De lokale gemeenschap is al goed op de hoogte van de neststranden en het werk dat MCSS heeft gedaan op het gebied van zeeschildpaddenmonitoring. Maar slechts weinigen kennen de echte feiten over de status van de zeeschildpadden lokaal en wereldwijd en slechts weinigen begrijpen de noodzaak van het behoud van deze soorten. Voorlichtings- en bewustmakingsactiviteiten worden vaak georganiseerd via gemeenschapsactiviteiten en meestal door het organiseren van activiteiten met de verschillende schoolkinderen op Mahe, waarbij de zuidelijke en oostelijke zones prioriteit hebben. Bovendien neemt de organisatie deel aan nationale evenementen om ons werk voor het behoud van zeeschildpadden onder de aandacht te brengen. We werken ook samen met een aantal hotels die grenzen aan de neststranden.

Het aanwijzen van Temporele Beschermde Gebieden kwam tot stand na het voortdurend verzamelen van gegevens over de broedstranden, die specifieke stranden aanwezen als de belangrijkste broedplaatsen voor de karetschildpadden op het hoofdeiland Mahe.

Meer dan 15 jaar lang werd het hele jaar door gepatrouilleerd, waarbij de frequentie afhing van de piek- en daluren van het broedseizoen van de schildpadden. De procedure omvat het fysiek bewandelen van de volledige lengte van de stranden om de activiteiten van de zeeschildpadden te identificeren. Als alternatief worden drones gebruikt om over het patrouillegebied te vliegen om de taak te vergemakkelijken. De gegevens die de patrouilles opleveren zijn het aantal sporen/opduikingen op de stranden, een set van het op- en neergaande spoor per schildpad. Elke set wordt vervolgens gekoppeld aan een verschijning, die aangeeft of de schildpad met succes heeft genesteld of niet. Geslaagde nesten worden gemarkeerd, gelokaliseerd en gevolgd tijdens de broedperiode totdat het broedsel succesvol is. Wanneer er schildpadden worden gezien, volgen de patrouilleagenten het hele broedproces om extra bescherming te bieden en ervoor te zorgen dat de broedende vrouwtjes veilig terugkeren naar zee.

Het doel van deze bouwsteen is om te voorzien in de onmiddellijke behoeften van een extreem kwetsbare gemeenschap, zodat zij hun aandacht kunnen richten op de implementatie van EbA-maatregelen. De meest dringende behoeften van de Sanzara-gemeenschap waren water en mogelijkheden om in hun levensonderhoud te voorzien. Om de waterschaarste aan te pakken, werd er een zwaartekrachtsysteem aangelegd op de rivier de Sipi om meer inzicht te krijgen in de waarde van het ecosysteem en om het herstel ervan door middel van EbA-maatregelen te motiveren. Het zwaartekrachtsysteem is op participatieve basis overeengekomen met de gemeenschap en het lokale bestuur van het Kapchorwa district. De gemeenschap leverde de arbeidskrachten voor de bouw en het district leverde de technische expertise.

Daarnaast werd er een op prestaties gebaseerd cashsubsidieprogramma geïntroduceerd als een manier om te voorzien in het broodnodige geld om in de dagelijkse behoeften te voorzien, terwijl het ook de implementatie van EbA-maatregelen katalyseerde. Huishoudens/landeigenaren werden ondersteund bij het ontwikkelen van klimaatslimme plannen voor landgebruik, afhankelijk van de klimaatveranderingsuitdagingen op hun land. De contante stimuleringsbetalingen aan de deelnemende boeren/landeigenaren werden vervolgens in 4 gelijke tranches uitgekeerd, op basis van hun naleving en voortgang bij de uitvoering van deze plannen.

Het doel van deze bouwsteen is om de kennis en praktische vaardigheden met betrekking tot EbA-maatregelen te vergroten en om de adoptie van EbA-maatregelen te versnellen. De gemeenschap stelde een stuk land van twee hectare ter beschikking waarop alle EbA-maatregelen werden gedemonstreerd. Leden van de gemeenschap leverden al het werk op de demonstratielocatie en medewerkers van het lokale bestuur van het district Kapchorwa zorgden voor technische ondersteuning. Het gegenereerde bewijs met betrekking tot de doeltreffendheid van de EbA-maatregelen op de demonstratielocatie hielp om de invoering van EbA-maatregelen op boerderijen te katalyseren. Enkele onderdelen van deze bouwsteen zijn:

• Identificatie van een centraal en toegankelijk stuk land dat representatief is voor de problemen die via EbA moeten worden aangepakt.
• Praktische training over EbA maatregelen door demonstratie ter plekke.
• Opstellen van een operationeel plan voor de demonstratielocatie, evenals een bestuursstructuur (bijv. Sanzara Landowners Association) om de dagelijkse activiteiten op de demonstratielocatie te beheren.
• Opstellen van een bedrijfsplan voor de demonstratielocatie, inclusief een plan voor het gebruik van de opbrengsten van de demonstratielocatie.
• Training van trainers, die na verloop van tijd met individuele boeren blijven werken.

