Las convocatorias públicas del Fondo Iratapuru marcan un paso decisivo en la democratización del acceso a los recursos, permitiendo a las comunidades del entorno de la Reserva de Desarrollo Sustentable Río Iratapuru (RDSI) y a las instituciones de investigación competir de forma transparente y equitativa. Desde 2019 se lanzan convocatorias anuales que abarcan líneas de acción centradas en el fortalecimiento comunitario, la mejora de la infraestructura productiva, la promoción de la educación, la capacitación técnica y el apoyo a la investigación científica aplicada. El proceso comprende varias etapas: amplia difusión de la convocatoria, capacitación y apoyo a las comunidades en la preparación de propuestas, riguroso análisis técnico por parte del Comité de Gestión, deliberación colectiva y posterior seguimiento de los proyectos aprobados. Este dispositivo no sólo refuerza la autonomía de las comunidades y fomenta la innovación local, sino que también amplía los impactos positivos en la región, contribuyendo al desarrollo sostenible, al fortalecimiento institucional y a la producción de conocimientos científicos orientados a la conservación de la biodiversidad y a la valorización de los medios de vida tradicionales.

Con la promulgación de la Ley Federal 13.123/2015, Natura realizó reuniones con el Gobierno de Amapá (SEMA/AP) y la comunidad de São Francisco do Iratapuru (representada por COMARU y la Asociación Bio-Rio), que resultaron en una Adenda al Acuerdo que creó el Fondo Natura para el Desarrollo Sustentable de las Comunidades Tradicionales, posteriormente rebautizado como Fondo Iratapuru. Estas discusiones pusieron de manifiesto la necesidad de apoyar a la COMARU en la gestión de los recursos, que serían transferidos de la cuenta de Natura a la suya propia, dadas las importantes cantidades en juego. Se creó el Comité Gestor del Fondo Iratapuru, compuesto por cinco instituciones con derecho a voto (COMARU, Bio-Rio, SEMA/AP, Natura y Fundación Jari) y dos miembros asesores (RURAP y SEBRAE/AP). Los acuerdos definieron la composición del Fondo, la periodicidad de las transferencias, los criterios de aplicación y el requisito de que los proyectos financiados aborden al menos una de las 21 líneas de acción, con acceso a través de convocatorias públicas.

La transferencia de la gestión directa de la cuenta bancaria del Fondo marcó un hito en el fortalecimiento de la autonomía comunitaria de COMARU. Anteriormente, los recursos estaban bajo la administración de Natura, que evaluaba y aprobaba las propuestas presentadas. Con el cambio, la cooperativa asumió el control directo, definiendo -junto con el Comité Gestor- los criterios, las convocatorias y las prioridades de aplicación. De esta forma, se aumentó la transparencia, la participación social y el fortalecimiento institucional, garantizando que los beneficios llegaran de forma más equitativa a las comunidades locales de la Reserva de Desarrollo Sustentable Río Iratapuru (RDSI) y a las instituciones asociadas.

Las compresas compostables no bastan por sí solas para generar un cambio: la concienciación y el diálogo deben ir de la mano de la innovación de los productos. Para abordar esta cuestión, Sparśa puso en marcha el Programa de Embajadoras, una iniciativa dirigida por jóvenes que forma a mujeres y hombres jóvenes de las comunidades locales para que se conviertan en educadores y defensores de la salud menstrual. Tras una formación intensiva en SDSR, facilitación y liderazgo, los Embajadores diseñan e imparten sesiones adaptadas a escuelas y grupos comunitarios, utilizando narraciones, juegos, explicaciones científicas y demostraciones de productos para hacer de la menstruación un tema del que se pueda hablar abiertamente.

En su primer año de funcionamiento, el programa formó a 20 embajadores que llegaron a más de 70 escuelas, 7.500 estudiantes y 1.500 adultos con sesiones de reducción del estigma. En los talleres escolares se incluye tanto a niños como a niñas para normalizar la menstruación y fomentar la empatía, mientras que las sesiones para adultos se centran en romper mitos y dialogar. Más allá de la transferencia de conocimientos, los embajadores adquieren dotes de liderazgo, oratoria y facilitación que fortalecen su propio futuro.

