A natureza do soterramento de Herculano há 2000 anos fez com que as escavações ao ar livre no início do século XX revelassem um nível extraordinário de preservação da cidade romana, mas tiveram que ser acompanhadas pela estabilização dessas ruínas de vários andares e pelo restabelecimento de estradas e sistemas de drenagem. Atualmente, o local exige a conservação do tecido arqueológico, mas também dessas intervenções de restauração envelhecidas, e em escala urbana.
No entanto, os esforços em Herculano no final do século XX abordaram o local como uma série de elementos individuais. Isso se deveu, em parte, ao acesso limitado a conhecimentos interdisciplinares e a fontes de financiamento estáveis - predominou o financiamento esporádico de capital para projetos localizados pontuais.
Com a virada do milênio, foi adotada uma nova abordagem que mapeou os problemas de conservação e as interdependências entre eles em todo o local e agiu sobre eles. Os esforços iniciais se concentraram na resolução de situações em áreas com risco de colapso ou com características decorativas vulneráveis. Com o passar do tempo, o foco passou a ser estratégias de longo prazo para reduzir as causas da deterioração e desenvolver ciclos de manutenção em todo o local, sustentáveis apenas pela autoridade pública, para que o local não retrocedesse. Agora, com essas estratégias totalmente sustentadas pelo parceiro público, o objetivo principal foi alcançado.
Os desenvolvimentos nas estruturas jurídicas italianas em 2004 permitiram que o parceiro privado contratasse trabalhos de conservação diretamente e "doasse" resultados concretos, em vez de apenas apoio financeiro. Isso permitiu que a parceria constituísse um aprimoramento operacional genuíno do sistema de gerenciamento existente.
Outras reformas legais para o patrimônio cultural no período de 2014 a 2016 aumentaram a flexibilidade e a capacidade de resposta dos parceiros públicos às necessidades do local.