Del prado al parque: supresión del pastoreo autorizado en el Parque Nacional de Warby-Ovens
Solución completa
El río Ovens, Parque Nacional Warby-Ovens. El régimen de caudal natural del río no regulado (ilustrado por la línea de inundación en el árbol del primer plano) ayuda a mantener sanos los ecosistemas fluviales del parque.
C. Pascoe
El Parque Nacional de Warby-Ovens se creó en 2010 con la incorporación de más de 4.000 hectáreas de bosque de ribera y bosque a lo largo del curso inferior del río Ovens a la zona de parques de Victoria. Estas tierras de propiedad estatal se habían utilizado bajo licencia como recurso para abrevar y pastorear ganado desde el asentamiento europeo en 1838. El curso bajo del río Ovens y su llanura aluvial son lugares de gran importancia para el pueblo yorta yorta, ya que eran fuente de alimentos, fibras y medicinas y proporcionaban lugares para acampar, cazar, pescar, nadar y conectar con culturas e historias tradicionales. La creación del parque condujo a la supresión de los derechos de pastoreo para proteger esta zona de importancia cultural y de conservación, y las licencias de pastoreo se eliminaron progresivamente en 2013. El parque protege ahora algunos de los mejores ejemplos de la emblemática vegetación de eucalipto rojo del estado, y el río Ovens es uno de los dos únicos ríos no regulados de Victoria.
Última actualización: 16 Jun 2021
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Contexto
Défis à relever
La supresión del pastoreo en el Parque Nacional de Warby-Ovens se llevó a cabo en el marco de un amplio y complejo proyecto de revocación de las licencias de pastoreo en una serie de parques recientemente declarados que protegían el bosque de eucaliptos rojos de río. Se trataba de un cambio muy polémico en la gestión del territorio.
Muchos propietarios de tierras colindantes y titulares de licencias creían que tenían derecho a pastar en las llanuras aluviales del río Ovens, dado que esa práctica se había llevado a cabo durante muchas generaciones. No se entendían bien las condiciones de las licencias, ya que a menudo los titulares creían que tenían contratos de arrendamiento de 99 años en lugar de la licencia de pastoreo de uno o cinco años que poseían. No se comprendían bien los límites entre terrenos públicos y privados, y se producían muchas invasiones de terrenos públicos. Otros problemas eran el vallado de los límites del parque dentro de una llanura aluvial, la falta de fuentes de agua alternativas para el ganado y el temor a la adquisición obligatoria de tierras.
El pastoreo había tenido importantes repercusiones en los valores medioambientales, como el pisoteo de humedales, la reducción de la calidad del agua y la erosión de la ribera del río.
Ubicación
Parque Nacional Warby-Ovens, Victoria
Oceanía
Procesar
Resumen del proceso
Los procesos legislados y las claras recomendaciones del VEAC sentaron las bases para que el Gobierno se comprometiera a eliminar el pastoreo y a crear el Parque Nacional de Warby-Ovens y otros nuevos parques del río Red Gum. La financiación proporcionó un apoyo esencial a los pastores afectados y redujo significativamente el impacto financiero en la mayoría de los agricultores afectados. Esto, unido a un firme compromiso, que incluyó muchas horas de debate y el conocimiento personal de los agricultores, facilitó la transición de las tierras de pastoreo a parque nacional, y muchos miembros de la comunidad agrícola que antes se oponían al parque se convirtieron en firmes defensores de su protección permanente.
Bloques de construcción
Base legislativa
En virtud de la legislación estatal, el Consejo de Evaluación Medioambiental de Victoria (VEAC) se encarga de asesorar al gobierno sobre el uso de los terrenos públicos, siendo la consulta pública un componente clave del proceso. El gobierno de Victoria aceptó las recomendaciones del VEAC, claras y basadas en pruebas, de que no se permitiera el pastoreo de ganado doméstico en terrenos públicos a lo largo del río Ovens; que se adoptara un enfoque de colaboración con los propietarios de las tierras y los organismos de recursos naturales para eliminar el pastoreo de ganado y desarrollar soluciones prácticas para los problemas de vallado; y que las tierras a lo largo de la parte baja del río Ovens fueran declaradas Parque Nacional. Otros estatutos también facilitaron la eliminación del pastoreo.
