聖なるミジケンダ・カヤの森の文化遺産と自然遺産の統合的保護

ミジケンダ・カヤの森は、ケニアの海岸平野に広がる10ヘクタールから400ヘクタールの小さな森林地帯である。元々は16世紀に入植地として作られましたが、1940年代に放棄された後、これらの場所は主に精神的、宗教的価値のために定義されるようになりました。カヤの森は、ミジケンダ族の先祖代々の神聖な家と見なされているため、ミジケンダ族の宗教的領域、彼らの信念、慣習において重要な役割を果たしています。

ミジケンダ族のカヤの森を保護するためには、自然的価値と文化的価値の双方に基づく総合的かつ包括的なアプローチが必要であり、伝統的知識体系を通じた遺跡の保護におけるミジケンダ族の役割の認識や、これらの場所の神聖さの認識も必要である。このような多層的な価値の識別と保護は、聖地の保護から生物文化的多様性の保全に至るまで、遺跡とそこに住む人々の全体性を保護するための基本である。

ケニア沿岸部のカヤの森を保護することは、ミジケンダ族という9つのバントゥー語を話す民族グループ（チョニ、ドゥルマ、ディゴ、ギリヤマ、ジバナ、カンベ、カウマ、ラバイ、リベ）の主要課題である。ミジケンダ族は自分たちの起源がカヤの森にあることを認識し、カヤの森の神聖さと、祈り、誓い、埋葬、お守り、新生児の命名、イニシエーション、和解、戴冠式など、精神的で神聖な伝統行事の実践に基づいて、伝統的な規制システムと倫理規範を確立してきた。カヤの森における天然資源の利用は、ミジケダの伝統的な知識と慣習によって規制されている。これらの慣習は、天然資源の積極的かつ商業的な利用を禁じており、枯れ木や精神的・薬効的な目的で使用される植物の採取のみを許可している。こうした伝統的な慣習は、森林の生物多様性の保全に貢献している。

これらの倫理規範の遵守は、長老評議会（Kambi）とミジケンダ族の精神的指導者たちによって監督されており、伝統的な規制制度が破られることなく、森林が尊重されるよう管理している。

聖なるミジケンダのカヤ林の保護は、伝統的な措置と法的措置の二重構造によって確保されており、それらが相互に作用し合うことで、場所の保護とコミュニティや人々の生活の確保がなされている。ミジケンダ族と長老評議会（カンビ）による既存の伝統的な規制枠組みに加え、世界遺産リストに登録された10のカヤの森すべてと、これらの聖なる森の多くは、ケニア政府にカヤの保護におけるカヤの長老たちを支援することを義務付けた国立博物館・遺産法の規定に基づいて、国の記念物としても登録されている。1992年に22のカヤの森が登録されたことをきっかけに、ケニア国立博物館内に海岸林保護ユニットという新たな専門部署を設置する必要が生じ、現在もカヤの長老たちと協力してこれらの場所の保護に取り組んでいる。

カヤの保護は、遺跡の自然的・文化的（有形・無形の）属性や要素、そして伝統的な知識体系や慣習の保護に直接依存している。このような統合的保護の必要性は、地元レベルだけでなく、保護管理者の認識にも反映されている、世界文化遺産・自然遺産保護条約のリストに登録され（聖なるミジケンダ・カヤの森として登録）、ユネスコ無形文化遺産保護条約の緊急保護が必要な要素のリストにミジケンダの聖なる森におけるカヤ族に関連する伝統と慣習が含まれたことで、国際的にも認識され、保護されている。

この二重登録は、自然遺産と文化遺産の保護、そして聖なるミジケンダのカヤの森の顕著な普遍的価値の両方に取り組むための国際的な枠組みを提供するものである。さらに、重大な課題に直面し、いつか消滅してしまうかもしれない伝統の保護に、緊急かつ積極的に取り組む必要性に直接取り組む努力を支援するものでもある。