Het doel van deze bouwsteen is om samen met de getroffen gemeenschap de belangrijkste problemen en onderliggende oorzaken te identificeren met behulp van participatieve instrumenten. In Sanzara begon het proces met een kwetsbaarheidseffectbeoordeling waarin zowel wetenschappelijke als participatieve instrumenten werden gecombineerd om de potentiële klimaateffecten, de mate van uitputting van ecosysteemdiensten, risico's en huidige aanpassingsmaatregelen te identificeren. Er werd een gemeenschapskaart ontwikkeld van de meest aangetaste gebieden in het stroomgebied; op basis hiervan werd een probleem/oplossingenmatrix opgesteld die details verschafte over de belangrijkste klimaatuitdagingen en -effecten, hoe deze verschillende categorieën mensen beïnvloedden en een reeks mogelijke herstel- en aanpassingsinterventies. Dit proces culmineerde in een 10-jaren visiekaart en een strategie om deze visie te bereiken. Er werd doelbewust naar gestreefd om alle categorieën leden van de gemeenschap (vrouwen, jongeren, ouderen, enz.) te mobiliseren, te timen en de bijeenkomsten zo te organiseren dat ze actief konden deelnemen. Het proces plaatste de leden van de gemeenschap in het middelpunt, waardoor eigenaarschap van de resulterende visie en strategie werd bevorderd. Dit eigenaarschap droeg bij aan een gezamenlijke inspanning om deze interventies te ondersteunen met duidelijke actieplannen en een door de gemeenschap gestuurd monitoringkader.

Op basis van een beoordeling en inventarisatie van de biodiversiteit in en grenzend aan het Machakhela National Park (MNP) werd vastgesteld dat sommige waardevolle gebieden om verschillende praktische/sociale redenen niet waren opgenomen in het territorium van het MNP, met name riviergebieden langs de Machakhela rivier zelf.

Met het oog hierop heeft het project een specifiek onderzoek uitgevoerd naar de beheersopties voor de Machakhela National Park Support Zone, met als doel het identificeren van de meest pragmatische en duurzame opties voor het verbeteren van de bescherming van belangrijke biodiversiteitscomponenten en ecologische functies buiten het MNP.

Op basis van analyse en uitgebreid overleg met belanghebbenden is het Beschermd Landschap (PL), IUCN-categorie 5, gedefinieerd als de meest relevante beheeroptie. Het voorgestelde PL zal zorgen voor het behoud van gebieden buiten het MNP met belangrijke ecologische, biologische, culturele en landschappelijke waarden en voor de ontwikkeling van ecotoerisme en duurzaam landgebruik.

Het project heeft een gedetailleerd verslag van de situatieanalyse en een wetsontwerp voor de oprichting en het beheer van het Machakheli PL opgesteld en ingediend bij de regering van de Achara Autonome Republiek. Momenteel is de regering bezig met het opstellen van de wet in het parlement van Georgië.

De oprichting van het nationale park had een aantal specifieke gevolgen voor de gemeenschappen in de vallei, zoals een beperkte toegang tot brandhout en een verergering van het conflict tussen mens en wild.

De klassieke aanpak van het PA-systeem om beide scenario's aan te pakken is gebaseerd op controle en bestraffing van illegale activiteiten. De benadering van het project was echter om te proberen de onderliggende oorzaak van de problemen aan te pakken en zo de basis voor conflicten tussen het MNP en de lokale gemeenschappen te verminderen.

In het geval van brandhout heeft het project activiteiten geïnitieerd die de totale vraag proberen te verminderen door een efficiënter gebruik en door alternatieven voor brandhout. In nauw overleg met lokale huishoudens heeft het project potentiële alternatieven beoordeeld, de gekozen opties praktisch getest en gedemonstreerd met de huishoudens, en op basis daarvan de resultaten verspreid en navolging aangemoedigd.

Ook in het geval van conflicten tussen mens en wild bestond de projectaanpak uit het testen van methoden om het probleem te verminderen door de situatie te beoordelen en benaderingen te testen die werden geselecteerd na een evaluatie van de uitvoerbaarheid en haalbaarheid.

In beide gevallen was een belangrijk aspect de directe betrokkenheid van het MNP-bestuur, zodat het gezien kan worden als een deel van de oplossing voor problemen van lokale huishoudens, in plaats van een oorzaak.

