Объявление "Вызова Микронезии" в 2006 году стало кульминацией десятилетий работы жителей и организаций Микронезии по повышению осведомленности и укреплению потенциала этого региона в области сохранения и рационального использования природных ресурсов. В начале 2006 года руководители всех юрисдикций подписали документ "Вызов Микронезии" и представили его международному сообществу на мероприятии высокого уровня в рамках 8-й Конференции сторон (COP8) Конвенции ООН о биологическом разнообразии (КБР) в марте 2006 года в Бразилии. Десятилетия фундаментальной работы в сочетании с правильным выбором времени и оглаской на COP8 создали момент, когда политические лидеры бросили вызов друг другу, чтобы взять на себя эти амбициозные обязательства. Они были гораздо более амбициозными, чем даже Айтинские цели, которые должны были последовать в 2011 году (17% наземных и 10% морских ресурсов к 2020 году). Тот факт, что политические лидеры на самом высоком уровне и во всем регионе взяли на себя обязательства по достижению этой цели, стимулирует как реализацию на местном уровне, так и международное финансирование природоохранной деятельности в Микронезии. В настоящее время "Вызов Микронезии" стал устоявшимся институтом, включенным в государственные приоритеты и пережившим смену администраций в каждой из пяти участвующих юрисдикций.

При выполнении задач по планированию или зонированию редко кто имеет доступ ко всей информации или знаниям, которые он хотел бы получить для всей территории планирования. Будь то более согласованные экологические данные по всей территории планирования или более полное понимание всего спектра социальной и экономической информации, планировщик часто оказывается перед следующим выбором:

1. Ждать, пока у него появится больше данных (с конечной целью накопить "идеальную" информацию по всем необходимым наборам данных); или
2. Работать с наилучшими имеющимися научными знаниями и признать, что хотя они и не идеальны, но достаточны при условии, что недостатки данных будут поняты (планировщиками и лицами, принимающими решения) и четко объяснены общественности и лицам, принимающим решения. Недостаточные знания о морских экосистемах могут препятствовать постановке значимых целей или желаемых результатов при планировании. Дэвид Судзуки в 2002 году задался вопросом, как мы можем эффективно планировать и управлять, если "...на сегодняшний день все, что мы действительно определили, - это ... около 10-20% всех живых существ", и "...у нас такой скудный перечень составляющих и практически бесполезный план взаимодействия всех компонентов?".

Границы зон могут быть описаны как определенное расстояние от края географического объекта (например, "500 м от края рифа"). Обычно это приводит к тому, что границы зон имеют неправильную форму. Изображение рифа или группы рифов таким образом может выглядеть экологически целесообразным на карте, но использование краев таких объектов для проведения границ зон оказалось очень сложным для интерпретации на воде. Например, многие части рифа фрагментированы или иногда погружены в воду, поэтому на воде трудно определить край рифа, а затем использовать его для оценки расстояния. Кроме того, нелегко оценить 500 м (или даже 100 м) на воде. Поэтому в 2003 году в План зонирования ГБР были введены границы зон, основанные на координатах долготы/широты и отображаемые в градусах и десятичных минутах. Они полностью охватывают экологические особенности (т.е. выходят за границы целых рифов/островов). Границы зон ориентированы на север, юг, восток и запад для удобства навигации или представляют собой прямые линии между двумя легко определяемыми координатами. Прямые линии выглядят менее "экологичными", но их легче обнаружить и обеспечить соблюдение в морских районах, особенно при использовании электронных устройств, например, системы глобального позиционирования GPS или плоттера.

Разница между зонированием по целям и зонированием по видам деятельности лучше всего объясняется на примере: зона "без траления" может четко указывать на запрет одного вида деятельности (т. е. в этой зоне запрещено любое траление), но при этом может быть неясно, какие другие виды деятельности могут быть разрешены или запрещены. Цель зоны охраны местообитаний позволяет осуществлять в этой зоне ряд видов деятельности, оказывающих (относительно) минимальное воздействие на бентические местообитания; например, разрешено катание на лодках, дайвинг и исследования с ограниченным воздействием, а также разрешены некоторые виды добывающей деятельности, такие как лов рыбы леской, сетями, троллингом и ловлей рыбы копьем (то есть некоторые, но не все, виды рыболовства). Однако цель зоны и соответствующие положения о зонировании четко запрещают донное траление, дноуглубительные работы и любую другую деятельность, наносящую ущерб уязвимым местам обитания в этой зоне. В большинстве океанов существует множество существующих или потенциальных видов морской деятельности, которыми необходимо управлять, но многие из них дополняют друг друга и могут осуществляться в одной и той же зоне; если зонирование используется для решения проблем всех существующих видов деятельности (а зонирование океана, безусловно, является одним из важных инструментов для этого), то предпочтительно, чтобы зонирование осуществлялось по целям, а не по каждому отдельному виду деятельности.

В некоторых частях мира зонирование основано исключительно на разрешении или запрете определенных видов деятельности на определенных территориях. В ГБР существует целый спектр зон, каждая из которых имеет свои цели; эти зоны позволяют осуществлять различные виды деятельности при условии, что каждый вид деятельности соответствует цели соответствующей зоны. Положения Плана зонирования распространяются на всех пользователей ГБР. В Плане зонирования подробно изложены два конкретных перечня положений "использования или входа" для каждой зоны; они помогают определить виды деятельности, которые уместны в данной конкретной зоне. 1. В первом перечне указаны виды деятельности, которые разрешены в данной зоне ("по праву") и не требуют получения разрешения; 2. Во втором перечне указано, какие виды деятельности могут осуществляться в данной зоне, но только после проведения экспертизы разрешения и, если заявка отвечает всем необходимым требованиям, разрешение выдается. В правилах указываются процесс оценки и критерии для получения разрешения; они зависят от вида предполагаемой деятельности. В некоторых зонах могут также устанавливаться ограничения на типы орудий лова, что также обеспечивает разный уровень защиты. Если вид деятельности не указан в пунктах (1) или (2) выше, он запрещен в данной зоне.