Factores facilitadores
- La revisión del uso del suelo por parte del VEAC fue un proceso participativo que se desarrolló a lo largo de varios años, lo que se tradujo en una licencia social y en la aceptación del proceso.
- La participación de las comunidades en el proceso fue muy intensa: se recibieron más de 9.000 propuestas (para toda la huella del río Red Gum (296.000 ha de tierras de la Corona en una superficie total de 1,2 millones de ha).
Lección aprendida
- La existencia del VEAC como árbitro del uso público de la tierra apoyado por el Gobierno propició la creación del parque y apoyó la mejora de las prácticas de gestión de la tierra (incluida la eliminación del pastoreo).
- Es importante informar a la comunidad de los cambios en el uso de la tierra e iniciar los procesos de participación lo antes posible.
Recursos
Financiación pública
El gobierno estatal destinó 4,5 millones de dólares a un programa de cuatro años para eliminar el pastoreo del Parque Nacional de Warby-Ovens y los demás parques de Red Gum. A los titulares de las licencias se les ofrecieron 8 dólares por metro de vallado y 3.000 dólares por kilómetro para instalar agua fuera del cauce para el ganado cuando la licencia incluyera la orilla del río. La participación en el programa de descuentos era voluntaria, al igual que el vallado en una alineación práctica en lugar de en los límites de la propiedad. Se proporcionó financiación y apoyo técnico para identificar los límites legales. Se elaboró un calendario de retirada progresiva que reconocía el importante impacto para los titulares de las licencias y sus familias.
Los agricultores que pastoreaban ilegalmente (es decir, que no tenían licencia de pastoreo) no recibieron financiación y se enfrentaron a medidas de cumplimiento si no se atenían a los cambios. Como parte del programa también se retiraron muchos kilómetros de vallado no deseado asociado a prácticas de pastoreo anteriores. En algunos casos, los bolardos metálicos sustituyeron a las vallas de alambre de espino, permitiendo el movimiento de animales autóctonos e impidiendo al mismo tiempo el acceso ilegal de vehículos, el vertido de basuras y la recogida de leña.
Factores facilitadores
- La complejidad del programa se reconoció desde el principio y se adoptó un planteamiento flexible y adaptable para tratar los bienes construidos en terrenos públicos; por ejemplo, una casa construida en terrenos de la Corona se eliminó del parque.
- En la medida de lo posible, la ubicación de las vallas de delimitación del parque tuvo en cuenta los "límites prácticos" y se utilizaron mojones para identificar los límites reales.
- La supresión de las vallas interiores no deseadas sirvió para disuadir a los ganaderos que seguían permitiendo que su ganado entrara ilegalmente en el parque.
Lección aprendida
- En general, los vecinos del parque se mostraron dispuestos a negociar para lograr resultados razonables. Aunque la mayoría de los vecinos del parque no estaban de acuerdo con la supresión progresiva del pastoreo, la mayoría cedió terrenos de su propiedad (normalmente de 5 a 10 hectáreas) para permitir la construcción de vallas fronterizas por encima de las zonas inundables y garantizar su longevidad.
- Los cambios complejos en el uso de la tierra requieren mucho tiempo y negociaciones para resolver los problemas y las repercusiones. Era importante dejar un plazo suficiente para que los ganaderos pudieran modificar sus explotaciones. Esto es especialmente cierto en el caso de los agricultores con pequeñas propiedades que dependen en mayor medida de las tierras de la Corona para sus ingresos.