La iniciativa se describe detalladamente en la solución publicada PANORAMA Sparśa Ambassador Program: Youth-Led Menstrual Health Education and Stigma Reduction in Nepal. Esa solución ofrece ideas prácticas para su reproducción, explicando cómo reclutar y formar a los embajadores dentro de sus propias comunidades, cómo involucrar a las escuelas y a los líderes de la comunidad para asegurar la legitimidad, y cómo diseñar una educación que sea apropiada para la edad de los estudiantes a la vez que se crean sesiones basadas en el diálogo para los adultos. También comparte lecciones sobre cómo mantener la motivación, ofrecer tutoría y generar confianza a largo plazo en la comunidad.

Sparśa está concebida como una empresa social sin ánimo de lucro dirigida por mujeres que integra la protección del medio ambiente, la equidad menstrual y el empoderamiento económico. El objetivo de la empresa es crear unos 16 empleos verdes directos para las mujeres, tanto en el procesamiento de la fibra rural como en la producción urbana de compresas. Su estructura garantiza que el poder de decisión permanezca en manos de las mujeres locales, integrando la justicia de género en el corazón de la empresa.

Una característica definitoria del modelo es la reinversión de los beneficios en campañas de educación y sensibilización, vinculando directamente los resultados financieros con el impacto social. De este modo, Sparśa construye un ciclo sostenible en el que la producción financia la sensibilización, la sensibilización impulsa la aceptación y la aceptación apoya el crecimiento del mercado. Al mismo tiempo, la empresa se enfrenta al reto de competir con las importaciones baratas a base de plástico -que dominan el 98% del mercado nepalí-, por lo que la planificación financiera, las asociaciones y el posicionamiento estratégico son esenciales.

Este bloque conecta directamente con la solución publicada por PANORAMA Sparśa Business Model: Gender-Responsive Entrepreneurship and Market Access, que profundiza en los aspectos prácticos de la creación de una empresa social en Nepal. Incluye lecciones sobre la formación de asociaciones estratégicas con organismos gubernamentales y ONG, la planificación financiera y las estrategias de reinversión, la creación de unidades de producción y el acceso al mercado en un entorno dominado por las importaciones de plástico barato.

La innovación de Sparśa se basa en el compromiso de escuchar a las usuarias. Una encuesta realizada a 820 mujeres y niñas de todo el país proporcionó información esencial sobre las prácticas menstruales, las preferencias y las necesidades insatisfechas. Esta investigación guió los primeros prototipos de compresas y determinó todas las decisiones de diseño, desde la capacidad de absorción y la comodidad hasta la aceptación cultural y la compostabilidad. Cada prototipo se sometió a pruebas tanto en condiciones de laboratorio como en entornos comunitarios, buscando un equilibrio entre las normas de higiene y las expectativas de las usuarias.

Para garantizar la credibilidad científica, Sparśa estableció sus propios protocolos de ensayo y se asoció con laboratorios certificados para validar la seguridad y el rendimiento de sus productos. Los resultados se documentaron y compartieron abiertamente, apoyando no solo el desarrollo de nuestros productos, sino también proporcionando conocimientos basados en pruebas a ONG, responsables políticos y empresas sociales que trabajan en el campo de la salud menstrual. Este enfoque basado en la investigación y orientado al usuario se documenta detalladamente en Defining a Good Menstrual Pad: A User-Centered R&D Process in Nepal, donde se explica cómo la investigación sobre el terreno, la creación de prototipos y la garantía de calidad se entrecruzan para definir las normas de los productos menstruales sostenibles.

Una vez preparadas las fibras de plátano, el siguiente paso es transformarlas en papel de plátano y compresas menstruales. Sparśa desarrolló y construyó su propia línea de producción en Nepal, combinando maquinaria para el despulpado de la fibra, el prensado, el secado, la fabricación del papel y el montaje de las compresas. Dado que algunos de estos equipos no existían en el mercado, nuestro equipo diseñó máquinas desde cero en colaboración con talleres especializados de Katmandú, adaptándolas para una producción a pequeña escala y rentable. Los equipos de fabricación de papel y las máquinas para dar forma a las almohadillas diseñados localmente fueron prototipados, probados y perfeccionados en condiciones reales de fábrica.

