrece tres niveles progresivos -bronce, plata y oro-, cada uno de ellos basado en criterios científicos específicos elaborados en colaboración con el MNHN. Este sistema de tres niveles garantiza la accesibilidad a clubes con distintas capacidades, mientras que la validez limitada en el tiempo (5 años) de la certificación anima a los clubes a renovar sus esfuerzos con regularidad y demostrar una acción continua en favor de la biodiversidad.

La certificación (etiqueta) se concede tras una auditoría independiente y la decisión de un comité que representa a expertos en golf y biodiversidad, garantizando el cumplimiento de los requisitos. Este riguroso proceso aumenta la credibilidad de la etiqueta.

Al promover el compromiso medioambiental de los clubes certificados a través de diversos canales de comunicación -incluidas plataformas en línea, boletines informativos y un mapa nacional-, la Certificación refuerza su imagen pública. Ayuda a atraer a jugadores concienciados con la biodiversidad, fomenta el compromiso con las partes interesadas en la naturaleza local y puede favorecer el acceso a financiación pública.

El protocolo indica la metodología para llevar a cabo el proceso de formación: 1) identificar la lista de actores que generan la respuesta inmediata ante un varamiento, 2) evaluar las especies que varan con mayor frecuencia, 3) determinar la lista de materiales para la construcción del kit de varamiento, 4) realizar la capacitación teórico-práctica, que aborda la información identificada en los pasos 2 y 3.

Herramienta desarrollada por el Ministerio de Medio Ambiente y la Subsecretaría de Gestión del Mar y Costas. Proporciona directrices técnicas y científicas para el rescate de fauna marina en diferentes situaciones (especie, lugar de varamiento, condiciones de la marea, recursos disponibles), su atención veterinaria, rehabilitación, liberación o traslado a centros de retención y gestión, o eutanasia y eliminación final. El protocolo también establece el proceso de recogida y registro de datos, así como el seguimiento de la fauna rescatada.

Las pruebas piloto de los materiales de formación son un paso importante para perfeccionar y mejorar los contenidos a partir de las reacciones reales de las distintas partes interesadas, especialmente alumnos y formadores. Este proceso se ve reforzado por métodos prácticos como las visitas sobre el terreno y las demostraciones, durante las cuales los formadores muestran técnicas específicas. A continuación, se anima a los alumnos a aplicar estos métodos en situaciones reales, lo que permite a los formadores evaluar la aplicabilidad y pertinencia del contenido de la formación.

Gracias a las sesiones de formación de prueba, se pueden identificar los ajustes y retos necesarios, complementados con ideas anecdóticas y comentarios directos de los agricultores. Este enfoque iterativo garantiza que los materiales sigan siendo prácticos y pertinentes para las condiciones locales, incorporen nuevos conocimientos y se adapten a la cambiante dinámica del entorno y del mercado.

La Cooperativa concede préstamos entre sus miembros para apoyar nuevas ideas generadoras de ingresos y necesidades de emergencia. Este sistema de apoyo interno fomenta la solidaridad y la innovación económica dentro de la comunidad.

El apoyo del proyecto PERFORM de USAID ayudó a ampliar la asociación entre KHP y la Cooperativa. La financiación reforzó el modelo empresarial y aumentó la sostenibilidad y el impacto a largo plazo.

Los agricultores podan sus árboles y venden la biomasa de hojas a KHP para la extracción de aceites esenciales, creando así una fuente de ingresos sostenible y regular. Esto reduce la necesidad de actividades perjudiciales para el medio ambiente, como la quema ilegal de carbón vegetal.