Küresel olarak balık tüketimi güçlü bölgesel farklılıklar göstermektedir. Örneğin, 2009 yılında Afrika'da kişi başına yıllık ortalama balık tüketimi 9 kg iken, Asya'da kişi başına neredeyse 21 kg'a ulaşmıştır. Her kıtada, gelişmekte olan küçük ada devletleri veya kıyı ülkeleri, denize kıyısı olmayan muadillerine göre daha yüksek tüketim oranlarına sahiptir. Bu farklılıklara ek olarak, FAO'nun 2022 tarihli Dünya Balıkçılık ve Su Ürünleri Yetiştiriciliğinin Durumu raporu, bu bölgesel dengesizliklerin gelecekte artacağını öngörürken, Afrika'daki balık tüketiminin daha da azalması beklenmektedir.
Bu gözlemler, kişi başına yıllık ortalama balık tüketiminin Malavi'de (2018) 0,9 kg, Madagaskar'da (2018) 1,1 kg, Zambiya'da (2021) 1,8 kg ve Kamboçya'da (2022) 24,4 kg olduğunu ortaya koyan GP Fish tarafından yürütülen temel çalışmaların bulgularıyla tutarlıdır. Bu tüketim kalıplarının, ulusal ortalamaya kıyasla genellikle daha düşük gelire sahip olan kırsal nüfusun durumunu yansıttığı unutulmamalıdır. Tavsiye edilen yıllık ortalama balık tüketiminin kişi başına 10 kg olduğu düşünüldüğünde, bu bulgular endişe vericidir.
Kırsal kesimdeki haneler için protein ve besin kaynağı olarak balığın önemi göz önünde bulundurulduğunda, balık tüketim kalıplarını ve bunların gıda ve beslenme güvenliği üzerindeki etkilerini daha iyi anlamak önemlidir. Malawi, Madagaskar, Zambiya ve Kamboçya'da GP Fish ve Küresel Program Gıda ve Beslenme Güvenliği, Geliştirilmiş Dayanıklılık (bundan sonra GP Gıda ve Beslenme Güvenliği olarak anılacaktır) gıda ve beslenme güvenliğini geliştirmek için birlikte çalışmaktadır. GP Balık'tan elde edilen veriler balık üretimine ve tüketicilerin yakın tüketimine odaklanırken, GP Gıda ve Beslenme Güvenliği'nden elde edilen veriler Bireysel Diyet Çeşitliliği Puanı (IDDS) ile farklı protein kaynaklarının tüketimi hakkında bilgi sağlamaktadır. GP Gıda ve Beslenme Güvenliği, balıkçılık ve su ürünleri yetiştiriciliği sektöründe yer alan kişilere odaklanmadan, kırsal, düşük gelirli hanelerde yaşayan üreme çağındaki kadınlardan veri toplamış ve anketler hanehalkı gıda güvenliği durumunu belirlemeye yönelik sorular içermiştir. Kapsamlı veri setinin kullanılması, balık üretimiyle uğraşan haneler arasında balık tüketiminin arttığı önyargısı olmaksızın, diğer hayvansal ve bitkisel protein kaynaklarına kıyasla balığın mevcut rolünün değerlendirilmesine olanak sağlamıştır. Veri toplamanın 24 saatlik geri çağırmalara dayandığı göz önüne alındığında, Ek' teki tablo anket tarihini balık mevcudiyeti üzerindeki mevsimsel etkilerle (avlanma yasağı, hasat mevsimleri) bağlamsallaştırarak sonuçların temsili olarak kabul edilebileceğini göstermektedir.
Son 24 saat içinde çeşitli protein kaynaklarının tüketim sıklığı, gıda güvencesi durumuna göre ayrıştırılmış olarak Şekil 3'te gösterilmektedir. Gıda protein kaynakları arasında balık ve deniz ürünleri, bakliyat (fasulye, bezelye, mercimek), et ve kümes hayvanları, yumurta ve süt ve süt ürünleri yer almaktadır. Yüzdeler, katılımcıların kaçının belirli bir protein kaynağını tükettiğini göstermektedir (örneğin, Madagaskar'da gıda güvencesi olmayan kadınların %19'u son 24 saat içinde balık ve deniz ürünleri tüketmiştir). Sütunun genel yüksekliği, her bir ülke için katılımcıların protein tüketiminin toplam sıklığını göstermektedir. Gıda güvencesi olmayan katılımcılar için son 24 saat içinde en düşük protein tüketim sıklığı Madagaskar'da, en yüksek ise Kamboçya'da bulunmuştur.
Şekil 3 birkaç ilginç eğilimi ortaya koymaktadır:
1. Genel olarak, balık şu anda neredeyse tüm ülkelerde en sık tüketilen protein kaynağıdır. Balığın bir protein kaynağı olarak önemi, balığın diğer hayvansal veya bitkisel protein kaynaklarına kıyasla genellikle daha uygun fiyatlı, daha erişilebilir ve kültürel olarak tercih edilir olmasıyla açıklanabilir.
2. Gıda güvencesi olan katılımcılar, gıda güvencesi olmayan katılımcılara kıyasla genel olarak daha sık balık tüketmemektedir. Bu durum, balığın en kırılgan kesimler, yani gıda güvencesi olmayan nüfus için de erişilebilir bir protein ve besin kaynağı olduğunu göstermektedir.
3. Sonuçlar, Afrika ülkeleri ve Kamboçya arasında protein tüketim sıklığı açısından bölgesel farklılıklar olduğunu göstermektedir: Madagaskar, Malavi ve Zambiya'da gıda güvencesi olmayan katılımcıların %19 ila 56'sı ve gıda güvencesi olan katılımcıların %38 ila 39'u son 24 saat içinde balık tüketirken, Kamboçya'da gıda güvencesi durumundan bağımsız olarak katılımcıların %80'inden fazlası son 24 saat içinde balık tüketmiştir. Bu sonuçlar Kamboçya'daki balık bolluğu ile tutarlıyken, Afrika ülkelerinde balığa erişim genellikle mevsimsellik ve su kaynaklarına uzaklık ile sınırlıdır.
Ülkeler arasındaki farklılıklara ek olarak Şekil 4, bir ülke içindeki tüketim kalıplarında da büyük farklılıklar olduğunu göstermektedir. Zambiya'da GP Gıda ve Beslenme Güvenliği, görüşülen kadınların %68,3'ünün (gıda güvencesi olmayan) ve %88,5'inin (gıda güvencesi olan) son 24 saat içinde balık tükettiğini tespit ederken, Doğu Eyaletinde bu oran sırasıyla sadece %16,5 ve %23,2 olmuştur. Bu durum, Luapula Eyaletinde yıllık ortalama balık tüketiminin kişi başına 2,2 kg ve 5,2 kg olduğunu, Doğu Eyaletinde ise balık tüketiminin gıda güvencesi olmayan katılımcılar için yılda sadece 0,9 kg, gıda güvencesi olan katılımcılar için ise 2 kg olduğunu ortaya koyan GP Balık araştırmasının sonuçlarıyla tutarlıdır. Bu sonuçlar, Chambeshi/Luapula nehir sisteminin ve Luapula Eyaletindeki bağlantılı sulak alanların balığı oldukça kurak olan Doğu Eyaletine kıyasla daha erişilebilir kıldığını göstermektedir. Balık üretimi ve tüketimiyle ilgili gıda ve beslenme güvenliği alanındaki yeni müdahalelerin başarısı için yerel koşullar ve kültürel bağlam, planlama sürecinde dikkate alınması gereken önemli faktörlerdir.