Esta innovación en ingeniería es el núcleo del modelo de Sparśa: demuestra que la maquinaria avanzada puede desarrollarse localmente, reduciendo la dependencia de costosas importaciones y reforzando la capacidad industrial de Nepal. Desde moldes y mazos de papel hasta máquinas para dar forma a las almohadillas, cada diseño fue prototipado, probado y perfeccionado en condiciones reales de fábrica. Al poner estos diseños a disposición del público, nos aseguramos de que otras iniciativas de todo el mundo puedan reproducir la producción utilizando fibras de origen local.

Este paso ya se muestra en la solución de PANORAMA "Ingeniería para la producción de compresas compostables", donde los lectores pueden seguir el flujo de trabajo completo desde el papel de plátano hasta el núcleo absorbente y la compresa acabada. Más detalles técnicos, incluidos los archivos CAD y la documentación completa de la solución "De la fibra natural al papel: Una solución práctica centrada en el diseño de equipos para la producción a pequeña escala", que se publicará en noviembre de 2025 y ofrecerá una guía práctica paso a paso para reproducir tanto el diseño de los equipos como los procesos de producción a pequeña escala.

Los plátanos se cosechan una sola vez y dejan grandes troncos. Tradicionalmente, se dejan pudrir o se queman, lo que aumenta la contaminación y los residuos. Sparśa ha convertido este reto en una oportunidad: nos asociamos con agricultores del municipio de Susta (Nepal) para recoger troncos como materia prima para nuestras almohadillas compostables. Mediante un sencillo acuerdo, los agricultores proporcionan los troncos gratuitamente y, a cambio, Sparśa retira los residuos agrícolas de sus plantaciones y forma a los agricultores en la fabricación de biocompost a partir de los residuos restantes. Esto mejora la fertilidad del suelo, reduce la quema al aire libre y crea plantaciones más limpias, al tiempo que garantiza un flujo constante de fibras para la producción de almohadillas.

Este paso demuestra cómo un subproducto agrícola puede reintegrarse en una cadena de valor que beneficia a la salud, el medio ambiente y los medios de subsistencia, al tiempo que crea un modelo reproducible de agricultura circular. Los conocimientos aquí recogidos no se limitan a las compresas menstruales; las mismas técnicas de abastecimiento y procesamiento pueden adaptarse para producir otros productos a base de fibra, como textiles, envases o artesanías, ampliando así las oportunidades para las industrias verdes locales en los países de ingresos bajos y medios.

Los detalles de la obtención, el secado y la preparación de la fibra se presentarán en una solución PANORAMA dedicada al "Procesado sostenible de la fibra" (cuya publicación está prevista para noviembre de 2025). La siguiente etapa -cómo se transforman las fibras en papel de plátano con maquinaria diseñada y construida para nuestra propia fábrica- se compartirá en la solución PANORAMA 'De la fibra natural al papel' (también prevista para noviembre de 2025). Juntas, estas soluciones documentan las etapas más tempranas del proceso de producción de almohadillas de Sparśa y las convierten en código abierto para su reproducción.

Para apoyar la campaña de crowdfunding, Parques y Biodiversidad de Filipinas lanzó la iniciativa Sociedad Tamaraw en julio de 2020.

Parques y Biodiversidad de Filipinas es una organización no gubernamental (ONG) sin ánimo de lucro dedicada a la conservación de la biodiversidad del país a través de asociaciones de múltiples partes interesadas, desde las comunidades de base hasta el sector privado.

La Sociedad Tamaraw estaba formada por un grupo de organizaciones y particulares, en su mayoría de las generaciones más jóvenes, que se comprometieron a llevar a cabo sus propias actividades de recaudación de fondos para apoyar la campaña de crowdfunding con al menos 400 USD cada uno (20.000 PHP en aquel momento). Los 19 participantes, denominados campeones, recaudaron colectivamente 7.789 USD (389.450 PHP). Llevaron a cabo actividades como sorteos en línea de cámaras de cine, venta en línea de ropa de segunda mano, subasta de obras de arte digital y venta de artículos como bolsas y camisetas tamaraw.