Participación de las partes interesadas y de la comunidad
Durante el programa de retirada progresiva se estableció contacto con un amplio abanico de organismos públicos, organizaciones no gubernamentales y grupos comunitarios. Dado que los anteriores gestores de tierras no habían colaborado con la comunidad agrícola en la gestión de las zonas autorizadas, se pasó mucho tiempo "alrededor de la mesa de la cocina" tomando el té con los titulares de las licencias y escuchando sus historias y la historia de la tierra. Pronto quedó claro que amaban el bosque de eucaliptos rojos y las plantas y animales especiales que vivían en él. Era habitual que los granjeros recordaran sus encuentros con águilas de cola cuña, ornitorrincos o el gran bacalao de Murray que vivía junto a su bomba de agua.
Factores facilitadores
- Se asignó un funcionario especializado en pastoreo al Parque Nacional de Warby-Ovens, apoyado por un pequeño equipo que operaba en los parques del río Red Gum.
- Una amplia gama de grupos comunitarios, propietarios tradicionales y organizaciones no gubernamentales apoyaron la supresión del pastoreo por razones ecológicas y deseaban un mayor acceso público a la ribera del río.
Lección aprendida
- El desarrollo de relaciones con los ganaderos mediante el reconocimiento de su conexión con la tierra fue esencial para lograr su aceptación de la creación del parque.
- Los ganaderos no siempre tenían acceso a información en línea ni capacidad para responder a correos electrónicos. La comunicación cara a cara y la transmisión de información resultaron inestimables.
Impactos
La eliminación del pastoreo ha supuesto una mejora significativa del estado del hábitat y de la calidad del agua a lo largo del curso inferior del río Ovens y de la llanura aluvial asociada. Los límites del parque están claramente definidos y se han vallado de forma práctica para minimizar los daños causados por las inundaciones. Se ha establecido una relación de trabajo positiva con la mayoría de los vecinos, lo que se ha traducido en un mayor apoyo de la comunidad al parque y una mejor comprensión de los valores que protege.
Beneficiarios
- Valores naturales y culturales que ahora están protegidos.
- Ganaderos que recibieron financiación para nuevas vallas e infraestructuras hidráulicas.
- Visitantes de la comunidad y del parque que obtuvieron acceso al río para actividades recreativas y sociales como acampada, piragüismo y picnic.
Objetivos de Desarrollo Sostenible
ODS 3 - Salud y bienestar
ODS 6 - Agua limpia y saneamiento
ODS 14 - Vida submarina
ODS 15 - Vida de ecosistemas terrestres
Historia
Paso apto para peces. Los deflectores de cemento reducen la velocidad del flujo y proporcionan refugio; la rejilla metálica deja penetrar la luz por debajo.
Parks Victoria
¿Quién iba a pensar que los peces autóctonos tendrían miedo a la oscuridad?
En 2017, tras una importante labor de investigación y planificación, la North East Catchment Management Authority, Parks Victoria, el Department of Environment, Land, Water & Planning, la Yorta Yorta Nation Aboriginal Corporation y el Arthur Rylah Institute for Environmental Research emprendieron un proyecto para restablecer el paso de los peces autóctonos por el Parque Nacional Warby Ovens mediante la construcción de dos pasos para peces.
Las pasarelas eran necesarias para facilitar la migración de 15 especies de peces autóctonos por el río Ovens y sus afluentes tras una inundación en 2012 que cerró las vías de migración de los peces. Las investigaciones revelaron que las históricas alcantarillas de hormigón y los cruces de pana (troncos) restringían la migración y la cría de peces autóctonos, que a menudo son reacios a nadar en un túnel oscuro.
Durante la fase de diseño de este proyecto, se decidió que no sólo el movimiento de los peces era clave para el éxito, sino también la necesidad de incorporar el acceso de emergencia / turismo y la longevidad estructural en el diseño final. El resultado fue una estructura diseñada para permitir la entrada de la luz solar en la vía de pesca, con refugios para peces especialmente diseñados para satisfacer las necesidades de los peces autóctonos de distintos tamaños a medida que se desplazan río arriba, y que podía soportar equipos pesados de extinción de incendios y las necesidades de los turistas y sus vehículos de recreo.
El desarrollo de soluciones para el paso de los peces se identificó como uno de los factores clave para el éxito en la recuperación de las poblaciones de peces autóctonos.