Bij de start van het project werden noch de Mtirala noch de Machakhela National Parks ondersteund door lokale NGO's of steungroepen. Een dergelijke organisatie zou echter een belangrijke rol kunnen spelen bij: het promoten van de PA's, het opbouwen van samenwerking tussen de lokale gemeenschap en de PA's en het aanpakken van hun ontwikkelingsprioriteiten.

Op basis van een beoordeling van de internationale en nationale ervaring en met name de bestaande ervaring van andere PA's in Georgië, ondersteunde het project de oprichting en functionele capaciteitsopbouw van de Mtirala en Machakhela PA's Friends Association (FA).

Het belangrijkste risico was dat veel van dit soort organisaties veel steun krijgen van donoren en dat ze, zodra die steun wegvalt, problemen krijgen om financieel levensvatbaar te blijven. Daarom was de steun vooral gericht op het opbouwen van de capaciteit van de FA om op de lange termijn financieel duurzaam te zijn via een strategie die zorgt voor een basisfinanciering op de lange termijn uit betrouwbare bronnen.

De Mtirala en Machakhela FA werd opgericht in 2016 en heeft een verscheidenheid aan activiteiten ondernomen om relaties en samenwerking tussen de PA en de lokale gemeenschap op te bouwen, variërend van Junior en Community Ranger Programma's, organisatie van ecologische bezoeken door scholen, promotie van toerisme en toepassing/uitvoering van lokale ontwikkelingsprojecten met donorfondsen.

Adequate ontwikkeling van toerisme is een belangrijk middel en een kans voor beschermde gebieden en gemeenschappen die eraan grenzen om aan hun doelen en behoeften te voldoen.

In het geval van de beschermde gebieden zijn de doelen

- een recreatieve dienst te verlenen aan bezoekers

- het vergroten van het publieke bewustzijn en begrip van het belang van natuurbehoud

- inkomsten genereren die het beheer verbeteren en duurzame financiering voor dat doel versterken.

In het geval van lokale gemeenschappen is het doel het verhogen van duurzame inkomsten en het verbeteren en diversifiëren van de bestaansmiddelen.

In beide gevallen ligt de nadruk op "gepast" toerisme, d.w.z. toerisme dat de fundamentele toeristische attractie (d.w.z. de ongerepte natuur en het cultuurlandschap) niet overweldigt of aantast. In het geval van de PA's ligt de nadruk ook op educatieve en bewustmakingsdoelen. Dit vereist dat de ontwikkeling van toerisme zorgvuldig wordt gepland en zich richt op het maximaliseren van de algemene voordelen op de lange termijn, in plaats van financiële voordelen op de korte termijn.

In deze context concentreerde de projectsteun zich aanvankelijk op de ontwikkeling van een degelijke strategische visie voor het Ajara PA-systeem als geheel en de afzonderlijke PA's in het colchic forest in het bijzonder. Op basis hiervan werd de ontwikkeling van het toerisme ter plaatse ondersteund, zowel in het nieuwe Machakhela NP als in de vallei in het algemeen.

Toen het project in 2014 van start ging, bestond er bij de lokale bevolking veel onbegrip, wantrouwen en verzet tegen de oprichting van het MNP en tegen acties in de vallei die werden gezien als een beperking van het bestaande landgebruik en de bestaansmiddelen.

Om hierop te reageren heeft het project:

a) onmiddellijke acties in gang gezet, zoals de trainingen voor PA-personeel en gemeenschapsbijeenkomsten die in elk dorp werden georganiseerd en waaraan nieuw opgeleid MNP-personeel deelnam, ter verbetering van

- de effectiviteit en het begrip van nieuw aangeworven personeel over de NP-doelstellingen en hoe te communiceren met lokale gemeenschappen en

- het inzicht van lokale gemeenschappen in de werkelijke impact van het NP en de potentiële voordelen ervan te verbeteren.

b) Ervoor gezorgd dat de grens- en afbakeningsactiviteiten voor het MNP zijn uitgevoerd met volledige raadpleging en betrokkenheid van de lokale gemeenschappen en dat de uiteindelijke grenzen in overleg met hen zijn vastgesteld.

c) actief met de lokale gemeenschappen hebben samengewerkt om hun capaciteit op te bouwen om zich te organiseren en te profiteren van de mogelijkheden die de oprichting van het NP met zich mee zou kunnen brengen

d) activiteiten geïnitieerd, met betrokkenheid van het MNP-bestuur, om prioritaire kwesties voor lokale gemeenschappen met betrekking tot bosbestanden en wilde dieren aan te pakken (bijv. brandhoutalternatieven, conflicten tussen mensen en wilde dieren).