Apicoltura inclusiva di genere per la protezione delle mangrovie e i mezzi di sussistenza a Kwale e Tanga

Il progetto ha condotto un'analisi approfondita della catena del valore del miele di mangrovia a Kwale (Kenya) e Mkinga (Tanzania) per guidare gli interventi strategici a sostegno della conservazione e dei mezzi di sussistenza locali. Utilizzando la metodologia ValueLinks, la valutazione ha mappato gli attori e i flussi lungo la catena, compresi gli apicoltori, i fornitori di input, i laboratori di falegnameria, i servizi di divulgazione, i commercianti e i consumatori. Tra le principali sfide individuate vi sono le attrezzature per gli alveari al di sotto degli standard, la scarsa produzione, la mancanza di formazione e i deboli collegamenti con il mercato. La maggior parte del miele viene venduta localmente con un'aggiunta minima di valore. L'analisi ha rivelato il potenziale del miele di mangrovia come prodotto ecologico di nicchia. Le raccomandazioni includono la formazione di apicoltori e falegnami, la promozione della proprietà individuale degli alveari, la creazione di centri di raccolta del miele e il rafforzamento dell'accesso al mercato. Questa analisi ha garantito che gli interventi del progetto si rivolgessero direttamente alle realtà del campo e ha gettato le basi per il lavoro di sviluppo delle capacità e di commercializzazione che è seguito.

Sia a Kwale (Kenya) che a Mkinga (Tanzania), le arnie prodotte localmente erano spesso al di sotto degli standard e contribuivano alla scarsa occupazione delle colonie e alla bassa produzione di miele. Il progetto ha risposto individuando laboratori di falegnameria e formando falegnami selezionati alla produzione di arnie Kenya Top Bar (KTBH) migliorate e di altri modelli standardizzati. A Kwale, sono stati individuati due laboratori (Lunga Lunga e Tiwi), con Lunga Lunga che già produceva arnie su scala ma necessitava di miglioramenti tecnici. A Mkinga, la formazione si è svolta a Tanga City. La formazione ha posto l'accento sulle dimensioni corrette delle arnie, sui materiali appropriati e sulla biologia di base delle api, per garantire che i falegnami comprendessero la funzionalità di ogni caratteristica del progetto. Dopo la formazione, i laboratori hanno continuato a produrre arnie per soddisfare la domanda locale, consentendo ai membri della comunità di acquistare le arnie anziché affidarsi alle donazioni. Ciò ha contribuito a costruire la proprietà locale e a sostenere un modello sostenibile per la fornitura di arnie che potrebbe essere esteso oltre il progetto. Questo intervento ha anche posto le basi per un ulteriore sostegno agli apicoltori, che ora possono accedere a migliori attrezzature nella loro regione.

Gli apicoltori di Kwale e Mkinga avevano una conoscenza limitata della gestione degli alveari e lottavano contro i bassi rendimenti, la scarsa gestione delle attrezzature e la mancanza di fiducia nelle pratiche apistiche di base. Per colmare questa lacuna, il progetto ha realizzato un programma completo di formazione dei formatori (ToT) sulle pratiche apistiche sostenibili. Tra i partecipanti c'erano apicoltori selezionati, donne e giovani, oltre a responsabili della produzione zootecnica. La formazione si è concentrata su argomenti chiave come la biologia e l'ecologia delle api, la selezione del sito dell'apiario, la gestione e la moltiplicazione delle colonie, il controllo dei parassiti e delle malattie, i servizi di impollinazione, le attrezzature per l'apicoltura, la tenuta dei registri e l'impatto dei pesticidi sulle api. Sono stati trattati anche i prodotti dell'alveare e la ricerca attuale nel settore. L'apprendimento pratico e pratico è stato enfatizzato per garantire che i partecipanti potessero applicare le conoscenze immediatamente e con fiducia. Il coinvolgimento dei funzionari di divulgazione ha migliorato la capacità istituzionale di sostenere gli apicoltori al di là del progetto. Ci si aspettava che le persone formate trasmettessero le loro conoscenze e facessero da tutor ad altri nelle loro comunità, contribuendo a una più ampia adozione di pratiche migliorate e alla sostenibilità a lungo termine dell'apicoltura come mezzo di sostentamento basato sulla natura nelle aree di mangrovie.

La seconda fase della formazione in apicoltura, condotta a Kwale, si è concentrata sulla manipolazione post-raccolta e sull'aggiunta di valore ai prodotti dell'alveare. È stata concepita come un'attività di follow-up della formazione dei formatori (ToT) per integrare le competenze tecniche acquisite durante la prima fase. I partecipanti comprendevano i formatori di apicoltura e membri selezionati del gruppo che avevano raccolto il miele dai loro alveari. La formazione ha riguardato le corrette tecniche di raccolta, l'igiene e i metodi di lavorazione del miele grezzo e dei sottoprodotti dell'alveare, come la cera d'api e la propoli. Le sessioni pratiche hanno permesso ai partecipanti di realizzare una serie di prodotti commerciabili, tra cui candele di cera d'api, crema per il corpo, balsamo per le labbra, barrette di lozione, unguento per le ustioni e sciroppo per la tosse. Per il confezionamento e la progettazione dei prodotti sono stati utilizzati materiali disponibili localmente, come bucce di cocco, bambù e vetro riciclato. La formazione ha posto l'accento sulla qualità del prodotto, sulla durata di conservazione e sul branding per migliorare la commerciabilità. Questa fase ha anche incoraggiato l'innovazione e lo scambio tra pari, in quanto i partecipanti hanno condiviso idee per l'utilizzo dei prodotti delle api nella medicina tradizionale o nella cura della persona. La componente di aggiunta di valore rafforza il potenziale di reddito degli apicoltori e sostiene l'obiettivo più ampio di creare mezzi di sussistenza sostenibili e compatibili con le mangrovie.