Na primeira etapa da solução, o GP Fish busca fornecer evidências sobre o papel do peixe no combate à desnutrição e no apoio a dietas saudáveis, especialmente para famílias com insegurança alimentar. Ele é direcionado a profissionais que trabalham na área de segurança alimentar e nutricional, bem como no desenvolvimento rural, e investiga questões como "O peixe alimenta os pobres ou é muito caro?" Combinando percepções científicas com dados práticos de anos de experiência de campo, complementados por exemplos práticos, o objetivo é fornecer uma visão geral da situação atual em países selecionados e um caminho a seguir.
A desnutrição é o aspecto mais importante da insegurança alimentar e nutricional e se apresenta de várias formas: subnutrição, supernutrição e deficiências de micronutrientes, muitas vezes chamadas de "fome oculta". Essa última representa um grande problema de saúde pública e resulta da ingestão inadequada de nutrientes, como ferro, zinco, cálcio, iodo, folato e diversas vitaminas. As estratégias para combater as deficiências de micronutrientes incluem a suplementação, a biofortificação (agronômica) e, principalmente, a diversificação da dieta, que é o foco dos discursos políticos contemporâneos relativos à melhoria da nutrição humana. A diversificação das dietas por meio do consumo de proteínas animais pode prevenir significativamente as deficiências de micronutrientes, especialmente em países de baixa renda com déficit alimentar, onde as dietas são predominantemente baseadas em carboidratos. O peixe é um alimento altamente nutritivo que fornece proteínas, ácidos graxos essenciais e micronutrientes, conforme mostrado na Figura 1, a ponto de ser chamado às vezes de "superalimento". Devido às suas propriedades nutricionais, até mesmo pequenas quantidades de peixe podem fazer contribuições importantes para a segurança alimentar e nutricional. Isso é particularmente verdadeiro para espécies de peixes pequenos que são consumidos inteiros - incluindo espinhas, cabeças e vísceras - em regiões onde as deficiências nutricionais e a dependência de alimentos azuis são altas.
A Figura 2 mostra a parcela da ingestão recomendada de nutrientes quando se consome alimentos aquáticos em comparação com os terrestres. As fontes de alimentos estão organizadas da maior (em cima) para a menor (embaixo) densidade de nutrientes. Visivelmente, os alimentos aquáticos "azuis", como peixes e mexilhões, são mais ricos em nutrientes em comparação com as fontes terrestres. Eles são especificamente boas fontes de ácidos graxos ômega-3 e vitamina B12. Portanto, os "alimentos azuis" não apenas oferecem uma oportunidade extraordinária para transformar nossos sistemas alimentares, mas também contribuem para combater a desnutrição.